Я тупо уставился на другого человека под светом. Маленькая кукольная девочка с черными как смоль волосами и рубиново-красными глазами, одетая в причудливое старомодное бальное платье и нежно улыбающаяся мне. Улыбаясь достаточно широко, чтобы показать мне, какие гребаные КЛЫКИ она собирала.
Несмотря на то, что он никогда ее не видел, было легко понять, кто она такая, особенно когда онемевший Нэт стоял рядом с ней. Она решила сама расширить желание, так как Валк был виноват, но, по-видимому, в данный момент это не имело значения. Из-за КОНЕЧНО мне пришлось сражаться с Вампиром. Я тяжело сглотнула, благодарная своей маске, так как она могла скрыть выражение абсолютного ужаса на моем лице.
— Эй, эм… Аполлион? — хрипло спросил я. «Как… обязательны выставочные матчи?» Я хотел сдаться. Это оставило бы плохое впечатление, но потом, если бы мне сломали позвоночник, прежде чем вампир высосал бы мой мозг, как через соломинку.
Он зашипел от дискомфорта, почесывая затылок. «Абсолютно обязательно? Это одно из условий входа. Все согласились на это, когда пришли, по крайней мере, с точки зрения правил». Я повернулась, чтобы посмотреть на него, и он неловко рассмеялся. «Да ладно. Каковы, черт возьми, шансы, что это произойдет? Вы не можете винить меня за это».
Я ничего не сказал, только посмотрел еще сильнее. Мы были Асцендентами. Все всегда было драматично и маловероятно. Чувство судьбы могло быть ненадежным, но у большинства Посвященных оно было в небольшом количестве, и нагромождение всех этих различных смутных предвидящих интуиций создавало беспорядок запутанной и опасной чепухи, которую мог бы сотворить настоящий бог со всеми своими точками в Фокусе. Чувство.
Вздохнув, я повернулась к Кэлли. «Ну, плюс, я должен испытать свой новый посох. По крайней мере, в сочетании с моими собственными способностями я должен быть в состоянии выдержать… какой-то бой. Вампир — это расовая черта, верно? модификаторы и пара навыков? Чего мне здесь ожидать?»
К моему удивлению, Зик появился рядом со мной, казалось бы, из ниоткуда. «В значительной степени. Индивидуальные способности могут различаться. У самой Ларк, по-видимому, их десятки, но дети обычно берут одну или две. У этой, вероятно, какой-то вид гипноза или что-то в этом роде. Она сокрушит тебя в прямом бою. Ее общие показатели к настоящему времени будут высоко в F-рангах».
Я вздрогнул. Я надеялся, что он этого не скажет. Кивнув в благодарность за информацию, я отошел от друзей и направился в толпу. Остальные гости отступили, образовав круг пустого пространства для нашей встречи, а крошечная девочка с клыкастой улыбкой практически выскочила навстречу мне, по-видимому, не обращая внимания на какое-либо напряжение. Честно говоря, она могла быть немного ниже Кэлли, хотя если и была, то ненамного, но каким-то образом это делало ее еще страшнее. Как маленькая фарфоровая куколка, ожившая, чтобы убить меня. Эта мысль заставила меня содрогнуться.
«Привет.» Она сказала весело, ее голос был высоким и приятным. «Похоже, мы столкнемся лицом к лицу друг с другом. Не думаю, что вы будете против подождать, пока я переоденусь во что-нибудь менее формальное? Я так ненавижу портить любое из своих платьев. Кровь никогда не смывается. » Я боролась с желанием вздрогнуть, особенно когда заметила, что она, похоже, совсем не болтает. Она очень боялась, что моя кровь испачкает ее одежду. Очаровательный.
В ответ на мой кивок она щелкнула пальцами, и пара близнецов с черными волосами и в черных платьях, обе около пяти футов десяти дюймов, растворились в толпе. Они вытащили пару экранов из своих пространственных колец (или наколдовали их, я полагаю, но это было похоже на натяжку) и установили их вокруг нее, коснувшись ряда рун на вещах, чтобы они стали своего рода изолирующим полем, а затем подождали. .
Примерно через две минуты она отодвинула вещь в сторону и вышла в светлых доспехах из темной кожи, ее длинные волосы были собраны в хвост. «Спасибо!» — весело сказала она. «Я постараюсь быть помягче с вами за услугу». Это было мило с ее стороны. Я занял позицию напротив нее, пока ее сопровождающие убирали экраны и расчищали нам путь для боя.
«Хорошо.» — сказал я, когда мы оказались лицом друг к другу. «Мы ждем, пока они скажут нам начать? Или это то, что мы решаем сами?»
Прежде чем я смог получить ответ, я услышал громкий голос в начале боя сверху. Мои глаза расширились, и почти рефлекторно я включил «Лунную ночь», «Состояние благодати» и «Двойные неприятности». Когда я прибыл, я НЕ атаковал ее сзади, используя State of Grace, чтобы отскочить назад на случай, если она развернется, чтобы атаковать меня.
В этом не оказалось необходимости, потому что стелс-аспекты «Лунной ночи» скрывали меня достаточно хорошо, чтобы меня не заметили, тем более что она уже не стояла на том же месте к тому времени, когда я закончил двигаться, расплываясь в промежуточном пространстве. моему иллюзорному клону, где она в данный момент пихала свою когтистую (откуда ЭТО взялась) руку ему в внутренности.
По-видимому, фраза «быть легкой» означала для меня нечто иное, чем для нее. Конечно, это не сработало бы на мне из-за моей экипировки, но все равно было бы БОЛЬНО. К тому же она не знала, что у меня есть защита от острых ударов.
Решив, что я абсолютно не хочу нападать на эту женщину в лоб, я активировал Яму отчаяния, фактически заработав писк, когда земля под ней превратилась в яму, полную ила. Прежде чем она успела полностью погрузиться внутрь, произошел взрыв движения, когда она РАСТВОРИЛАСЬ В ГРЕБОВЫХ ЛЕТУЧИХ МЫШЕЙ.
Я изумленно смотрел, как крылатые грызуны собрались в пяти футах от моей ямы и превратились в раздраженную Бетани. Хорошо, я начал понимать страх, с которым все относились к вампирам. Как это вообще сработало? Фэнтези наверное. Это был Навык? Ее красные глаза бесплодно рыскали в тумане, губы приоткрылись от острых как бритва клыков в бессознательном оскале раздражения и разочарования.
«Я ненавижу подлых». Она зарычала, медленно продвигаясь вперед, пытаясь найти меня. Я высвободил свой посох, нервно передавая его из руки в руку, как дубинку. Моя стигийская ветвь была довольно интересным оружием, и мне не терпелось попробовать ее. Я сосредоточился, и ядовитое пламя потрескивало по дереву, и я на всякий случай включил Убийство Милосердия. Следующими были Шквал ударов и Метка смерти, и я пошел дальше и остановился на транквилизаторном ударе тройной силы.
Я терпеливо ждал, пока Бетани перестанет слоняться вокруг, и активировал Двойную Неприятность, появившуюся позади нее, посох уже вращался, когда я ударил ее по затылку. Я не трахался здесь, я был уверен, что с ней все будет в порядке, но я абсолютно не мог сдерживаться против кого-то настолько сильного. Конечно же, она, казалось, почувствовала удар и дернулась в сторону, в результате чего удар пришелся ей в ключицу, а не в голову.
Несмотря на все толчки, мощь оружия и тяжелые руки, удар пришелся достаточно сильным, чтобы я услышала треск костей, и она завыла от ярости и боли. Я бросился прочь так быстро, как только мог, зная, что она отомстит, и отчаянно желая избежать выпотрошения этими когтями.
К сожалению, это было все, что произошло. Ядовитое пламя едва распространялось, транквилизатор вообще ничего не делал, и, судя по тому, как она держалась, ключица уже срослась. Ее Живучесть должна быть высокой, что было довольно иронично для вампира. «Ты знаешь.» — сказала она разговорчиво. «Не многим удается ранить меня, когда я сталкиваюсь с ними».
Я крепче сжал свой посох, кружа прочь, чувствуя легкий гул энергии внутри него. Жизненная энергия была поглощена, хотя и немного. Мне было интересно, что взрыв энергии смерти сделает с вампиром, но я решил не пытаться. Это был предмет Е-ранга, атака могла убить ее, даже без особого наращивания. Хотя это было маловероятно, я НЕ хотел, чтобы ее семья разозлилась на меня, так что лучше было не рисковать.
Мои руки тоже начали уставать. Эта проклятая штука была тяжелой, и я еще не привык ею маневрировать. У меня еще не было времени тренироваться. Я снова активировал Double Trouble, решив попытаться покончить с этим как можно быстрее. Как я и ожидал, этот ход не сработает дважды. В прошлый раз она почувствовала мое присутствие и ждала этого. Вращаясь на мне с вытянутыми когтями, она была совершенно потрясена, когда я плюнул ей в лицо Паровой стрелой.
Она завизжала, отскочив назад, чтобы ударить себя по лицу, и я последовал за ней, нанося удары изо всех сил, молясь, чтобы этого было достаточно, чтобы сбить ее с ног. Это не так. Я успел сделать около десяти ударов, прежде чем она сделала… что-то. Ее глаза стали ярче, красный цвет стал подавляющим, заливая мое зрение, заливая мой мир кровавым светом.
Когда рассвело, я стоял на темной, зловещей горе и смотрел на ужасающий темный замок под кроваво-красной луной. Я медленно огляделся, не двигаясь. Это… наверное, тот самый гипноз, о котором упоминал Зик. Сосредоточившись, я использовал Око Откровения, сосредоточив свою душу на использовании навыка, чтобы раскрыть правду о моей ситуации.
Мои глаза горели, когда сцена вокруг меня расплывалась, призрачные очертания вечеринки возвращались. Показывать мне все вокруг было просто какой-то иллюзией. Это было раздражающее чувство, когда я пытался совместить две совершенно разные реальности, которые я сейчас наблюдал. Конечно, именно тогда я понял, что, по-видимому, стоял там дольше, чем я думал, потому что я внезапно заметил, что Лунная ночь больше не активна.
Как только я понял, что навык закончился, я развернулся, пытаясь найти какие-либо следы Бетани. К сожалению, я опоздал. Ее фигура появилась в этом странном контуре передо мной и повалила меня на землю, я чувствовал сокрушительные удары ее ударов, когда она швыряла меня на пол, но я не думаю, что она выкладывалась изо всех сил.
Наконец все закончилось, и она позволила иллюзии развеяться, когда громкий голос объявил о моем проигрыше. Я застонал, счастливо отметив, что по крайней мере ни одна из моих костей не сломана, хотя несколько были в синяках. К счастью, не мои ребра. Не знаю почему, но я слишком часто ломал их.
Бетани подошла и нависла надо мной, скрестив руки и глядя вниз. «Ты подлый». — сказала она осуждающе. Она покрутила плечом, чтобы расслабить его. Я сбросил ядовитое пламя, когда битва закончилась, так что она, вероятно, к настоящему времени полностью его исцелила. Внезапно ее надутые губы превратились в ухмылку, и она протянула руку. «Мне нравится подлый».
Я схватил ее, казалось бы, хрупкое запястье, а она схватила мое (ее хватка была пугающе сильной), прежде чем выдернуть меня из вмятины в форме меня, которую она оставила в мраморе. Состояние благодати все еще было активным, поэтому я НЕ споткнулся, когда приземлился как идиот. К счастью.
Кэлли ударила меня в бок секунду спустя, крепко сжав меня и уткнувшись лицом в мой бок. Через связь я мог чувствовать тревогу, облегчение и… ревность? Я чуть не рассмеялся. Очевидно, Кэлли серьезно отнеслась к предупреждению Зика и знала, что вампиры представляют угрозу. Она сошла с ума, если думала, что меня привлечет этот монстр. Бетани напугала меня до чертиков. Я все еще думал, что это было довольно мило, хотя. Кэлли была куда более привлекательной из нас двоих (хотя я и выглядел неплохо), так что меня всегда втайне приводило в восторг, когда она ревновала.
Что-то, что она, казалось, уловила через связь, когда отстранилась и сердито посмотрела на меня. Я только усмехнулся и притянул ее обратно для быстрого объятия, прежде чем отпустить. Говорила Бетани, и я подумал, что игнорировать ужасающего монстра, который почти наверняка мог бы убить меня, если бы захотел, было плохой идеей. «В любом случае, это был достойный бой для такого слабого человека. Я могу сказать, что вы недалеко от F-ранга. Впечатляет. Ребята, вы хотите пойти с нами потусоваться?» Ну, это был один из способов представиться.
