Мы не вернулись в гостиницу после магазина титановых клинков, как я ожидал, и, имея при себе деньги, я решил просто насладиться этим. Я купил гигантскую индюшачью ножку, завернутую в бекон, у уличного торговца, маленькую плюшевую куклу из любимого мультфильма Кэсс, которая будет танцевать, если произнести ее имя, и иметь функцию самовосстановления, и шляпу с ушами какого-то странного животного по имени кенгуру. то, что я был уверен, не существовало на Каллусе, но заставило Калли загореться, когда я надел его.
Разумеется, ничто из этого не сильно повлияло на мои сбережения, но было приятно просто погулять и повеселиться. Делать глупости, просто чтобы повеселиться с друзьями. Бенни заставил меня заплатить за еду для него и Селин, а это означало, что я должен был платить за Калли, конечно, но они получили какие-то странные, похожие на облака леденцы, сделанные из сахарной прядки (Келли дала мне перекусить, что для нее было в значительной степени признание в вечной любви) и мы просто гуляли, наслаждаясь разнообразием людей.
Там были магазины для всего, что я мог себе представить. Я ожидал много магазинов оружия и доспехов, но там были магические фокусы, ингредиенты, изобретения, ремесла как художественного, так и практического характера. Плюс десятки уличных артистов и интересных музыкальных номеров. «Почему это место такое… оживленное?» — спросил я Зика, пока мы шли.
Он лишь пожал плечами, кусая собственную индюшачью ногу. «Ах, это. В основном это повод выпустить пар. Подземелья могут быть довольно сумасшедшими, особенно те, которые закрыты в течение длительного времени. Местные жители могут стать большим сюрпризом, и они довольно враждебны. предлог для вечеринки, прежде чем становиться серьезным. К тому же, есть умные, пробирающиеся сквозь толпу, слушая информацию. Я думаю, что твоя девушка делает это, пока мы говорим.
Взглянув на Кэлли, я увидел, что ее глаза были пустыми, как будто она отвлеклась. Я взял ее за руку, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и улыбнулся ему. «Полагаю, да. Тем не менее, это все еще довольно аккуратно. Подземелье действительно будет таким плохим? Я подумал, что это будет похоже на охоту за мусором.»
Он пошевелил свободной рукой, остановился на секунду, чтобы отсосать индюшиный жир с пальцев, затем возобновил движение. «Это и есть, и нет. Одна вещь, которую нужно помнить, несмотря ни на что, это то, что вы здесь не для того, чтобы побеждать. Охота была соревнованием, но это не будет. не говоря уже об этом, но, в конце концов, Глэйд огромен. Ресурсов более чем достаточно для вашего ограниченного периода времени. Не втягивайтесь в мелкую чушь про силовые игры. Выполняйте миссию. ты позволяешь им».
На самом деле это звучало для них очень красиво. Однако для меня было неожиданностью услышать, как Зик посоветовал мне не обращать внимания. Он, казалось, уловил это, потому что просто улыбнулся. «Дай угадаю, ты удивляешься, почему я не сказал тебе давить своих врагов, как жуков, и кудахтать над их трупами?»
На мой легкий кивок он только покачал головой. «Знаете, какая самая важная черта может быть у Асцендента? Для прогресса и усиления? Гибкость. Рекурсия — это убийца перемен. одно, но вам нужно найти переломные моменты, те части вас, о которых люди не говорят, где ваша история дает вам гибкость. Потеря способности адаптироваться почти всегда является смертным приговором ».
«Зачем говорить мне это сейчас?» Я спросил. «Почему не давным-давно?» Я имею в виду, что он как бы намекнул на это, и Кэлли обвела эту мысль, но такая важная информация должна быть прямо изложена.
Он только пожал плечами. «Потому что тебе не нужно было знать. Каллус мог казаться большим, но это был крошечный уголок неба. Рекурсия от такого уровня славы вряд ли была достаточной, чтобы сильно исказить твою личность. выйти в большой мир. Вы будете получать больше внимания, достаточное, чтобы на самом деле получить некоторые баллы, несмотря на ваше постоянное улучшение с вашими пожеланиями. Казалось важным, чтобы вы знали, что к чему».
— Значит, ты хочешь сказать, что я не должен драться со всеми? — медленно сказал я. «Потому что люди будут ожидать от меня этого? Но не напрямую, так что это как лазейка?»
Это вызвало у меня широкую улыбку и кивок. «Именно. И подобные вещи также повысят вашу известность, когда другие узнают об этом. Репутация непредсказуемого человека не только привлекает внимание большего числа людей, но и дает вам больше свободы в вашей рекурсии».
Я задумчиво кивнул, не чувствуя необходимости отвечать. Мы шли еще некоторое время, но остановились, когда я получил сообщение. Я прочитал это и удивленно моргнул. «Привет, ребята.» — сказал я, заставив всех остановиться. «Нэт и ее охранники ушли немного позже нас. Я думаю, они гуляли и надеялись встретиться. Кто-нибудь готов поужинать?»
Кэлли, конечно же, вскинула голову при этом слове. «Еда?» Мы с Бенни начали хихикать, а она только посмотрела на меня. «Заткнитесь, идиоты, я просто голоден». Ее глаза сузились, когда она спросила, ее тон стал болезненно сладким. — Или ты намекаешь, что я слишком много ем?
Закатив глаза, я лишь фыркнул. «Я КОРМЮ тебя большей частью тем, что ты ешь. Если бы я подумал, что тебе нужно изменить диету, я бы приготовил тебе что-нибудь другое. Ты не можешь запугать меня своей террористической тактикой подружки, женщина».
Она отнеслась к этому довольно скептически, что, наверное, было справедливо, но я пошел дальше. «Во всяком случае, поблизости есть элитный ресторан, где подают бифштексы категории F». Я ухмыльнулся ей. «Кажется, я обещал кому-то, что попытаюсь найти способ снова попробовать дракона после того, как она обменяет воспоминание. Держу пари, что в таком месте, как это, оно будет».
Моя девушка буквально завизжала от радости и бросилась мне в объятия, и я был уверен, что получил бы довольно восторженный поцелуй, если бы на мне не было маски. Она сжала меня так сильно, что я почувствовал, что мой позвоночник вот-вот сломается, а перед этим отпустила меня, схватила за руку и потащила в произвольном направлении. Она была так взволнована, что не заметила, как понятия не имела, куда идет, пока через минуту не спросила, где это место.
Я проследил за сигналом местоположения, который прислал мне двоюродный брат (я не знал, сможет ли это сделать мое сканирующее кольцо, но если нет, я был чертовски уверен, что найду способный), и мы прибыли в стейк-хаус через несколько минут. Очевидно, Мэл, Джесси и Абель получили одно и то же сообщение, потому что они появились сразу после нас, и мой наставник взволнованно дал Кэлли пять, в то время как Мел и я закатили глаза на наших прожорливых значимых других.
Хорошее настроение длилось до тех пор, пока мы не вошли внутрь и не сели за стол в стейк-хаусе Беллока, а затем оно было испорчено всеми нами, уставившимися на Валька, который выглядел… не очень. — Что, черт возьми, случилось с ВАМИ? Сказал Абель в изумленном восторге. «Ты выглядишь так, как будто упал с дерева болезни и ударился о каждую ветку на пути вниз. Я как бы вижу твои КОСТИ под всей этой желтоватой кожей».
Он хрипло рассмеялся. «Это временно, я уверен. Я совершил невероятную ошибку, затеяв драку с чертовым Вампиром. Высосал буквально двадцать пунктов моей проклятой Живучести. Перит вытащил ее из меня». Он благодарно кивнул высокой блондинке, которая тоже безмятежно кивнула.
Однако Зик вскинул голову, когда услышал это. — Ты… ты встретил здесь вампира? Мы все повернулись и в шоке уставились на осторожность в голосе моего дяди. Зик не беспокоился о людях. Определенно не F-ранкеры. Но услышав о Вампире, он казался… встревоженным. Не боялся, я даже не была уверена, что Зик может больше чувствовать эту эмоцию, но он все равно звучал несчастно.
«Да.» — твердо сказал Валк. «Поверь мне. Ты не перепутаешь это ни с чем другим. Я чувствовал, что она… ВЫРЫВАЕТ часть меня. Как будто она вырвала часть моей души. Она угасает, и я исцеляюсь, пока мы говорим, а сенсация». Он сильно вздрогнул. «Это была самая ужасная вещь, которую я когда-либо испытывал. Беспомощность, слабость. Я скорее умру, чем почувствую это снова».
Зик кивнул. «Меня однажды укусили. Со временем это не проходит. Если здесь вампир, тебе нужно быть осторожным. Ты помнишь, что я говорил тебе о вампирах?»
Кэлли кивнула. «Да, ты сказал, что они глупо редки. Все из одной семьи. Я был удивлен, потому что истории о вампирах достаточно распространены. Казалось, что их будет куча».
«Раньше был». — сказал он решительно. «Морган Ларк, блять, СЪЕЛ их. Это было много веков назад, когда он был еще молод. Он начал охотиться на всех вампиров своего ранга, которых смог найти. Он высосал их всех до дна. , что он вытягивал из них какую-то вампирскую силу одного за другим. Тем не менее, никто больше не берет вампирские расовые черты, и если вы их получите, вы, блядь, ИЗМЕНИТЕ их».
— Ты боишься этого парня? — сказал я с удивлением. «Потому что он не может быть намного сильнее тебя. И даже если так, он не собирается трахаться с семьей просто ради забавы, верно?»
Глаза Зика пригвоздили меня к месту. «Морган Ларк — сильнейший представитель S-ранга во вселенной. Многие считают его существом, наиболее близким к божественному. Он настолько силен, что буквально сражался с Единством в прямом бою и выжил. Это было ПОСЛЕ того, как Единство обрело свою божественность. Вампир чудовище самого ужасного вида, и любой, кто его НЕ боится, либо глуп, либо ОЧЕНЬ безумен».
Он глубоко вздохнул, успокаивая себя. «Тем не менее, он также не имеет отношения к родителю. Он вряд ли затеет с нами драку из-за небольшой стычки с одним из его отродий. У него их не так уж много, условно говоря, но он стар как грязь, так что относительно говоря, это не имеет большого значения. Он в трехзначном числе. Я предполагаю, что это ребенок. Не убивайте его, если вы можете помочь ему, может быть, подружитесь, но это не должно быть проблемой в любом случае. .»
Я попытался представить, каким будет Вампир, кем-то, кто напугает Зика. Напугать моего папу. Напугать ужасающего ДЕДУШКУ S-ранга, которого я еще даже не встречал, а образ был не из приятных. Я вздохнул с облегчением, увидев, как Джесси набросилась на Валка и начала вливать в него жизненную энергию. По крайней мере, это, казалось, помогло, и я был рад видеть, как человек возвращается из живого скелета, в который он превратился.
Осматривая стейк-хаус, я обратил внимание на интимный дизайн. Стены из темного дерева, свет свечей, богатые плюшевые скатерти. Я кивнул на вкус моей кузины и сделал мысленную пометку взять Кэлли с собой на свидание. Говоря о моей девушке, ожидание наконец-то вышло, и она была взволнована, увидев, что стейки дракона БЫЛИ в меню, хотя варианты дракона, которые, вероятно, было легче найти.
Она приказала, и я весело улыбнулась ей, снимая маску. Я был на ужине со своей командой, моей семьей, мне это было почти не нужно прямо сейчас. Зик был здесь лично, и, кроме того, никто не мог узнать меня здесь по лицу. Она наклонилась для того поцелуя, что был раньше, и не отстранялась, пока Бенни не начал громко откашляться, чтобы досадить, и мы оба ухмылялись, как чокнутые, как она. Впрочем, вампиры были не так уж и страшны. Теперь я чувствовал себя лучше.
