«Это другое дело. Прошлое осталось в прошлом».
«Да, старый Гоу… нет, старый Сюнь прав. Как там говорится? Новый чиновник должен заявить о себе, верно?» — сказал Ли Дадан, почесывая затылок.
«Вождь, садитесь!» — услужливо сказал Ню Бацзинь, подвигая стул.
"Сесть? Зачем? Разве ты не видишь, что я скоро закончу работу?"
Фан Жуй вышла прямо наружу. «Ладно, вы тоже отправляйтесь домой пораньше. Отдохните, на улице ужасно холодно!»
«Но, шеф, вас только несколько дней назад официально повысили в звании. Неужели нам это позволено? Может, вы могли бы проверить, нет ли каких-нибудь дел…» — сказал Ли Дадан, его руки так и тянулись к действию.
Верно. Фан Жуй был официально повышен в звании несколькими днями ранее, став начальником управления по божественному пленению Юго-восточного района префектуры Хуайинь, носящим Серебряную печать. Он отвечал за несколько близлежащих улиц, что в некотором смысле делало его местным «земельным тираном».
В префектурном городе, как и в уезде Чаншань, иерархия была следующей: от государственных служащих без ранга до констеблей девятого, восьмого и седьмого рангов. Только мастер боевых искусств шестого ранга мог стать «начальником с серебряной печатью» и возглавить отделение Бюро божественного пленения в районе.
Эти стандарты соответствовали физической силе, которая являлась основным требованием. Оценивались и другие аспекты. Например, несмотря на явную силу мастера боевых искусств шестого ранга, Фан Жую потребовался год, чтобы официально получить звание «Начальника полиции с серебряной печатью».
«Какого хрена это "нехорошо"?! Разве в нашем филиале в Юго-Восточном округе когда-нибудь снижался процент раскрываемости дел из-за того, что мы уходили с работы раньше времени? Но давайте даже не будем об этом говорить…»
Фан Жуй повернулся и посмотрел прямо на них троих. «Позвольте спросить, кто возглавляет это отделение Бюро Божественного Захвата в Юго-Восточном районе?»
«Конечно, вы — это вы!» — хором ответили три начальника полиции.
«Хорошо. Тогда послушайте меня. Отметьте время окончания работы!»
Фан Жуй пренебрежительно махнул рукой и тут же вышел за дверь.
За дверью.
ВЖУХ!
Завывал ледяной ветер, в воздухе все еще кружили снежинки, а земля была насквозь промерзшей.
Он покачал головой, вспоминая своих трёх начальников полиции. «Ли Дадан обладает приличной силой; он храбр и бросается вперёд, настоящий острый клинок. Сюнь Бухэ, по прозвищу «Старый Гоу», непоколебим, как старый пёс — опытный, мудрый и всегда безупречно выполняет порученные задачи. Ню Бацзинь — нанят по кумовству, он искусен в… подхалимстве?»
Снаружи уже ждала карета. «Учитель, мы едем прямо обратно или заберем двух юных девушек?»
«Сначала в здание «Четыре моря»».
«Да, господин!»
В пути.
Фан Жуй вышел из повозки у знакомого придорожного ларька, намереваясь купить бутерброды с ослиным мясом, чтобы взять их с собой.
«Ну, если это не "Серебряный Клык"! Как обычно, полагаю? Я сейчас же его упакую. И ещё бесплатное блюдо в подарок».
«Спасибо». Фан Жуй бросил в сторону несколько серебряных монет.
«Эй, вы действительно… слишком добры! Я никогда не видел такого вежливого чиновника, как вы».
После того как Фан Жуй ушёл, владелец ларька хмыкнул подбородком, указал большим пальцем на спину Фан Жуя и похвастался окружающим: «Видите? Это же Мастер Фан, Серебряный Печать Фан! Он известный гурман, и даже он обожает наши бутерброды с ослиным мясом!»
СКРИП…
Карета продолжила свой путь. На ней была табличка Бюро Божественного Захвата, поэтому большинство влиятельных семей предусмотрительно уступали ей дорогу, обеспечивая свободный путь прямо к зданию «Четыре моря».
…
Здание «Четыре моря».
Это был самый большой ресторан в юго-восточном районе. Дела шли отлично, и благодаря постоянному потоку посетителей, ежедневный поток экипажей напоминал несущийся дракон.
В комнате в задней части помещения.
Стюарды, обычно представлявшие собой внушительные фигуры, управлявшие ресторанами, гостиницами и торговыми командами, теперь стояли, словно ученики перед учителем, внимательно слушая указания.
«В прошлом месяце два ресторана Four Seas получили чистую прибыль в размере одной тысячи восьмисот тридцати шести таэлей. Шесть гостиниц Four Seas Inns получили чистую прибыль в размере… Двенадцать чайных домов получили чистую прибыль в размере… Торговая команда Four Seas также перешла от убытков к прибыли. Это хорошее начало!»
«Заслуги будут вознаграждены, а ошибки — наказаны. Управляющий Юй с улицы Фэнхуа награжден серебром… Управляющий Цзинь из чайной на улице Юньшуй присвоил средства. Он уволен и будет передан в правительственное учреждение…»
После того как Третья леди закончила свой обзор, она продолжила говорить под испуганными, молчаливыми взглядами толпы. «Далее я изложу план на следующий месяц. В следующем месяце работа ресторанов будет скорректирована следующим образом… Что касается торговой команды, продолжайте работать в режиме обучения. Следуйте примеру других крупных торговых команд… отдавайте приоритет стабильности… Я не прошу вас зарабатывать много серебра. Приоритет — создание информационных каналов…»
Обращаясь к этим остроумным стюардам, она говорила с достоинством и уверенностью, излучая ауру высококлассной профессиональной женщины.
После того, как всех отпустили.
Только тогда вошла Фан Жуй, воскликнув: «Третья сестра!»
«Ах, брат Руи, когда ты здесь появился?» — Женщина-генеральный директор, которая только что отдавала приказы, мгновенно превратилась в нежную, заботливую старшую сестру, ее красивое лицо покраснело от стеснения и смущения.
Благодаря тому, что она вела множество дел, ее авторитет рос с каждым днем, и эту сторону своей личности она раскрывала лишь немногим, например, Фан Жую.
Контраст между ее отношением к окружающим и ее отношением к нему заставлял сердце Фан Жуя трепетать, и он не смог удержаться, чтобы не обнять Третью Госпожу.
«Я здесь уже давно, с тех пор как ты отчитывала своих людей. Кстати, Третья Сестра, ты там действительно произвела на меня сильное впечатление!» — сказал он, поддразнивая её.
"ЧИРИП-ЧИРИП!"
Откуда-то с тела Третьей леди появились две ласточки с фениксовидными хвостами.
Не обманывайтесь их миниатюрным и изящным видом — с телом ласточки и хвостом, как у феникса, они были исключительно красивы, но и чрезвычайно опасны. Внезапно они могли легко одолеть мастера боевых искусств шестого класса.
Это были экзотические звери, которых он приобрел во время своих путешествий. Они обладали сильными боевыми способностями и были крайне чувствительны к враждебности. После того, как Фан Жуй поймал и приручил их, он передал их Третьей Госпоже в качестве телохранителей.
Это касалось не только третьей леди; у госпожи Сюэ из семьи Фан, Фан Лин и Наньнань тоже было по две такие женщины.
«Брат Руи, ты опять меня дразнишь. Я просто использую твой авторитет… Прекрати, на улице люди!»
Чтобы остановить блуждания рук Фан Жуя, третья леди перевела разговор на деловую тему. «Брат Жуй, разве вы не просили меня следить за новостями из трёх южных государств? Вот последние новости».
Она передала разведывательный доклад. «На самом деле, смотреть особо не на что. Они там воюют уже два года, постоянно перебрасывая друг другу корабли…»
«Сейчас сказать, что девять из десяти домов в трех южных штатах пустуют, — это, конечно, преувеличение, но и сказать, что половина населения исчезла, — тоже не будет преувеличением».
"Это так?!"
Выражение лица Фан Жуя стало серьезным. Он подумал о своих старых знакомых в Юньчжоу, таких как Цзян Пинъань, и невольно вздохнул.
Покинув три южных штата, он больше не находился «в горах» и мог видеть вещи яснее.
Если отбросить все остальное, то такие места, как Учжоу и другие государственные резиденции, не пострадали от стихийных бедствий и не испытывали нехватки продовольствия. Тем не менее, они постоянно отправляли зерно в три южных государства. В противном случае, тупиковая ситуация там не могла бы длиться один или два года.
Но разве нормальный суд должен был бы так поступать? Это было совершенно возмутительно.
«Есть ли ещё какие-нибудь новости?» — снова спросил Фан Жуй.
«Основная армия двора мобилизована! Не местная армия чиновников из трех государств Юнь, Линь и Юэ, а Центральная императорская гвардия. Они начали наступление из Линьчжоу и продвигаются вперед, уже отвоевав земли трех поместий. На этот раз, похоже, они настроены серьезно…»
«Неужели они вот-вот начнут последний сбор урожая?!»
Взгляд Фан Жуя был пронзительным.
Воды этого Великого Ю были слишком глубоки! Он никогда не верил, что Великий Ю сможет просуществовать тысячелетие, просто сокращая свое население таким образом.
«За этим, должно быть, скрываются и другие секреты, о которых я пока не знаю».
Фан Жуй передумал и вступил в Бюро Божественного Захвата, стремясь занять официальную должность не только для защиты семьи Фан, но и для углубленного изучения и понимания механизмов Великого Ю.
В конце концов, если он не понимал этого гиганта, как он мог осмелиться бездумно сеять смуту ради получения Очков Испытаний?
«Значит, конечная цель карьеры — это стабильная работа в правительстве?» — подумал он с некоторым весельем, покачав головой.
«Ах да, брат Руи, торговая команда привезла снежного осетра. Он целый чжан лун. Может, сегодня вечером приготовим рыбный суп? Этим двум девушкам, Линъэр и Наннань, он точно понравится».
«Рыбный суп идеально подходит для такой погоды. А еще я купила в лавке Чжана бутерброды с ослиным мясом. Давайте заберем двух малышей и сразу же отправимся обратно».
Фан Жуй собрался с мыслями, кивнул с улыбкой и вышел за дверь, держась за руку Третьей леди.
…
Женская академия Хуайинь.
"Брат!"
"Брат А Руи! Мама!"
По сравнению с тем, что было два года назад, две маленькие девочки, Фан Лин и Наньнань, заметно повзрослели и стали выше ростом.
Они выбежали, словно пара царей-младенцев, в окружении группы девочек-подростков.
Да, женские академии существовали в этом мире, но, как правило, они располагались только в крупных городах, таких как префектурные центры. Более того, плата за обучение была высокой и доступной только для обеспеченных семей.
Конечно, хотя они также обучали чтению и письму, учебная программа была гораздо более свободной, чем в мужской академии. Содержание обучения также было совершенно иным и включало такие предметы, как вышивка и этикет.
"Вы устали?"
«Сегодня в академии что-нибудь произошло?»
Пока карета ехала домой, а её колёса со скрипом скользили по пушистому снегу, Фан Жуй и Третья госпожа непринуждённо беседовали с двумя маленькими девочками, Фан Лин и Наньнань.
…
