Это был лишь первый шаг. Необходимо было гораздо больше планирования; он не мог просто встать и уйти по прихоти.
Всё оказалось не так просто, как он себе представлял. Но и с деньгами и властью всё оказалось не так сложно, как он думал.
«Торговая группа клана Цзян — это зацепка. Следуя ей, я смогу обнаружить целую сеть связей. Благодаря им я смогу получить большую помощь. Надеюсь, это не доставит мне слишком много хлопот…» — размышлял Фан Жуй.
«Ну ладно. Пойду поищу молодого господина Цзяна позже!»
Он покачал головой, отбросив эти мысли и сосредоточившись на настоящем. «Ну же, мама, третья сестра, Наннан, Линъэр. Эта партия готова. Скорее ешьте, пока горячо!»
…
После ужина Фан Жуй сразу же отправился в расположенный неподалеку дворик, чтобы найти Цзян Яня.
После инцидента с картой он и Цзян Янь познакомились. Теперь, при встрече, им больше не нужен был посредник в лице управляющего Чена.
«Молодой господин Фанг, вы намерены покинуть Три Южных Государства?»
У Цзян Яня, конечно, не было карт других государств, но человек, подобный ему, всё же чётко представлял себе общую планировку различных государств Великой Юй. «Три южных государства, пострадавших от этой засухи, включая наш Юньчжоу, расположены на юго-западе Великой Юй», — сказал он. «Если вы не хотите оставаться в трёх государствах — Юнь, Линь или Юэ, — то соседние государства включают У, И и Кан. Интересно, в какое государство вы собираетесь отправиться?»
«…У меня пока нет плана на этот счёт. Это зависит от маршрута торговой команды. Главное, чтобы я смог выбраться из трёх южных штатов, тогда подойдёт любое место».
Фан Жуй просто хотел покинуть Три Южных Государства. Он еще не был уверен в точном пункте назначения. Главное, чтобы это было место, свободное от засухи и войн, где его семья могла бы жить в мире, и этого было бы достаточно.
«Если я действительно не буду доволен, я могу просто снова переехать. Мир огромен. Я отказываюсь верить, что не существует ни одного относительно стабильного места», — подумал он про себя.
«Тогда это немного упростит ситуацию».
Цзян Янь слегка кивнул. «Кстати, генерал Сюаньтун отправил свои войска в город префектуры. В префектуре Дацзе вот-вот воцарится хаос, поэтому торговая группа не поедет в город префектуры Дацзе, как планировалось изначально. Вместо этого мы отправимся в соседний город префектуры Ланьян».
«Хотите присоединиться к нам, молодой господин Фан? Город префектуры Ланьян более стабилен. Как только мы прибудем, я помогу вам найти торговую группу, направляющуюся в город, и вы сможете сменить маршрут оттуда».
«Отлично. Спасибо за помощь».
Именно поэтому Фан Жуй и приехал в гости, и, естественно, он не собирался отказывать.
«Тогда всё решено».
Цзян Янь тоже был доволен. С таким мастером, как Фан Жуй, безопасность торговой команды значительно повысится. «Поскольку мы возвращаемся в префектуру Ланьян, нам нужно будет провести дополнительную подготовку и закупить припасы… на это потребуется несколько дней. Если вы не торопитесь, молодой господин Фан, мы можем отправиться через пару дней».
"Хорошо."
Фан Жуй также должен был подготовиться к некоторым делам.
Кроме того, после смерти Железного Мясника осада города Юньшань была снята. Действительно, спешить не было необходимости.
…
«В течение следующих нескольких дней».
Фан Жуй сам всё подготовил. Он закупил необходимые припасы, взял госпожу Сюэ из семьи Фан, третью госпожу, Фан Лин и Наньнань ежедневно подметать могилу Фан Байцао и договорился с кем-то о сжигании бумажных подношений во время праздников…
Он также поручил другой торговой группе доставить письмо Цзян Пинъаню в город Чаншань.
Если предположение Фан Жуя было верным и Три Южных Государства представляли собой одну большую смертельную ловушку, то в будущем, вероятно, произойдут дальнейшие конфликты. В своем письме он предложил Цзян Пинъаню несколько идей.
Конечно, это были всего лишь идеи, а не конкретные инструкции, позволяющие другому человеку выбрать свой собственный путь.
«Несколько дней спустя».
На рассвете семья Фан Жуя покинула город Юньшань, следуя за торговой группой клана Цзян.
СКРИП!
Фан Жуй оглянулся, наблюдая, как силуэт города Юньшань удаляется в золотом утреннем свете, и его внезапно охватило чувство незавершенности. «Ли Сюаньтун и этот безжалостный тип из повстанческой армии… наши счеты еще не сведены. Я даже не смог встретиться с ними лицом к лицу!»
«Но, с другой стороны, разочарования составляют лучшую часть жизни. Нет необходимости гнаться за идеальным завершением».
Он покачал головой, и в его голове внезапно возникло странное предчувствие. «Почему-то у меня такое чувство, что когда-нибудь у меня будет шанс снова встретиться с этими двумя».
…
По стечению обстоятельств, в тот же день после обеда, когда Фан Жуй и торговая команда клана Цзян отправились в путь, по городу распространилась новость о том, что Ли Сюаньтун проник в город префектуры Дацзе, вызвав массовый переполох.
«Все дело в том, что несколько дней назад обрушение Горы уничтожило армию Железного Мясника и парализовало элитные силы префектуры. Иначе как это могло быть так просто?» — прокомментировал один человек, ясно видя ситуацию.
«Именно. Когда удача улыбается человеку, её уже не остановить. А удача генерала Сюаньтуна просто невероятна!» — другой человек согласно кивнул.
«Подождите-ка. После падения префектурного города остальные уезды, скорее всего, сдадутся без боя».
«Похоже, Ли Сюаньтун действительно собирается это осуществить». Это был шпион из Великого Юя, его голос был приглушен до шепота.
"Вздох, посмотрим, что скажут наши начальники. Эти люди не ошибаются… всё из-за того обвала горы. Иначе как могло всё дойти до этого?"
…
Фан Жуй давно умер, но легенды о нем все еще циркулировали там.
…
«Ущелье Прыгающего Тигра».
"РЕВ!"
Под оглушительный рёв небес.
Свирепый тигр с двумя крыльями на спине и белоснежной, похожей на облака шерстью бросился на торговую упряжку. Он открыл пасть и выдохнул отвратительный порыв ветра, отчего у охранников навернулись слезы. Лошади, шедшие впереди, были сбиты с ног, их животы были разорваны одним ударом когтей.
"Осторожно! Это экзотический зверь — крылатый тигр!"
"Огонь! Выпускайте стрелы!"
«Все остальные, отступайте! Новобранцы, со мной!»
…
Обрушился град стрел, и рядовые гвардейцы бросились в атаку со своими саблями, но Крылатый Тигр отбросил их всех в сторону.
«Подождите! Еще немного!»
Стюард Чен выкрикнул приказ, повернув голову и крикнув: «Быстрее, позовите молодого господина Фанга!»
"Не нужно. Я здесь!"
Фигура Фан Жуя мелькнула, когда он, с саблей в руке, подбежал. Он был практически безмолвен. «Это совершенно обычная фраза, так почему же, когда он ее выкрикнул, это прозвучало так, будто он кричит: „Быстрее, идите за Буддой Татхагатой!“»
СВИСТ!
Он оставил за собой след из остаточных изображений, проносясь мимо Крылатого Тигра. Одним взмахом сабли решился вопрос жизни и смерти. Огромная голова чудовища с глухим стуком упала на землю.
«Мы снова вас побеспокоили, юный господин Фанг!»
