На следующее утро наконец-то прекратился сильный снегопад, продолжавшийся несколько дней. Небо было кристально чистым, голубым, и долгожданный солнечный свет залил небо, окрашивая снег на карнизах и углах крыш в нежно-розовый цвет в лучах заходящего солнца.
«Какое прекрасное начало дня!»
Фан Жуй поднялся с постели, отдохнувший и полный сил. Он распахнул окно, впуская свежий, бодрящий воздух.
Позади него, за розовыми полупрозрачными занавесками, Лю Паньэр снова уснула, совершенно измученная после утренней зарядки, со слезой, застрявшей в уголке глаза.
Он оглянулся на знакомое лицо на кровати и испытал новое чувство удивления, словно сон из прошлой жизни наконец-то сбылся.
Он вышел и велел молодой служанке не беспокоить их и приготовить еду.
Он направился в центральный двор.
«Цин Юнь, кто тебя так расстроил? Надулся так рано утром, что на твоих губах можно повесить бутылку с маслом. Пойдем, поможем твоему господину умыться», — со смехом сказал Фан Жуй.
«Да, господин!»
Цин Юнь сделала реверанс. Ее живые, иссиня-черные глаза быстро обвели взглядом все вокруг, прежде чем она взяла полотенце. Протянув тонкую, изящную руку, она энергично вытерла лицо Фан Жуя.
"ПФФТ!"
Фан Жуй, заикаясь, пускал пузыри, как золотая рыбка. «Цин Юнь, зачем ты так сильно давишь? Ты умываешь мне лицо или тряпкой тряпку протираешь?»
«Хи-хи!»
Цин Юнь высунула язык и, словно боясь, что Фан Жуй погонится за ней, схватилась за ягодицы и убежала.
«Эта девчонка… использует свою миловидность как оружие. Ну и ладно». Фан Жуй покачал головой с забавной улыбкой, готовясь сделать это сам.
«Учитель, позвольте мне…»
Бай Шао подошла сбоку, неся чайник. Она подхватила у Цин Юня незавершенную работу и осторожно продолжила помогать Фан Жую умываться.
«Ты по-прежнему самый внимательный, Бай Шао. Эта девочка Цин Юнь совсем как ребенок — такая озорная».
«Мастер, Цин Юнь просто расстроена тем, что её опередили!» — Бай Шао, как всегда красноречивый, выбрал этот момент, чтобы объяснить ситуацию от имени Цин Юнь, опасаясь, что Фан Жуй может затаить обиду. Возможно, она даже надеялась выступить в роли свахи и помочь делу.
"Вот так вот. Эта девушка…"
Фан Жуй покачал головой и усмехнулся. «Когда вернусь сегодня вечером, посмотрим, не отшлёпаю ли я её!»
В этот момент подбежали две маленькие девочки, Фан Лин и Наньнань, их косички подпрыгивали при каждом движении.
"Брат, ты такой сонный, так поздно не спишь!"
"Да! Да! Мы уже выучили наизусть целое стихотворение!"
«Мы хотели тебя разбудить, но мама не позволила и даже отругала нас…»
«Верно! Верно!»
…
На этот раз Фан Жуй почувствовал, как по его лицу разлился редкий румянец.
«Он как раз занимался своей "утренней зарядкой". Можно ли было его прервать?»
За завтраком госпожа Сюэ из семьи Фан и третья госпожа выглядели совершенно нормально, однако Фан Жуй не мог отделаться от ощущения, что их взгляды были немного странными. «Или, может быть, меня просто мучает совесть?»
Он поспешно доел свою еду, взял двух маленьких девочек, Фан Лин и Наньнань, и уехал в карете.
…
Отвезя Фан Лин и Наньнань в женскую академию, он направился в правительственное здание.
«Шеф, у нас большая проблема!»
Прежде чем Фан Жуй успела сесть за чашку чая, появился Сюнь Бухэ с серьезным выражением лица. «Пойманный нами прошлой ночью Цветочный Вор, — сообщил он, — оказался Кан Хуайфэном, бывшим обладателем Золотой Печати и известным Охотником из соседнего поместья. Он получил серьезную травму при исполнении служебных обязанностей, которая повредила его базовые навыки и привела к отставанию до шестого уровня…»
В Бюро Божественного Захвата все чины ниже шестого ранга — такие как государственные служащие, констебли и начальники полиции — носят медную печать. Только достигнув шестого ранга, можно потенциально стать начальником полиции с серебряной печатью. Что касается известного охотника с золотой печатью, то абсолютным минимальным требованием является сила пятого ранга.
Выше изображена Божественная Охотница с Нефритовой Печатью Четвертого ранга.
А ещё выше?
Это был бы директор Бюро божественного пленения в особняке, должность, совершенно выходящая за рамки полномочий начальника полиции.
«Прославленный охотник за золотыми печатями?! Старик Гоу, что за паника? Небо же не падает!»
Фан Жуй был совершенно спокоен. «Ну и что, если он был бывшим прославленным охотником за золотыми печатями? Чего тут бояться?»
«Неудивительно, что его так и не поймали…»
— пробормотал он, и большинство вопросов, которые его мучили, мгновенно получили ответы.
Этот человек был бывшим известным охотником за трофеями «Золотая печать» с обширным опытом расследований. Как мог обычный констебль или начальник полиции задержать его?
Кроме того, дело о краже цветов было… как бы это сказать? Не тяжким преступлением, но и не мелким. Максимум, на что можно было рассчитывать, — это сообщить об этом начальнику полиции с серебряной печатью.
Если бы об этом сообщили вышестоящему руководству, те, скорее всего, проигнорировали бы это и обвинили бы своих подчиненных в бесполезности.
Увидев спокойное выражение лица Фан Жуя, Сюнь Бухэ расслабился и продолжил с хитрой ухмылкой: «Позже, по какой-то неизвестной причине, этот Кан Хуайфэн полностью передумал, уволился из Бюро Божественного Захвата и стал Цветочным Вором. Он бродил по нескольким Особнякам, ни разу не будучи пойманным…»
«Если бы он не столкнулся с вами, шеф, он, вероятно, до сих пор был бы на свободе! Кстати, весть о ваших быстрых и решительных действиях прошлой ночью распространилась по всем кругам молодых господ в городе. Ваша репутация взлетела до небес!»
Возможно, под влиянием Ню Бацзиня, Сюнь Бухэ в последнее время тоже увлекся лестью.
«Это всего лишь пустая репутация».
Фан Жуй пренебрежительно махнул рукой, но его взгляд был прикован к Сюнь Бухэ. «Этот Кан Хуайфэн… по какой-то неизвестной причине передумал? Старик Гоу, тебе не удалось это выяснить? Или ты не хотел?»
«Хе-хе, у вас проницательный взгляд, шеф. Просто… некоторые секреты такой скромный человек, как я, не смеет услышать, не говоря уже о том, чтобы узнать! За такие знания можно погибнуть».
На лице Сюнь Бухэ появилось тоскливое выражение. «Этот старый Сюнь просто хочет жить, жить долго и хорошо. Так что лучше знать поменьше!»
"Ты, старый хитрый лис… Отлично."
Фан Жуй выругался в ответ со смехом, махнув рукой, давая понять, что не будет настаивать. Вместо этого он почесал подбородок и вдруг задал совершенно другой вопрос: «Как Кан Хуайфэн обманул здание Чуньфэн? Если я правильно помню, разве там девушки не проводят осмотр? Это требует настоящего мастерства!»
«Кхм!»
Сюнь Бухэ почувствовал, будто задохнулся. «Неужели на этом сосредоточено внимание начальника?»
Но, раз уж зашла речь…
Выражение его лица стало странным. «Этот Кан Хуайфэн практикует секретную технику, называемую «Уменьшение яиц в животе». Вам… она нужна, начальник? Мне удалось выведать у него подробности этой техники».
