«Хорошо.» — сказал я неуверенно. — Я не ожидал… этого. Зик самодовольно ухмыльнулся, когда мы спустились по лестнице в подземный зал, заполненный столами и киосками. Вся история с отдельными продавцами не была неожиданностью, так как этот город должен был быть базаром. Нет, сюрпризом было то, что вся установка была построена на гигантском мече, торчащем из скалы пещеры.
Под нами я мог видеть зияющую бездну и далеко в глубине несколько сияющих огней, которые должны были быть звездами. Дыра, в которой мы стояли, вываливалась из нижней части города в чертов КОСМОС. Как ни странно, воздух здесь был в норме, и я не слишком беспокоился о том, что замерзну насмерть или мои легкие взорвутся, но даже знание того, что в поле зрения было пустое пространство, меня серьезно пугало.
Дядя глубоко вздохнул, вдыхая дымный, пахнущий металлом воздух. «Магазин титановых клинков. Вся эта история с гигантскими мечами — это своего рода уловка, но семья, которая управляет этим местом, — фанатики оружия. здесь.»
Бенни осторожно поднял руку. «Эм… что, черт возьми, настолько велико, чтобы использовать ЭТО». Он указал на меч. «Или это просто платформа, сделанная в виде меча».
Зик усмехнулся. «Нет. Каждый магазин титановых клинков построен на НАСТОЯЩЕМ титановом клинке. Гигантские мечи, выкованные для старейшин семьи Кирос. как Worldhurler. Потому что он буквально становится достаточно большим, чтобы БРОСАТЬ планеты. Довольно высокого ранга тоже.»
Я уставилась на массивный меч и сглотнула, но Зик просто похлопал меня по спине. «Не волнуйся так сильно. Эта штука — канцелярская кнопка по сравнению с одним из клинков Даккена. Я уже видел главный филиал их магазина раньше. Меч застрял в боку этой планеты, как дротик в мишени для дротиков. Рукоять достигает атмосферы. Я полагаю, что эта штука, вероятно, принадлежала одному из С-ранга, которого прислала семья».
Мысль о клинке такого размера была… ужасной. Тем более, что торговый центр, вероятно, находился на планете с высоким рейтингом, и они становились БОЛЬШЕ по мере того, как вы повышали их рейтинг. Это было одной из причин увеличения гравитации. Частично это был вес Удара, но у массивных планет было более сильное гравитационное притяжение. В любом мире, в котором застряло бы это лезвие, вы могли бы, вероятно, уместить сотню мозолей.
Спустившись по ступеням, мы подошли к кристаллическому энергетическому мосту, который тянулся от нижней части ступеней и вел нас к металлической платформе, созданной огромным лезвием. Я ожидал, что пол содрогнется или издаст глухой лязг, но это было все равно, что ступить на обычный металлический пол. Единственная странность заключалась в том, что я мог чувствовать некоторое Воздействие этой штуки. Он был намного выше моего ранга, хотя, казалось, каким-то образом подавлялся.
Поскольку мой дядя, похоже, знал об этом месте не больше, чем то, где оно находится, пришлось немного побродить, чтобы найти нужный нам магазин, но мы его нашли. Один конкретный старик сидит на одеяле, покрытом буквально грудой посохов, перед приземистой красной палаткой. Когда мы приблизились, я начал просматривать их, но поскольку некоторые из них были похоронены под другими, мне в конце концов надоело пытаться различать их только глазами, и я повернулся, чтобы спросить его. «Эй, мне интересно, есть ли у тебя короткий посох с железными наконечниками на конце?»
Старик с седыми волосами, заплетенными в косу, и руками, засунутыми в рукава длинного красного халата с золотой отделкой, вздыхал и бормотал. «Всегда есть один». Его глаза сосредоточились на мне. «Да. У меня есть челка, которую ты можешь купить».
«Идеальный.» — сказал я с ухмылкой. «Я ищу и зачаровываю того, кто…»
«Изменяет размер». Он прервал меня с досадой. «Я знаю. Как я уже сказал. Он всегда есть. У меня нет посоха, изменяющего размер. Они бесполезны и нерентабельны. Вы не сможете справиться с повышенными требованиями к Силе при его использовании, и даже если вы могли бы, без какого-либо специализированного Навыка или неразрушимого посоха, им было бы невозможно управлять, или он просто сломался бы под собственным весом».
Это было похоже на отрепетированную речь, но, несмотря на то, насколько он был прямолинеен, я чувствовал необходимость указать на очевидное. «Мы СТОИМ на гигантском мече».
Он застонал. «Мы стоим на гигантском мече, СДЕЛАННОМ, чтобы быть гигантским мечом. Он не меняет размеров. Это огромный клинок, созданный специально для того, чтобы им пользовался огромный человек. Вот почему титановые клинки сделаны такими. Не продавай свое оружие, меняющее размер, и если бы я мог, я бы не стал, потому что это глупо».
Я просто стоял и моргнул на него секунду, прежде чем вздохнуть. «Хорошо, хорошо. Что делает посох? И какого он ранга? Я надеялся на оружие Е-ранга. Немного защитит мою компоновку на будущее. У тебя есть взрыв Е-ранга?»
Сунув руку в кучу, он на секунду порылся, прежде чем отключить… питание. Персонал БЫЛ E-ранга, и я мог сказать, что к нему будет трудно привыкнуть. Я знал, что люди могут использовать оружие и доспехи на один ранг выше себя, но я никогда не спрашивал, что для этого требуется. Судя по этому ощущению, мне нужно было какое-то время потренироваться с этой штукой, просто чтобы суметь ее удержать.
Древко посоха было из глубокого, богатого коричневого дерева, волокна, казалось, образовывали волшебные символы сами по себе, хотя символы никогда не были одними и теми же, когда я смотрел на них слишком долго. Колпачки на концах были сделаны из серовато-черного железа, и я мог видеть кричащие лица в металле, их пустые глаза молили об освобождении по-настоящему пугающим образом.
«Призрачное железо и адское пепельное дерево. Зачарованы мастером-эльфом. У них особый способ зачарования на основе дерева. Оружие может проходить сквозь твердые объекты, если вы сфокусируетесь. Призрачное железо также обладает интересным эффектом поглощения мельчайших следов жизненной энергии. при контакте. Энергия не может стабильно существовать внутри некротического металла, поэтому она накапливается и искажается, и может быть высвобождена взрывным взрывом, наносящим смертельный урон.»
Он предложил его мне, и когда я взял его, я чуть не пошатнулся от того, какой он тяжелый. Не физически, а… другими способами. Воздействие посоха давило на меня, заставляя чувствовать, что я стою под огромным бременем. Я люблю это. «Идеально.» — прошептала я, проводя по нему руками. «Сколько?»
Он расчетливо посмотрел на меня. «Это низкоуровневое оружие Е-ранга, но оно сделано из лучших материалов. Я бы сказал, пятнадцать монет Е-ранга». Я вздрогнул, потому что не мог себе этого позволить, но когда я пошел спорить, меня оборвали, когда вмешалась Селин.
Я забыл, что она была нашей любимой для торга, поэтому я отступил, когда она выдвинула свое встречное предложение, и когда оно было отклонено, набросилось на старика. Она начала делать удивительно точные выводы о его социальном положении и эффективности, основываясь на его положении на рынке, а также состоянии и организации его товаров.
К сожалению, несмотря на мою надежду, что наш ужасный переговорщик сможет опустить его достаточно низко, он остановился на десяти монетах ранга E и отказался опускаться ниже. Он не был любителем, как Синдар, и навыков Селин (или, возможно, Навыков) было недостаточно.
«Хорошо.» Я вмешался, как только торг прекратился. «Как насчет этого?» Я написал несколько строк на листе бумаги, который носил с собой, и передал его, и его глаза расширились от шока, когда он увидел их, а затем подозрительно сузились.
Он перевел взгляд с меня на бумагу. «Сколько?» Я поднял три пальца. «И вы хотите, чтобы я бросил шесть колец?» Я кивнул. Его глаза блестели жадностью. «Я могу использовать их в качестве реальной оплаты, да? Потому что, если это компенсация, я не буду платить дважды».
«Да.» — твердо сказал я. «Если у вас поблизости есть уединенное место, мы можем совершить сделку напрямую». Я ткнул пальцем в Зика. «Хотя имейте в виду, если вы решите попробовать что-нибудь смешное, я не без защиты». Этот парень не показался мне человеком, наблюдающим за турнирами, и даже если Зик не мог вмешиваться большую часть времени, ему не нужно было об этом знать.
Зик встретился с ним взглядом, и послышалось дрожание давления, слишком быстрое и сосредоточенное, чтобы дернуть меч или предупредить кого-то еще. Глаза старика снова расширились, на этот раз от страха. Он был F-ранга, а это означало, что он чертовски стар, чтобы так выглядеть. Словно ему тысячи лет, но ощущение того, что Зик на самом деле, явно напугало его до чертиков.
Он провел нас обратно в палатку, закрыв откидные створки, затем коснулся нескольких рун, загоревшихся от прикосновения, и повернулся, чтобы кивнуть нам. Я принес посох, но он вырвал его у меня из рук и бросил на подушку посреди палатки, порывшись в кармане и вытащив шесть колец. «Как договорились. Три желания. Одно для посоха, по одному на три кольца.» В ответ на мой кивок он ухмыльнулся. «Хорошо. Я хочу снова стать молодым».
Желание обнаружено. Исполнить желание?
Я был уверен, что это не сработает так, как он хотел, но я подтвердил, и конечно же.
Недостаточно очков характеристик для восстановления молодости цели. Требования: Н.А. обращает вспять тысячи лет или старение Асцендента за пределами способности промежуточного желания.
Я предполагал, что это не сработает, но я ожидал этого сообщения. Это было то же самое, что я получил, когда Бенни пытался загадать способность Мастера, когда я был на Малом уровне.
«Это не произойдет.» — прямо сказал я. Прежде чем он успел возразить, я прервал его. «Например, у меня нет статистики, чтобы сделать это. У вас слишком высокий рейтинг, и это слишком много времени. Я бы предложил стрелять в что-то более выполнимое». Я не загадывал желание, потому что боялся, что они не сработают, если сознательно принесут мне слишком много пользы, но с намеком я был уверен, что старик что-нибудь придумает.
Он выглядел раздраженным, но потом все обдумал. «Я хочу, чтобы десять биологических лет моей молодости вернулись ко мне». — уверенно сказал он. Я подтвердил, когда возникло желание, но покачал головой. «Нет. Слишком много, уменьши это. Это триста двадцать лет жизни. Буквально десять процентов от твоей общей продолжительности жизни».
Он прорычал проклятие, а затем сорвался. «Отлично! Три года. Я хочу вернуть три биологических года своей жизни». Он сделал паузу, ожидая, что его подведут, но… ха. Это действительно сработало. Может быть, из-за модификатора «три раза», а может быть, это был просто более разумный запрос.
Когда я сказал ему, он немного просветлел. Если учесть, что трижды по тридцать два будет девяносто шесть, то есть три года, которые я дал ему, почти еще на три столетия жизни, я мог понять, почему. Он загадал все три желания, затем передал нам кольца и вернул мне посох. Он выглядел бодрее, хотя и не до безумия. Вероятно, биологически ему было около девяноста (хотя и в очень хорошей форме из-за Жизнеспособности), так что снижение его до девяноста двух не было огромным физическим изменением. Тем не менее я мог сказать, особенно с моим Восприятием, каким оно было.
Я взвесил посох (очевидно, это была Стигийская ветвь) в руках, безумно ухмыляясь своему новому оружию и тому, как весело им будет пользоваться, и поблагодарил старика, прежде чем мы двинулись дальше. У нас были еще дела по магазинам, поиски оружия для Кэлли и, возможно, что-то для Бенни, чтобы интегрировать его с новыми изобретениями, которые, как он сообщил мне, он только что закончил. Хотя я был рад делать покупки. У меня все еще были все мои деньги, чтобы потратить. Это было бы очень весело.
