Фан Жуй небрежно произнесла эти слова и отошла в сторону, уступив место врачу каравана для осмотра.
Врач каравана поставил диагноз, затем встал, погладил бороду и кивнул. «Молодой господин Фанг прав. Этот человек, старейшина Ван, действительно умер внезапной смертью».
"Но как мог семиклассник, занимающийся боевыми искусствами, вдруг…" — выпалил прямолинейный охранник.
Достойный мастер боевых искусств седьмого уровня, сильный как бык, внезапно умирает? Это так же нелепо, как если бы император утонул в какой-нибудь династии!
"Достаточно!"
Стюард Чен прервал его: «Может быть, врач ошибается? Если он говорит, что это внезапная смерть, значит, это внезапная смерть. А что касается причины… откуда нам это знать? Может, он перенапрягся в постели? Кто знает!»
Он явно что-то заметил, но, как обычно, не стал вмешиваться в чужие дела. Он просто сгладил ситуацию, решив вопрос одним единственным заявлением.
«Верно, откуда кому-то это знать? Мне самому любопытно!» — вмешался Фан Жуй, усмехнувшись и потирая подбородок.
Увидев это, у всех примерно дюжины охранников, следовавших за ними, в глазах мелькнул страх.
Они бы ни на секунду не поверили, если бы вы сказали им, что Фан Жуй не имеет никакого отношения к смерти старейшины Вана. Ключевой момент заключался в следующем: Фан Жуй мог вызвать внезапную смерть таким образом, что даже врач не смог бы это обнаружить. Более того, после убийства он мог спокойно болтать и смеяться, называя оленя лошадью. Он был поистине безжалостным человеком!
В этот момент подошел охранник, который отправился чистить ослиную повозку семьи Чан, с нескрываемой радостью на лице. «Управляющий Чен, золото, серебро и драгоценности в этой повозке… стоят восемьсот или девятьсот таэлей серебра…»
При этих словах во всем помещении воцарилась тишина, такая тишина, что можно было услышать, как падает булавка. Затем дыхание всех присутствующих, включая стюарда Чена, внезапно стало тяжелым.
Восемьсот или девятьсот таэлей серебра… Что это вообще значит?!
Если провести аналогию с прошлой жизнью Фан Жуя, то это было около восьми или девяти миллионов — значительная сумма.
В такие времена, даже если бы караван, преодолев опасности, совершил круговое путешествие между префектурным городом и различными уездными центрами, он бы заработал не так уж много.
Многие из охранников, молча опустив правые руки на рукояти своих мечей, смотрели в сторону управляющего Чена.
Стюард Чен слегка покачал головой, уже проклиная себя про себя: «Идиот! Дурак! С таким количеством серебра нельзя было, блин, сообщить о меньшей сумме? Что мне теперь делать с посторонним?!»
Охранник, похоже, понял, что стюард Чен пристально посмотрел на него, и почувствовал себя обиженным.
«Не слишком ли я взволнована? К тому же, даже если бы я хотела это скрыть, у меня могло бы не получиться. Он был здесь первым, кто знает, что он увидел?»
Госпожа Сюэ из семьи Фан и третья госпожа также почувствовали напряженную атмосферу и с тревогой посмотрели на Фан Жуя.
«Всё в порядке».
Фан Жуй улыбнулся. Раз уж он осмелился позволить охранникам каравана убрать повозку, он, естественно, был к этому готов.
"Хуп!"
Словно по ошибке, он сделал неверный шаг и ударил ладонью по кузову ослиной повозки. В одно мгновение вся повозка замерла.
ГРОХОТ!
Под всеобщие крики тревоги вся карета разлетелась на куски. Огромное количество дерева обрушилось вниз, но когда Фан Жуй вытащил меч и развернулся, в воздухе словно появился серебряный диск, отбросивший все обломки назад.
"Хи-ха!"
Испуганный осёл, встал на дыбы, мгновенно успокоился, когда он небрежно постучал по акупунктурной точке на его теле.
«Прошу прощения, у меня рука соскользнула. Извините за испуг! Но, с другой стороны, эта карета была не очень устойчивой…» Фан Жуй обернулся и одарил всех безобидной улыбкой.
В тот самый момент, когда его голос погас, сметенные обломки дерева с резким треском разлетелись на две части, расколовшись пополам.
Увидев это, зрачки всех, от стюарда Чена до прежде беспокойных охранников, резко сузились. Словно на них вылили таз холодной воды, и они мгновенно успокоились.
Это особенно касалось двух охранников, которые обыскивали карету…
Разве они сами не знали, прочна ли эта повозка? И всё же она развалилась от одного удара ладонью?
Если это было просто совпадение, то как же тогда успокоившийся осёл и идеально расколотые куски дерева? Неужели всё это может быть просто совпадением?
«Этот человек как минимум на уровне мастера боевых искусств среднего уровня. Он также в совершенстве владеет фехтованием и умеет обращаться со скрытым оружием… В этих диких местах, если бы он решил не вступать с нами в прямую схватку, а использовать партизанскую тактику, расстреливая нас издалека, он мог бы постепенно истощить весь наш караван, несмотря на наше численное превосходство».
«Еще минуту назад я осмеливался завидовать плодам труда такого эксперта, как он. Я просто напрашивался на смерть!»
Холодный пот выступил на лбу управляющего Чена. Он дважды кашлянул, и на его лице появилась улыбка, более выразительная, чем когда-либо прежде. «Эти ценности первым обнаружил молодой господин Фан… нет, господин Фан. Естественно, они принадлежат господину Фану. Кто-нибудь, быстро принесите эти вещи!»
Остальные охранники быстро вмешались, пытаясь скрыть свои прежние намерения.
«Да, лорд Фанг, пожалуйста, примите их!»
«Богатство принадлежит достойным. И совершенно справедливо, что оно должно принадлежать лорду Фангу».
«Если лорд Фанг не примет эти ценности, я, Старый Солнце, первым выскажу своё несогласие!»
…
Резкая перемена в поведении этих мужчин на мгновение застала госпожу Сюэ из семьи Фан и третью госпожу врасплох. Но как только они это осознали, в их сердцах поднялось чувство гордости.
«Наш брат Руи по-прежнему самый способный!» Эта мысль пришла им обоим в голову.
«В этом нет необходимости. Все, кто это увидит, должны получить свою долю».
Фан Жуй махнул рукой. «Как насчет такого варианта: я возьму осла. А еще, пожалуйста, соберите для меня книги из повозки, чтобы я мог скоротать время в пути».
«Что касается остальных ценностей, то вы все тяжело пережили ночь, проведённую в бессоннице. Просто возьмите их и разделите между собой!»
Золото и серебро были для него словно парящие облака… Ладно, проще говоря, у его семьи было полно серебряных монет, поэтому эта небольшая сумма его не волновала.
Да, Фан Жуй мог бы всё забрать себе, но это вызвало бы слишком много враждебности. Остальные в караване не посмели бы сказать ему что-либо в лицо, но в глубине души наверняка прокляли бы его. Боишься не вора, а того, что вор постоянно думает о тебе!
Но, взяв лишь осла и несколько книг, а остальное имущество отдав этим людям, он мог бы заслужить их расположение и заставить их помнить о своей благосклонности.
«Когда мы доберемся до города Юньшань, мне все равно понадобятся помощь членов каравана, чтобы узнать новости о моем отце… Кроме того, если ситуация с отцом задержит доставку на день-два, они не будут жаловаться, так как я уже дал им это серебро».
Расчеты Фан Жуя были скрупулезными.
Что касается того, почему он все еще демонстрировал силу, несмотря на то, что уже принял решение о разделе богатства…
Естественно, цель заключалась в том, чтобы дать им понять, что это богатство — дар *от* Фан Жуя, а не то, что они забрали своими силами. Только тогда они почувствуют себя ему обязанными!
И действительно, глаза всех мужчин загорелись, и они посмотрели на стюарда Чена.
"Это…" Стюард Чен не был уверен, просто ли Фан Жуй проявляет вежливость. Если он неправильно истолковал ситуацию и обидел его, это создаст проблемы.
«Я сказала, что мне это не нужно, и я говорю это совершенно серьёзно!»
Фан Жуй, естественно, разглядел нерешительность управляющего Чена и твердо сказал: «Принесите мне осла и книги. Разделите ценности сами, не нужно меня спрашивать. Также, пожалуйста, позаботьтесь о теле. Полагаю, возражений нет?»
«Готовность отдавать – залог успеха. Он сколотил целое состояние, чтобы завоевать сердца людей. Такие методы… поистине великий человек!»
Убедившись в том, что Фан Жуй действительно отказывается от богатства и проявляет такую щедрость, управляющий Чен стал относиться к ней еще более уважительно.
Остальные охранники тоже сияли от радости, их взгляды, устремленные на Фан Жуя, были полны благодарности.
«Никаких возражений! Никаких возражений! Просто доверьтесь нам!»
«Лорд Фанг, вам следует взять свою семью и пойти отдохнуть. Тело оставьте нам, мы… знакомы с подобными вещами».
«Верно, лорд Фанг, подождите минутку. Мы обязательно найдем все книги, которые вы хотели!»
…
После этого всякое негодование охранников по поводу того, что их будили посреди ночи, полностью исчезло.
Кроме того, получив в качестве приманки «раздел серебра», они действовали быстро и эффективно. Они быстро нашли путевые заметки и отправили их вместе с другими книгами.
Мероприятие завершилось, и толпа разошлась.
Фан Жуй проводил госпожу Сюэ из семьи Фан и третью госпожу обратно к конной повозке. Он тихо рассказал им о случившемся, оставив их обеих в состоянии глубокого страха.
После этого он произнес несколько слов утешения, не торопясь читать книги, убрал их и пошел отдыхать.
…
"На следующий день."
Госпожа Сюэ из семьи Фан, третья госпожа, Фан Лин и Наньнань отчетливо заметили разницу.
Стюард Чен время от времени подходил, чтобы проверить, всё ли у них в порядке. Охранники тоже подходили по очереди, чтобы выразить своё почтение и спросить, не нужна ли им какая-нибудь помощь.
Многие принесли небольшие безделушки, например, красивых птичек и насекомых, чтобы развлечь двух маленьких девочек, Фан Лин и Наньнань. Другие принесли дичь, такую как горлицы, речные олени и дикие кролики, чтобы разнообразить свой рацион.
Хотя они знали, что семье Фанг эти вещи на самом деле не нужны, их отношение было очень приятным.
«Стюард Чен, безусловно, знает, как обращаться с людьми», — со вздохом заметила госпожа Сюэ из семьи Фан.
«В самом деле!» — согласилась третья леди.
Фан Жуй лишь улыбнулся и молча покачал головой.
«Завидуете такому лечению?»
«Он был куплен за восемь миллионов… нет, восемьсот таэлей серебра. Мы же VIP-клиенты высшего ранга, верно? Поэтому, естественно, к нам относятся как к VIP-клиентам высшего ранга».
Среди величественных гор и отвесных хребтов, под палящим солнцем, в хвосте извивающегося каравана с грохотом ехала конная повозка, поднимая за собой шлейф пыли.
Сквозь окно кареты проникал рассеянный свет, мягко покачиваясь в такт движению повозки. Госпожа Сюэ из семьи Фан и третья госпожа говорили тихим голосом. Фан Лин и Наньнань обсуждали рассказы прошлой ночи, а маленькая птичка на их плечах непрестанно щебетала.
Впереди Фан Жуй вел конную повозку и открыл книгу, которую держал в руках: «Путевые заметки Чан Санлю».
…
