Пока они убивали крысиного короля, я активировал «Искать спрятанное», выискивая любые следы людей, создавших эту штуку. Если бы никто этого не сделал, я бы ничего не получил, а если бы не было следов, то была бы та же история, но, к счастью для меня, и того и другого не было. Активировав свой навык, я сосредоточился на своем Восприятии, отчаянно ища малейшие улики, и нашел кое-что довольно быстро. В частности, я нашел светящийся кирпич.
Это был не какой-то особенный кирпич, на нем не было ни крови, ни каких-то символов, и он не выглядел слегка деформированным. На самом деле мне потребовалась большая часть поездки туда, где он был вмонтирован в стену, чтобы наконец понять, что, черт возьми, вообще не так с кирпичом. Я опустился на колени рядом с ним, глядя на него с минуту, прежде чем, наконец, понял, что слишком много внимания уделял самому кирпичу, а не тому, что было вокруг него. А именно, остальная часть стены не была на одном уровне с этой вещью, не совсем так. Я вытащил его, сдвинув, чтобы открыть брешь в стене.
Я просунул руку в дыру, не торопясь, чтобы убедиться, что в щели нет змеи или чего-то подобного, но когда я ничего подобного не нашел, я секунду шарил в полости, пока мои пальцы не коснулись металла. Я зацепил их вокруг фигуры, найдя углубление, которое мог бы использовать в качестве захвата, и осторожно потянул к себе. Раздался щелчок, а затем я услышал низкий грохот и скрежещущий звук, когда небольшая часть стены открылась, открывая вход в небольшой туннель размером семь на четыре фута.
Кэлли последовала за мной и громко присвистнула, увидев это. «Хорошо, я знаю, кому я позвоню, если когда-нибудь потеряю ключи от машины. Это действительно чертовски полезный навык. Мы бы никогда не нашли его, если бы не знали, что он там». Она сделала паузу. «На самом деле, как они вообще построили эту штуку, это, должно быть, был кошмар. Например, они построили всю эту стену только для того, чтобы добавить этот секретный проход?»
Я встал, отряхнувшись. «Во-первых, единственная машина, к которой у вас есть доступ, является коммунальной, и большинством голосов вам не разрешается даже прикасаться к ключам. Во-вторых, я так думаю. гигантский крысиный монстр, так что я полагаю, что собрать сюда строительную бригаду не было большой проблемой Хотя мне жаль шпал, которые, вероятно, сделали работу, представьте, что вы объясняете всем, кого знаете, что вы не уверены почему от тебя всегда пахнет канализацией».
Она сморщила нос, что выглядело мило в маске. «Да, я не подумал об этом. Еще одна причина ненавидеть этих ублюдков, как будто похищения и промывания мозгов детям недостаточно, чтобы занести их в мой дерьмовый список». Она повернула ко мне голову и ткнула пальцем мне в лицо. «НЕ делай дерьмовых каламбуров, это ниже твоего достоинства». Я закрыла рот, пытаясь выглядеть достойно, дуясь на то, что становлюсь предсказуемой.
Тем не менее, у нас было преимущество, хотя я должен был предупредить Кэлли, что это последнее, на что мы можем рассчитывать сегодня. «У меня закончились мои навыки в течение дня. Тот бой сильно вымотал меня. Так что мы должны молчать об этом. У меня нет проблем. Ты берешь на себя инициативу? У тебя есть способности к скрытности, которых нет у меня, так что ты лучший выбор, чтобы подобраться поближе».
Игривый взгляд на ее лице превратился в серьезное выражение, и она кивнула. «Я могу это сделать. Просто держись поближе». Она проскользнула в туннель, и я последовал за ней, стараясь идти медленно и на цыпочках. Я слегка согнул колени, перенеся весь свой вес на заднюю ногу, когда я шагнул, чтобы я мог осторожно делать шаги вперед и медленно переносить вес. Затем мы начали медленный и неуклонный путь к концу туннеля. Перед тем, как уйти, мы подошли, чтобы сказать другим, что мы идем, но ни при каких обстоятельствах не следовать за нами.
Все, что угрожает нам двоим, сокрушит наших друзей ранга H. Они, очевидно, знали это и приняли инструкции, решив держаться подальше и охранять другую команду. Я искренне хотел, чтобы мы взяли с собой Карка, мы могли бы использовать другого G-ранкера, чтобы присматривать за нашими более слабыми членами. Я не мог дождаться, пока эти двое доберутся до ранга G, и наша команда станет немного более сбалансированной. Какое-то время мне нужно было больше сосредоточиться на том, чтобы поднять их, чем на собственном шлифовании.
Я сделал мысленную пометку спросить их двоих, принимали ли они когда-нибудь эти таблетки. Еще десять очков были бы хорошим ударом, и те, кому удалось подняться в рейтинге до большой охоты за мусором, вероятно, отошли бы на задний план, поскольку никто все равно не обратил бы внимания на двух новичков. У нас было бы гораздо больше шансов продвинуться вперед с еще двумя обладателями ранга G, а победа дала бы всем нам достаточную известность, которая не только объяснила бы мой возможный переход к рангу F, но и объяснила бы их, когда я повысил их достаточно высоко.
Мы шли по туннелю, я по-прежнему шел так тихо, как только мог, и напрягал наше Восприятие в поисках любых признаков людей, направляющихся сюда. Я был почти уверен, что крысиный король уже более чем самодостаточен, но осторожность не помешает. Мы ничего не слышали, пока шли. Во всяком случае, тишина была подавляющей и гнетущей. Ни один из нас не хотел говорить или даже дышать слишком громко, чтобы не пропустить что-то.
Когда мы приблизились к концу туннеля, Келли замедлила шаг, приложив палец к губам. Мы подошли к стене, и она наклонилась, прижавшись ухом к кирпичной кладке. Я последовал ее примеру после того, как она дала добро, закрыв глаза, чтобы сосредоточиться на своем слухе, и напрягся, чтобы уловить любой звук сквозь шум бегущей воды и сквозь камни. К сожалению, мы только слышали эхо шагов, и я понял, что мы не услышим никаких разговоров, потому что кукловоду не нужны были его спящие, чтобы общаться, он контролировал их всех.
Кэлли с гримасой поняла то же самое и жестом показала мне отступить, прежде чем медленно толкнуть стену. Ничего. Она немного пошарила вокруг, сканируя руками кирпичи, пока не заметила один, который был не совсем вровень, и, как и я, вытащила его, пошарила в щели, а затем остановилась. Она посмотрела на меня. — Есть ли шанс, что они не заметят грохот из этого отверстия? Я молча выругался. Она была права. Эти двери были громкими. Даже спящие не могли проигнорировать такой шум.
Мы отступили от стены, пытаясь понять, что делать. «Нам нужно увидеть, что находится на другой стороне, но если мы откроем его, они узнают. Какие еще у нас есть варианты». Я говорила шепотом, как и она, пытаясь убедиться, что нас не подслушают, хотя, учитывая далекий звук их шагов, это не будет проблемой. — У тебя есть какие-нибудь навыки, позволяющие видеть сквозь твердые предметы? У моей маски было несколько ловких трюков, но, к сожалению, рентгеновское зрение, похоже, не было одним из них.
Она покачала головой. «Ничего. Может быть, как-то приглушить звук? Я мог бы создать стену теней вокруг открывающейся секции и сделать ее достаточно толстой, чтобы она служила перегородкой? Но это было бы очевидно даже для спящих. снять дверь так, чтобы это не было очевидно? Может быть, ваш навык изобретателя позволит вам что-то придумать? Наложение чар на сегодня исключено, потому что вы израсходовали свои заряды, иначе я бы сказал, возможно, какое-то шумоподавляющее заклинание».
На самом деле я никогда не думал об использовании вспомогательных чар в такой области. Это была блестящая идея, и я засунул ее в задний карман на черный день. Конечно, без активных материалов я мог бы делать лишь незначительные чары, но, несмотря на краткосрочное решение такой проблемы, это было бы идеально. Я уставился в стену, прежде чем что-то щелкнуло. «Эй, как насчет вариации того, что они сделали? Вы могли бы использовать свои тени, чтобы вырезать цементный раствор, а затем удалить один кирпич. Мы могли бы смотреть сквозь них, не создавая большого шума и не давая им возможности заметить нас».
Кэлли покраснела. «Это отличная идея. Подождите. Позвольте мне найти самый тихий способ сделать это». Она прикусила губу на минуту, прежде чем кивнуть, затем подошла к стене и протянула руку. Четырехсторонний пинцет сформировался из тени в ее руке и зажал кирпич. Установив его на место, она сотворила крошечную вращающуюся щетку в одной руке, а затем запустила ее, позволяя вращению медленно и бесшумно стирать затирку по краям. Она позволила ему покрутиться некоторое время, сдвинув его по краям, чтобы отделить кирпич, прежде чем медленно и намеренно вытащить его, не царапая теперь открытые края о стену.
Она жестом указала мне вперед, моя маска обеспечивала лучшее ночное зрение, и я наклонился, глядя в дыру, чтобы увидеть настоящую армию H-рангистов. Я не видел много G, может быть, один или два, что казалось гораздо более разумным, но все же это не было идеальной позицией, особенно с учетом того, что мы двое уже ослабли после борьбы с крысиным королем. Но с моей более высокой Фокусировкой я смог бы запомнить все их лица, и это, вероятно, дало бы мне твердое представление о том, кого следует остерегаться в академии. Возможно, я смогу нанять кого-нибудь, кто проследит за ними и попытается найти зацепку на кукловода.
Я прижался к стене, глядя сквозь нее, пытаясь получить приличный вид на всех Асцендентов здесь внизу. Я видел нескольких, которых я мог бы узнать из ремесленного цеха, и нескольких, которых я видел в башне, вокруг было много людей, которые просто выглядели как обычные асценденты, которые работали и носили гражданскую одежду. . Но ни один из них не привлек моего внимания. Не было и G-рангов, которые работали вместе с ними на равных, подчиняясь одному и тому же хозяину.
Нет, что действительно привлекло мой интерес, так это одна большая фигура фиолетового цвета. Знакомая форма кого-то, кого я знал, и кого-то, кто знал меня и, что более важно, знал о моих способностях. Сканда возвышался над фигурами других H-рейсеров, и я вздрогнул от осознания того, что кукловод знал, как я сейчас использую свои силы. Поскольку он явно был врагом отцов, это не было большим изменением, но я была рада, что начала удалять воспоминания, потому что это могло оставить меня открытой для некоторых проблем позже.
Я был почти уверен, что удаление воспоминаний будет работать нормально, так как я не думал, что он завладел ими, когда я был рядом. Основываясь на взаимодействии, которое у нас было в WCP, было бы очевидно, если бы он был. Без памяти и замыслов он, вероятно, даже не узнал бы, исполнил ли я желание другого спящего, не говоря уже о том, что получил. Это означало, что у него не было актуальной информации о моих способностях, которые были хорошими или чем-то подобным. Несмотря на все это, то, что Сканда был спящим, означало одну очень серьезную вещь. Сердцеедки были не только в школе, они были в классе первокурсников. Я был почти уверен, что эта охота за мусорщиком будет головокружительной.
