— Все краски и прочие материалы были изготовлены Фан Жуй; это были подарки на день рождения, которые она получила в прошлом году.
Фан Жуй ловил рыбу неподалеку. Не беспокоясь о том, что ничего не поймал, он покачивал Желтую Тыкву на поясе и время от времени отпивал глоток вина.
Старшая служанка, Цин Юнь, сидела на лежащем неподалеку одеяле, присматривая за двумя маленькими девочками и время от времени поглядывая на Фан Жуй.
«На что ты смотришь, Цин Юнь?»
«Я смотрю на вас, Мастер! В вашем нынешнем виде… вы словно персонаж из сказки. Ваше присутствие… я не умею подбирать слова, но это так приятно».
"Ха-ха-ха!"
Фан Жуй рассмеялся. «Я просто остаюсь самим собой, делаю то, что мне нравится. Похожесть на персонажа из рассказа — это чистое совпадение».
«Отлично сказано, юный друг!»
В этот момент прибыл Гэ Чангенг из храма Белого Облака, также известный как учёный Фу Юнь, с Ребёнком на буксире.
Эти двое были, как говорится, приятелями по рыбалке.
Фан Жуй подозревал, что Гэ Чангэн — практикующий духовные практики, но у него не было желания завладеть его наследием. Даже до того, как он получил доступ к каналам связи через правительственные учреждения, когда у него вообще не было никаких связей, он никогда не питал злых намерений.
Будучи Бессмертным, он был от природы терпелив. Он просто относился к нему как к другу; истинный характер проявляется через общие трудности и испытание временем.
Если это привело к чему-то большему, отлично. Если нет, то не имело значения.
Поэтому Фан Жуй никогда не прилагал особых усилий, чтобы сблизиться с Гэ Чангэном. Их немногочисленные встречи всегда были случайными. Они могли вместе пообедать и обменяться несколькими словами, после чего быстро расходились.
Это был прекрасный пример поговорки: дружба джентльмена нежна, как вода.
Гэ Чангенг поприветствовал Фан Жуя, а затем отвел Ребенка в другое место, чтобы они могли начать ловить рыбу самостоятельно.
Перед ними раскинулся горный и водный пейзаж, окружающая дикая природа была обширной и пустынной. Водоплавающие птицы время от времени взлетали, чтобы затем снова приземлиться.
Таким образом, время медленно текло.
Полдень.
Фан Жуй не поймал ни одной рыбы.
Фан Лин и Наньнань, напротив, потеряли терпение, занявшись живописью. Они ушли поиграть, разбив лед и раскаленной кочергой из огня проделав в нем дыру, через которую им удалось поймать несколько маленьких рыбок.
В этот момент две маленькие девочки, прижавшись друг к другу спинами к Фан Жуй, заговорщически перешептывались.
«Наш брат за всё утро не поймал ни одной рыбы. Бедняга!»
"Да! Да! Брат А Жуй ничего не поймал. Наверное, он очень расстроен!"
…
Спустя мгновение, после завершения их обсуждения, Фан Лин и Наньнань подошли, взявшись за руки. Они сказали Фан Жую, что он может взять на обед пойманную ими рыбку, а они просто поедят пирожные.
«Ха-ха, не нужно», — со смехом сказал Фан Жуй. «Я же сказал, что пожарю для тебя рыбу, и мы её и приготовим. Вот увидишь, я сейчас возьму тебе большую рыбу!»
«Вы собираетесь одолжить что-нибудь у дедушки-даоса?» — спросила Фан Лин с самодовольным видом, словно говоря: «Мы уже об этом подумали». «Мы просто зашли посмотреть, и он тоже поймал всего несколько маленьких рыбок!»
"Маленькая рыбка! Маленькая рыбка!" — Наннан кивнула головой, как всегда, вторя своей подруге.
«Я не заимствую идеи у этого даосиста».
Фан Жуй покачал головой и посмотрел на воду. «Вот и рыба!»
В этот момент над головой пролетела белоглавая чайка, сжимая в клюве большую рыбу. Камешек, пролетев по воздуху, ударил рыбу, которая, всё ещё хлопая крыльями, упала прямо в руки Фан Жуя.
«Ого, братишка, какой ты злой! Ты украл рыбу у Белоголовой Чайки!» — воскликнул Фан Лин.
"Злой! Злой!" — как всегда, повторял Наннань, словно верный эхо Фан Лин.
«Что значит „украл“? Я взял взаймы. Это я разбил рыболовные лунки, которыми они пользуются. К тому же, я всегда могу отдать половину после того, как пожарю».
Пока он говорил, Фан Жуй выпотрошил крупную рыбу, приправил ее, насадил на шампур и начал жарить на огне.
И вот, две маленькие девочки, которые только что поклялись, что не притронутся к этой «нечестно добытой рыбе», вскоре с таким аппетитом принялись за еду, что их лица блестели от жира.
Над головой кружила белоглавая чайка.
Как и обещал, Фан Жуй бросил ему большой кусок жареной рыбы.
КРИК!
Белоголовая чайка схватила кусок рыбы и улетела, но вскоре вернулась. Словно в благодарность — или, возможно, надеясь, что Фан Жуй поджарит еще немного — она бросила рядом с ними еще две или три крупные рыбы.
Фан Жуй ничуть не возражал. Он превратился в мастера гриля, жаря все три рыбы одновременно.
«Ученый Белого Облака, вы поели? Присоединяйтесь к нам!» — крикнул он.
"Приходящий!"
Гэ Чангенг не стал церемониться. Он привёл к себе Тонгэр, и они с удовольствием поели и попили. Он даже обменялся на глоток из своей тыквенной фляги с Фан Жуем. Закончив, они вернулись на своё место.
В конце концов, все четверо — Фан Жуй, старшая служанка Цин Юнь, Гэ Чангэн и его Тунъэр — съели две жареные рыбы. Последнюю вернули Белоголовой Чайке.
…
Середина дня.
Тучи сгустились и стали тяжелыми. Снежинки кружились на ветру, и снег снова начал падать.
Фан Жуй встала вместе с Фан Лин, Наньнань и старшей служанкой Цин Юнь, готовая вернуться в город.
«Ты же уходишь, даос?» — крикнул он в сторону Гэ Чангэна.
В этот момент слуга Гэ Чангэна, Тонгэр, принес соломенные дождевые плащи для своего господина и для него самого, и каждый из них надел по одному.
«При попутном ветре и небольшом снеге возвращаться нет необходимости», — сказал Ге Чангенг.
«Ты уходишь, юный друг?» — спросил он.
«Я приехал спонтанно, и, поскольку начался снегопад, моя прихоть удовлетворена. Пора возвращаться».
Фан Жуй махнул рукой, давая понять, что Гэ Чангэну не нужно их провожать. Затем он увел Фан Лин, Наньнань и старшую служанку Цин Юнь, и они беззаботно разошлись в разные стороны, отделившись от отряда Гэ Чангэна.
КРИК! КРИК!
В этот момент над нами пролетела белоглавая чайка и сбросила еще двух крупных, барахтающихся рыб.
"Ха-ха, вот и всё, ужин пропал!"
Фан Жуй поднял рыбу и, от души смеясь, ушёл.
Тонг'Эр проводил взглядом группу Фан Жуя. «Мастер, — сказал он, — этот человек такой странный!»
«Он замечательный человек», — сказал Ге Чангенг, легонько поглаживая бороду.
Когда группа подошла к своей конной повозке.
Фан Жуй оглянулся и увидел, что Гэ Чангэн и его Тонгэр всё ещё ловят рыбу на берегу озера Мочоу. Среди бескрайних, кружащихся снежных заносов они сливались с пейзажем, создавая неописуемое ощущение гармонии.
Эта сцена ярко напоминала знаменитую строчку из стихотворения: «Старик в одинокой лодке и соломенном плаще ловит рыбу в одиночестве в холодном снегу реки».
«Господин, этот даос — очень интересный человек!» — с улыбкой сказала старшая служанка Цин Юнь.
«Он такой. Человек с характером».
Фан Жуй помог Фан Лин, Наньнань и старшей служанке Цин Юнь сесть в карету. Затем он сам взял вожжи, и карета, покачиваясь, неспешно направилась обратно в город.
