«Одолжение?»
«Да, может быть, вы могли бы вспомнить его? Недавно, когда я один тренировался в спортзале… Ваша светлость дали мне совет.
Елена кивнула головой. Конечно, она помнила. Ей было жаль его, который изо всех сил пытался дотянуться до кончиков пальцев ее мужа, поэтому она посоветовала ему начать вместо этого стремиться достать до подошвы своих туфель.
«В тот день, благодаря вашей светлости, я переродился».
«…?»
«Если бы не совет, который дала мне ваша светлость, я бы уже отказался от своего рыцарского звания после того, как меня одолели чувства беспомощности и безнадежности перед лицом этой непреодолимой стены. Ее светлость — благодетель, спасший мой путь в рыцари.
Елена была ошеломлена этим неожиданным выводом и на мгновение потеряла дар речи.
Неужели все так прошло?
В этот момент Колин закричал голосом, который не хотел уступать: «Я тоже был благосклонен к Ее Светлости!»
«…и вам того же?»
«Да. Вы помните, ваша светлость? Некоторое время назад вы слушали, как я рассказываю всю историю о том, что произошло 8 лет назад, когда я был в отчаянии».
Елена повернулась и посмотрела на Колина. Конечно, она тоже помнила этот случай. Он рассказал ей анекдот о порабощении монстра, которое произошло 8 лет назад.
Основным содержанием рассказа были все похвалы ее мужу, так что она с удовольствием все выслушала.
«Правда в том, что в то время надо мной издевались другие рыцари в моем отряде. Причина их издевательств заключалась в том, что у меня была привычка рассказывать одну и ту же историю, когда мы все собирались выпить».
Колин продолжал говорить с решительным выражением лица.
«Однако в тот день, благодаря тому, что ее светлость выслушала мою историю от начала до конца, я смог, наконец, удовлетворить свое стремление к тому, чтобы кто-то выслушал меня и избавился от этой привычки».
«…»
«Благодаря этому издевательства также естественным образом прекратились. Ее светлость — мой спаситель, спасший мое место в дивизии!
Эта сторона тоже не собиралась отступать.
Пока Елена все еще была ошарашена, Томас наконец вмешался.
— Хм, две твои истории ничто по сравнению с моей.
«Что вы сказали?»
— Миледи, вы помните? Некоторое время назад ваша светлость поймала меня, когда я был в неведении, и наступила мне пяткой на подъем ноги.
Атмосфера во дворе мгновенно охладилась, когда Елена повернулась и взволнованно посмотрела на Томаса. Лица двух рыцарей, стоявших рядом с ней, были похожи.
— Томас, ты…
«Я уже давно сомневаюсь в его вкусах, но…»
«Что? Подождите, это не так! Слушайте всю историю!»
Понимая, что он собирается создать абсурдное недоразумение, Томас быстро продолжил говорить с покрасневшим лицом.
«Пока я был начеку после того инцидента, мне удалось избежать нападения, когда я шел по улице!»
«Томас, твой день обычно проходит именно так…»
«Хм! Если бы не ее светлость, я бы не был так бдителен в тот день и после ранения покинул бы этот мир. Ее светлость — благодетель, спасший мне жизнь!
Хотя это была самая запутанная и сомнительная из их трех историй, она также была и самой напряженной.
После некоторого размышления Елена указала на Томаса.
«Продано тому, кто больше заплатит».
«Ура!» Томас издал радостный крик.
Макс и Колин посмотрели на Томаса со смесью ревности и зависти в глазах.
Елена решила не наказывать их за драку. Она чувствовала, что так все будет проще.
***
Как всегда, в торговом районе было шумно.
Даже если вам не нужно было что-то покупать, было бы неплохо время от времени оглядываться вокруг, чтобы увидеть, есть ли что-то, что может изменить ваше мнение.
По крайней мере, так думала Елена, петляя по торговому району на своих двух ногах.
«Помимо магазина, который мы только что покинули, есть еще два места, где продаются малярные принадлежности. Не хотите ли отправиться туда прямо сейчас?»
«Хм…»
Слова горничной на какое-то время заставили ее задуматься, но Елена в конце концов покачала головой.
— Нет, давайте немного отдохнем, прежде чем отправиться дальше.
В поисках подходящей краски они уже побывали в трех магазинах. Хотя было забавно осмотреть оживленную галерею, факт был в том, что ее переутомленные ноги требовали передышки.
— Я слишком высоко замахнулся.
Найти синюю краску, соответствующую ее вкусу, оказалось не так просто, как она думала. Оглядываясь назад, Елена поняла, что должна была снизить свои ожидания.
Неужели для нее это было уже чересчур, если цвет глаз ее мужа был наивысшим эталоном?
«Хотя в этом есть смысл, где еще я мог бы найти такой идеальный оттенок синего».
Ничего не поделаешь. Если она не сможет найти то, что ей нравится, даже после посещения всех магазинов с принадлежностями для рисования, у нее не будет другого выбора, кроме как пойти на компромисс, по крайней мере, сейчас. Но для того, чтобы заглянуть в оставшиеся магазины, ей сначала придется восполнить утраченную выносливость.
— Поблизости есть кондитерская?
Так как ей не хватало энергии, то ей, естественно, нужно было подзарядиться чем-нибудь сладким.
Прислуживающая ей горничная ответила на вопрос Елены: «Есть один магазин, который славится своими пирогами с сезонными фруктами».
«Пойдем.»
Недолго думая, Елена приказала горничной взять на себя инициативу. Среди разнообразных тарталеток Елене особенно понравились тарталетки с густым кремом или сливочным сыром и украшенные сезонными фруктами.
