«Почему бы и нет? Я слышал, что повстанческая армия отправила восемьсот мастеров среднего уровня прорубать себе путь через горы…» — с убеждением произнес этот человек.
«Какой смысл спорить? Будь то божественное наказание или повстанческая армия, это прекрасно! С разгромом армии Железного Мясника наш город Юньшань наконец-то в безопасности!»
«Точно! Наконец-то я смогу хорошо выспаться».
…
«В пределах города».
Когда Цзян Янь и управляющий Чен услышали новости, подсознательно сложились такие подсказки, как «Ущелье Орлиного Клюва», «Обрушение горы» и «карта». Первой их мыслью был Фан Жуй.
Эта мысль была нелепой и совершенно абсурдной, но они никак не могли от неё избавиться.
До-
Позже, когда по городу распространились слухи о том, что ответственность за нападение взяла на себя повстанческая армия, жители окончательно отвергли эту «абсурдную» идею.
…
«Мама, когда брат вернется домой? Уже два дня прошло!» — безразлично спросила Фан Лин.
«Да, я так скучаю по брату А Руи!» — сказала Наннан, прижавшись к третьей леди и выглядя такой же подавленной.
"Скоро! Он скоро вернется!"
Это сказала госпожа Сюэ из семьи Фан, обменявшись взглядом с третьей госпожой. В их глазах явно читалась тревога.
…
«Ущелье Орлиного Клюва. Скрытая пещера».
«Идите. Все вы спрячьтесь у входа. Охраняйте это место и никого больше не впускайте».
"ШИП-ШИП!"
Около пятидесяти бронированных земных многоножек, шипя, раздались щебетание и вышли из пещеры.
Верно. Осталось чуть больше пятидесяти бронированных земных многоножек.
После обрушения Горы более десяти бронированных многоножек Земли не удалось вовремя отозвать, и Фан Жуй не стал их ждать. К тому времени, как он нашел это место, остались только эти, которым удалось угнаться за ним.
—Дело не в том, что они его бросили. Просто эти проклятые существа, несмотря на то, что вполне могли передвигаться по поверхности, не могли устоять перед желанием зарыться в норы. Как только Фан Жуй ускорял шаг, они начинали разбредаться и теряться целыми стаями.
«Забудьте об этом. Я не собираюсь думать об этих проклятых тварях!»
Фан Жуй обреченно покачал головой, закрыл глаза и проверил панель состояния.
[Очки испытания: 9199]
«Результатов немного меньше, чем я ожидал. Возможно, некоторые отзывы еще не дошли до адресата? Ну ладно, этого более чем достаточно для прорыва… Пора начинать!»
Фан Жуй, подумав, сосредоточил свое внимание на панели и нажал на кнопку [+] рядом с навыком «Питательное тело».
БУМ!
Холодный поток энергии, более мощный, чем любой из тех, что он когда-либо испытывал, появился и хлынул в его тело подобно бурному потоку.
Внутренне.
В его сознании бесчисленные откровения то появлялись, то исчезали, вспыхивая, словно фейерверк.
Внешне.
Огромная, холодная энергия превратилась в топливо, очищая его внутренние органы. Мощный стук сердца Фан Жуя становился все громче и громче, пока не разнесся отчетливым эхом по всей пещере.
В третьем классе мы занимались усовершенствованием органов!
В этом процессе его Преобразующая Сила рассеялась подобно лавине… Нет, если быть точнее, она сублимировалась в другую, более высокую форму Необыкновенной Энергии.
Эта необычайная энергия была чем-то таким, что даже его физическое тело не могло её сдержать; для её циркуляции требовался особый способ.
«Использование иллюзий для совершенствования реальности, формирование внутри тела энергетической сети, существующей между материальным и нематериальным… какая чудесная концепция! Она удивительно похожа на философию самосовершенствования, о которой я слышал в прошлой жизни!»
Под влиянием этой странной, огромной, холодной энергии был заложен фундамент. Его тело закалялось, снаружи и изнутри, посредством девятого уровня шлифовки кожи, восьмого уровня укрепления мышц, седьмого уровня ковки костей, шестого уровня просветления, пятого уровня очищения костного мозга, четвертого уровня обмена крови и теперь третьего уровня очищения органов. На этом фундаменте начала формироваться энергетическая сеть, существующая между «осязаемым и неосязаемым», «бытием и небытием», «реальным и иллюзорным».
Если суть Четвертой ступени заключалась в слиянии Особых Факторов в крови, то с созданием этой Энергетической Сети Третья ступень, очищение Органов, по сути, представляла собой процесс «переставания быть человеком»!
…
В отличие от предыдущих прорывов, на которые уходило около сотни вдохов, на этот раз сублимация его тела изнутри заняла всё время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая, прежде чем процесс наконец завершился.
"Я сделал это!"
Фан Жуй резко распахнул глаза, глядя на панель состояния.
[Имя: Фан Жуй]
[Скорбь: 4199]
[Техника совершенствования: Навык питания тела (мастерство)]
[Царство: Третий уровень (Усовершенствование органов)]
[Навыки: Медицинский навык Фанга (Большой успех) (+), Техника приручения зверей (Незначительное достижение) (+), Навык фэн-шуй (Незначительное достижение) (+), Техника сабли, отнимающей жизнь (Совершенство), Быстрый следящий шаг (Совершенство), Техника маскировки (Незначительное достижение), Тринадцать бросков летающей ласточки (Большой успех) (+), Копье семьи Сюэ (Непосвященный) (+), Техника сабли, рассекающей горы (Непосвященный) (+)]
[Божественные техники: Бессмертие (серый)]
…
«Это стоило пять тысяч очков испытаний. Значит, улучшение органов третьего уровня происходит на уровне мастерства навыка «Питание тела»?»
Фан Жуй пробормотал что-то себе под нос, когда до него дошло: «Божественное мастерство, несмотря на свое название, в большей степени связано с возвышенным совершенством техники. Мастерство же, с другой стороны, представляет собой гигантский шаг вперед в фундаментальной философии Навыка питания тела!»
"Три старших класса… Наконец-то я справилась!"
Он вздохнул, его чувства были противоречивыми, и закрыл панель.
«Итак, что же стало самым большим изменением после этого прорыва?»
Фан Жуй глубоко вдохнул, а затем внезапно выдохнул. Из его рта вырвался белый свет.
ТРЕСКАТЬСЯ!
С громким хлопком бесчисленные мелкие камни посыпались со стены пещеры на расстоянии семи-восьми футов.
«Это уже не сила средних классов. Если бы мне пришлось описать это, то эту необыкновенную энергию, сублимированную из «иллюзорной силы», можно было бы назвать Истинной Ци!»
«Истинная Ци может считаться высшей, сублимированной версией Силы. Она может исходить из моего тела на расстояние до трех метров».
Фан Жуй начал экспериментировать с различными чудесами своей Истинной Ци.
Когда он активировал свою энергетическую сеть, общее улучшение его физических характеристик, вызванное циркуляцией истинной Ци, было ужасающим — увеличение более чем на пятьдесят процентов по сравнению с четвертым уровнем!
«Раньше я задавался вопросом, как, учитывая физические пределы организма, можно совершить еще один огромный скачок в силе, достигнув трех высших ступеней. Я никогда не думал, что ответом будет стать чем-то иным, чем человек».
Фан Жуй покачал головой, отбросив эту мысль, и продолжил свои эксперименты.
Он обнаружил, что помимо прочих применений, Истинная Ци также удивительно эффективна в заживлении ран и подавлении токсинов. Это было практически универсальное духовное лекарство.
«Кроме того, моя врожденная слабость тела полностью исчезла. Благодаря идеальному усилению от точек испытания, мое тело стало даже сильнее, чем у других практикующих третьего уровня, а интенсивность моей Истинной Ци – одна из лучших в моем мире!»
«В сочетании с моей техникой владения саблей, способной сводить с ума, и техникой быстрого следования на совершенном уровне, а также с тринадцатью бросками «Летающей ласточки» с большим успехом, я полностью экипирован атакой, техникой тела и скрытым оружием. Среди учеников третьего ранга моя боевая мощь, должно быть, находится на самом высоком уровне».
Можно сказать, что достижение третьего уровня совершенствующего органа стало кульминацией всех прошлых усилий Фан Жуя, приведших к взрывному высвобождению силы.
«Тем не менее, я не могу быть беспечным. Возможно, у меня есть «хитрость» в боевых искусствах, но у врагов третьего класса, скорее всего, есть талисманы духа. Разрыв между нами может быть не таким уж большим, как мне кажется».
Конечно, это касалось только поединков против соперников из высших трёх степеней. Для Фан Жуя любой противник ниже третьей степени был полным дилетантом, независимо от его приёмов.
«Кроме меня, я не слышал ни о каких других практикующих третьего уровня. Даже Ли Сюаньтун и Железный Мясник, как говорят, находятся только на четвертом уровне».
—Это объяснялось тем, что он всегда жил в небольших городах и никогда не бывал в префектурном или государственном городе.
«С большой властью приходит свобода погасить долги и свести счёты!»
«Пора разобраться с Железным Мясником. Тогда я смогу вернуться в город Юньшань. Мать, Третья Сестра, Лин'эр и Наньнань, наверное, ужасно волнуются!»
В глазах Фан Жуя мелькнул огонек. С саблей в руке он вышел из пещеры.
"ШИП-ШИП!"
За пределами пещеры из земли выползло около пятидесяти бронированных многоножек. Они опустили головы и хлынули вперед, окружив Фан Жуя, словно отдавая дань уважения своему королю.
«Хорошо. Помните, на этот раз мы никуда не спешим. Все вы, держитесь. Мы собираемся… убивать!»
…
«Горное ущелье за пределами Орлиного Клюва, где разбили лагерь остатки армии Железного Мясника».
Ночной ветер завывал, трепая истерзанные знамена. Воздух был окутан тяжестью стонов и воплей раненых, и весь лагерь был погружен в атмосферу скорби.
Мерцающие костры освещали галерею лиц: одни бледные и слабые, другие искаженные болью, а третьи — пустые и безжизненные.
Даже охраны за пределами лагеря не было.
—Хотя вечерний обвал горы погреб под собой основную часть их сил, он также перекрыл ущелье. Крупная армия не могла перейти с другой стороны, поэтому они не опасались нападения со стороны армии Тайпинов.
«В палатке в тылу лагеря».
«Генерал, вот вам немного вареного конского бульона. Пожалуйста, возьмите», — умолял личный охранник, стоя на коленях перед палаткой с миской в руках.
«Уберите это от меня!»
"Общий-"
"Убирайся!"
Охранник обреченно вздохнул. Он поднялся на ноги и собирался уйти.
Но именно в тот момент…
СВИСТ!
Полог палатки распахнулся, и Железный Мясник выскочил наружу. Его глаза, широко раскрытые и яростные, как у тигра, устремились в одну точку. Лицо его было застывшим в маске дикости, когда он зарычал: «Ночной налет! Ночной налет! К оружию!»
Личная охрана резко обернулась.
И увидел:
В мерцающем свете костра фигура в маске ехала верхом на колоссальной, тридцатифутовой (9 метров) бронированной многоножке из земляной брони. За ней следовали около пятидесяти кровожадных многоножек, неудержимо прокладывающих кровавый путь через лагерь.
…
