Сегодня ночью луны не было. Вместо этого небо было усеяно множеством звезд, мерцающих с необыкновенной яркостью. Они висели в ночи, словно маленькие фонарики, и казалось, что они необычайно приближаются к земле.
Глядя сверху, бесчисленные огни города Юньшань мерцали, каждый из них, казалось, был отражением звезды на небосклоне.
За этими окнами, залитыми туманным светом, царили шум и суета жизни — калейдоскоп радостей и печалей. Подобно мерцающим огням ламп, они были маленькими и тусклыми, но упорно и неумолимо боролись с безграничной тьмой ночи и постепенно её рассеивали.
Да, после «ложной тревоги» с армией Железного Мясника город Юньшань вернулся к нормальной жизни. Как бы ни сталкивались с официальной армией генерал Сюаньтун или повстанческая армия, как бы ни наступали их войска на город-префектуру — ничто из этого не имело большого значения для простых людей. Жизнь должна была продолжаться.
Небольшой дворик, арендованный семьей Фанг.
Во дворе был зажжен костер.
Рядом Фан Жуй жарил мясо — огромное количество баранины, говядины, говяжьих субпродуктов и многого другого, а также приправы, которые он сам смешал, такие как масло, соль и тмин.
ЖАРА!
Раскалённое масло золотисто-жёлтого цвета капало с шампуров с мясом. Одна-две капли падали в костёр, потрескивая, и источали ещё более манящий, насыщенный аромат, от которого слюнки текли ручьём.
«Брат, мангал готов? Я хочу поесть!»
«Наннан тоже хочет есть!»
Фан Лин и Наньнань, две маленькие девочки, подошли, неся дрова. Они смотрели на шампуры с золотистым, сочным мясом, причмокивая и сглатывая слюну.
Неподалеку находилось несколько крупных собак, их глаза были прикованы к земле, пасти открыты, они тяжело дышали и дико виляли хвостами.
«Не торопитесь, почти готово».
Фан Жуй улыбнулся и сказал Фан Лин и Наннань: «Идите на кухню и посмотрите, готовы ли паровые булочки. Позовите маму и третью сестру поесть с нами. И заодно вымойте руки».
"Хорошо, хорошо!"
Услышав это, две маленькие девочки, Фан Лин и Наньнань, быстро повернулись и побежали прочь. "Мама…"
На кухне.
В большом котле кипел суп из диких овощей и тофу, источая ароматный пар. Рядом только что открыли пароварку, из которой только что вынули горячие, ароматные, пышные белые булочки. Госпожа Сюэ из семьи Фан и Третья сестра выкладывали их на блюдо.
"Мы идём!"
Госпожа Сюэ из семьи Фан принесла к каменному столу большое блюдо с паровыми булочками, за ней последовала Третья сестра, несущая завернутое в ткань теплое желтое вино. Две маленькие девочки, Фан Лин и Наньнань, вымыли руки и присоединились к ним, и наконец вся семья собралась вместе.
«Брат Руи, в кастрюле еще остался суп из тофу…»
«Мама, не спеши. Мы можем поесть после того, как немного поедим! Хорошо, все садитесь!»
Фан Жуй положил на тарелку большую горсть жареного мяса. Насыщенные, ароматные запахи различных блюд смешались, поднимаясь в виде огромного столба белого пара.
И вот, начался ужин.
«Ух ты, братишка, твои шашлыки просто восхитительны!»
"Вкусный."
Две маленькие девочки, Фан Лин и Наньнань, ели до тех пор, пока их рты не покрылись маслом, а их большие темные глаза сияли так же ярко, как звезды на небе.
Несколько крупных собак лежали рядом с ними, тревожно обнюхивая все вокруг, их намерение завоевать их расположение было совершенно очевидным.
Но две маленькие девочки, которые обычно были к ним очень щедры, сегодня казались довольно скупыми. Собаки доставляли им неудобства, и они отталкивали их своими маленькими ручками. Собаки не смели сопротивляться, лишь издавая обиженные скулежные звуки.
Обычно они были щедры на другие вещи, но мясо… Сами девушки почти никогда его в жизни не ели! Они не могли с ним расстаться и не смели кормить им собак; иначе их бы точно отругали.
Большим собакам ничего не оставалось, как сменить цель. Они обратились к Фан Жую и, наконец, были умиротворены большой жареной говяжьей костью. Но даже это заставило сердце госпожи Сюэ из семьи Фан сжаться от боли.
«Знаете, из говяжьих костей можно приготовить суп! Но ничего страшного, отдать им это не будет пустой тратой… Ммм, это жареное мясо очень вкусное», — похвалила госпожа Сюэ из семьи Фан, широко раскрыв глаза.
"Заставляю брата Руи готовить…" Третья сестра, похоже, тоже получала от этого большое удовольствие, игриво высовывая язык и немного смущаясь.
«Что тут такого? Мы скромная семья, нет нужды в таких формальностях».
Фан Жуй покачал головой и улыбнулся. Он засунул в рот булочку, взял еще горсть мясных шашлыков, смазал их приправами и продолжил жарить.
Он тоже был в хорошем настроении. «Последние два дня я был на охоте, добыл много вкусной дичи, но от еды не было такого ощущения. Она просто наполняла желудок. А теперь, когда вся семья вместе, вот что значит по-настоящему насладиться хорошей едой!»
Они ели и разговаривали.
Фан Жуй изложил свой план: продолжить путешествие и навсегда покинуть охваченные засухой и хаосом Три Южных Государства.
Конечно, ничего ещё не было решено. Он спрашивал мнение госпожи Сюэ из семьи Фан и третьей сестры.
«У нас достаточно денег, и мы не боимся трудностей. Просто…» Третья сестра посмотрела на госпожу Сюэ из семьи Фан.
Госпожа Сюэ из семьи Фан помолчала немного, а затем, как и ожидалось, спросила: «Брат Руи, если мы уйдем, что будет с могилой твоего отца? Во время праздников и фестивалей даже некому будет сжечь бумажные деньги в его память…»
«Насчет этого»,
Фан Жуй криво усмехнулся. Очевидно, они не могли забрать тело Фан Байцао с собой. «Полагаю, нам остаётся только найти кого-нибудь, кто присмотрит за ним, и сжечь немного бумажных денег во время праздников и фестивалей».
Госпожа Сюэ из семьи Фан долго молчала, прежде чем наконец сказать: «Хорошо, давайте сделаем это».
«Твой отец уже… Жизнь должна продолжаться. Если бы твой отец был здесь, он бы, естественно, хотел, чтобы мы добились лучших результатов».
У нее больше не было возражений.
"Третья сестра?" Фан Жуй посмотрела на неё.
«Как скажете».
У Третьей Сестры было всего три слова.
Несмотря на то, что они понимали, что согласие означает долгий путь и невыразимые трудности, они оба доверяли ему, и их поддержка была безусловной.
«Тогда решено. Наша семья покинет Три Южных Государства», — заявил Фан Жуй, чувствуя, как тяжесть ответственности на его плечах неумолимо падает.
«Путешествовать в наше время по-прежнему довольно опасно. Разные болезни, трудности с адаптацией к новой обстановке… одна авария — и человек может погибнуть. Конечно, благодаря моим медицинским навыкам я могу позаботиться о матери и третьей сестре. Мне не нужно беспокоиться о каких-либо серьезных проблемах».
