Глава 168: рыба с человеческим лицом
Пятый день буйства болотных рыбаков.
В силе игроков сомневаться не приходилось, особенно после окончания турнира на острове рыбаков—почти каждый игрок имел представление о высокоэффективных мерах по уничтожению рыбаков.
Более того, хотя болотные рыбаки были подвидом рыбаков (почти так же, как эльфы дроу были для лесных эльфов), у них были те же самые жизненно важные органы в их анатомии.
Таким образом, игроки не только легко отвечали на орды болотных рыбаков, нападавших на акведуки Ланкастера и убивавших столько зверей, сколько могли, они также уничтожали гнезда мусорных крыс, которые также видели возрождение численности.
Тем не менее, снаружи все еще было много болотных рыбаков, даже несмотря на то, что те, кто был в акведуках, были очищены.
Естественно, игроки рвались уйти с сотнями тысяч достойных ЭКСПОВ, ожидающих снаружи.
Однако проблема заключалась в том, что городская стража, которую контролирует мэр Ланкастера, а также священный корпус, который мэр заставил различные церкви отправить, были повсюду, а также убивали любых болотных рыбаков почти так же эффективно, как это делали игроки.
Поскольку Церковь игр должна была оставаться незамеченной, хотя игроки могли бы смешаться, если бы они столкнулись с городской стражей, небольшая операция по отбору рыбаков напрямую переросла бы в религиозную войну, если бы они столкнулись с войсками враждебных церквей.
Поэтому и старый Ваньке, и более умные игроки неоднократно предупреждали других игроков не разводить монстров в дикой природе.
Но, несмотря на их добрые намерения, не было недостатка в игроках, которым нравилось доставлять неприятности.
“Если мы не можем выращивать их в дикой природе, как насчет того, чтобы отправиться прямо к месту нереста болотных рыбаков и избавиться от последнего босса?- Предположила Марни, пуская слюни при виде богатых экспонатов.
Будучи лучшим игроком, который одновременно носил титулы «доблестный герой, сражавшийся с океаном» и «исследователь Семи Морей», Марни имела значительную репутацию среди игроков, и поэтому это предложение, естественно, привлекло много сторонников.
Следует также отметить, что Эдвард был занят поисками, которые он принял от Леди Кинли, городского Алхимика, но потерпел неудачу в поисках зелий, запрошенных поблизости. Поэтому, с боевым кличем ‘ни одно задание не будет слишком трудным для меня», он взял Джо и Илину с собой в лес Тринии, и поэтому не был частью забоя болотных рыбаков.
Действительно, всякий раз, когда игроки находили что-то, что их интересовало, они только разражались невообразимым напором и страстью.
***
Марни достала его драгоценную торговую карту. Некоторые рейнджеры отметили местонахождение болотных рыбаков в дикой природе на скопированной карте, и после некоторого обсуждения, а также сравнения, они вскоре выделили Сейру марш как точку отсчета вспышки болотных рыбаков.
“Нам придется сделать крюк, чтобы не наткнуться на наступающую городскую стражу и Священный корпус, и двигаться вдоль соседнего графства Кодо Босра… — сказал Марни, составляя маршруты продвижения игроков. — Постарайся слиться с толпой, если мы столкнемся с любой из этих групп, и постарайся не драться, даже если тебя поймают, просто расставь приоритеты побега.”
“Но если начнутся бои, мы должны будем уничтожить их в кратчайшие сроки, не пытаясь подобрать предметы. Какая-нибудь церковь могла бы отследить их собственное оборудование, и лучше поместить туда несколько капель предметов рыбаков и сделать их нашими козлами отпущения вместо этого…”
Тут Марни заметила, что один из игроков поднял руку. “У тебя есть вопрос?”
“Что это за круг возле Кодо Босры? Игрок с любопытством указал на овальный знак на карте.
— Это охотничьи угодья знати. Городская стража обычно патрулирует вокруг него, но мы будем в порядке, пока не подойдем слишком близко, — просто ответила Марни. — Все, кто не знает дороги, просто следуйте за мной—мы можем уехать, как только все будут готовы. Кстати, босс-это первый пришедший, первый обслуженный, так что не кради убийства!”
Игроки бормотали ответы ‘понял», «поторопись, поторопись» или «не можем ли мы использовать системные карты вместо нарисованных от руки карт» без какой-либо гармонии.
Тем не менее, определив свою стандартную операционную процедуру, игроки начали расходиться после вечеринки.
***
“Выкрикивает. Муфаса выключил карту и раздраженно пробормотал: “Похоже, мы оказались в благородных охотничьих угодьях, куда нам не положено заходить.”
— Какие охотничьи угодья?- Растерянно спросил Зазу, который два дня назад окончательно стал игроком и которого Муфаса тут же потащил помогать ловить рыбу.
— Разве ты не слышала, что сказал мистер Уилф, Зазу?- Беспомощно спросил Симба. На спине у него висело что-то похожее на Муфасу, хотя и на размер меньше.
“Я играл в Tierra Blocks и совсем не слушал… — неловко ответил Зазу, у которого к поясу была пристегнута волшебная палочка. “Но мой счет скоро превысит счет мистера Уилфа!”
“Я помню, Мистер Уилф говорил, что там городская стража патрулирует это место… разве нас не заметят, если мы просто войдем сюда?- Тихо предупредила нала остальных, держа в руках крошечное распятие.
“Мы должны были быть пойманы раньше—пограничные патрули не должны быть такими слабыми… и все же мы не видели ни одного патруля после стольких лет.- Спокойно сказал Муфаса. — С моим опытом, когда подземные звери ополчились на меня, они либо прячутся где-то, чтобы спланировать, как захватить нас, либо это что-то более хлопотное.”
— Больше хлопот?- Симба нарисовал пустоту.
Будучи некоторое время молодым вором в Ланкастере, Симба не мог себе представить, что может быть более хлопотным, чем то, что городская стража найдет и выследит их.
Однако вскоре он понял, о чем говорил Муфаса.
Продвигаясь вперед, они начали находить обрывки человеческих тел. Судя по разбитой броне, сделанной на заказ, все мертвые тела принадлежали городской страже-включая их элиту.
В конце концов, не все солдаты городской стражи имели право носить доспехи!
— На них напали монстры?- Спросила нала, хотя ее передернуло. На самом деле, она почти упала в обморок, только недавно став игроком и все еще не имея душевного равновесия. “Или, может быть, что-то внутри охотничьих угодий притягивает монстров?”
“Не знаю, но думаю, что мы это выясним, когда найдем преступника.”
Будучи игроком, привыкшим искать свою собственную смерть, Муфаса без колебаний продолжил путь к сердцу охотничьих угодий.
Вскоре перед ними появилась массивная фигура.
Сначала Муфаса предположил, что это гигантская ящерица—из тех, что не имеют крыльев, но вскоре понял, что ошибся.
Это была рыба с человеческими конечностями и зубами, но длиной более восьми метров, и она что-то жевала.
Не прошло и минуты, как то, что осталось от человеческой руки, выпало из огромной рыбы-мутанта, обернулось вокруг длинного следа белой слюны и упало на землю, как лужа грязи.
Затем рыба увидела Муфасу и детей.
“Понятно, значит, это не что-то внутри охотничьих угодий” притягивает монстров » … — Муфаса мрачно обнажил меч.
Пока Симба и другие дети были ошеломлены необычным зрелищем, они последовали примеру Муфасы и тоже вытащили оружие.
Рыба вдруг странно улыбнулась и начала махать конечностями, к которым, казалось, не привыкла, держа свое тело высоко, когда она бросилась к ним четверым.
— Его просто привлекает еда под названием «Люди»!- Прорычал Муфаса.
И в то же время у него было предчувствие.
Может быть, причина того, что болотные рыбаки взбесились, заключалась в том, что это чудовище прогнало их из болот Сейры, а не в том, что там не хватало пищи из-за увеличения размножения?
