«Если сейчас это время года, то их персики будут восхитительны».
Это было примерно тогда, когда эти маленькие красные персики полностью созрели.
Когда они подошли ближе к кондитерской, легкой походкой Елена подошла к двери.
Это было в тот момент.
«…!»
Как только Томас открыл дверь, маленький ребенок, который не смотрел, куда они идут, выбежал через дверь и врезался лицом в юбку Елены.
глухой удар
Если бы это было просто детское лицо, то это легко поправилось бы, но и тортик в детской руке довольно основательно забрызгал юбку Елены.
— Боже мой, Анна!
Молодая женщина, преследовавшая ребенка, вскрикнула.
В тот момент, когда это имя дошло до ее ушей, Елена невольно взглянула на женщину, прежде чем замереть.
‘Анна?’
Елена уставилась на молодую женщину, ее глаза были широко раскрыты и не мигали.
Это была Анна. Женщина, которую она встретила в будущем, та, что содержала паб, позвонила вместе с мужем и предложила Елене помощь. Это привело к возможной смерти Анны от рук демона, но теперь она снова появилась прямо перед глазами Елены.
«Анна, как ты здесь…»
Подойдя достаточно близко, чтобы услышать, как Елена бормочет себе под нос эти слова, молодая женщина тут же ответила: «…Вы случайно не знаете мою дочь?»
‘Дочь?’
При этих словах к Елене пришло внезапное озарение.
Ах.
В настоящее время это было за 20 лет до «будущего», которое она видела. Так что, конечно, возраст Анны должен быть моложе на тот же период времени.
‘Это значит…’
Елена опустила взгляд. Она посмотрела на молодую девушку, которая беспокойно ерзала после того, как испортила юбку Елены.
«Этот ребенок…»
Нет, она пока не могла быть в этом уверена.
Если подумать, имя Анна было довольно распространенным, и внешность Анны тоже была на среднем конце спектра. Это означало, что Елена вполне могла встретить большое количество людей с таким же именем и внешностью, как у Анны.
Однако даже при этой мысли Елена согнула колени и опустилась на уровень глаз ребенка.
— Так тебя зовут… Анна?
«Да.»
«Сколько тебе лет?»
— Мне только что исполнилось семь.
«Какая маленькая», — подсознательно заметила Елена.
Девушка была невысокого роста и очень худая. Судя по всему, она вовсе не выглядела семилетней.
«Вместо этого она выглядит так, будто ей около пяти лет».
Хотя теперь, когда она подумала об этом, ребенок смог говорить гораздо яснее, чем она ожидала. Это был единственный признак, из-за которого казалось, что она действительно была ее возраста.
«Эм…»
Молодая женщина, которая могла быть матерью девушки или членом семьи, нервно посмотрела на Елену.
Елена тут же поднялась.
«Ваш ребенок такой красивый. И я думаю, что она станет еще красивее, когда вырастет».
— А-а… С-спасибо. О стоимости этого платья…
— Все в порядке, — мягко сказала Елена, слегка отмахнувшись от этого вопроса.
«Лили.»
Лили звали горничную, которая сегодня приходила к ней.
Служанка шагнула вперед.
«Да моя леди.»
— Пойди и купи такой же пирог, какой был у девочки, и отдай ей.
«Да.»
Горничная двигалась быстро. Всего несколько мгновений спустя ребенок уже держал в одной руке новый и неповрежденный пирог.
«Теперь не забывайте быть осторожным, когда ходите, держась за это. Будьте уверены, чтобы не пролить его снова.
«…Спасибо.»
— С-спасибо. На самом деле, большое спасибо».
«Будь в пути».
Неоднократно склоняя голову перед Еленой, девушка быстро ушла с места, увлекая за собой ребенка.
Елена некоторое время смотрела в том направлении, в котором они исчезли, прежде чем повернуться, чтобы уйти, даже не зайдя в кондитерскую.
— Давай просто вернемся сейчас.
***
Как только Елена вернулась в замок, она переоделась и пошла искать Бена.
«Бен, есть ребенок, которого я хотел бы спонсировать».
Всю обратную дорогу маленькая фигурка маленького ребенка мелькала перед ее глазами.
Ребенок, который может быть просто ее «Анной».
«Если она Анна, то я обязательно должен ей помочь, и даже если она не…»
Она решила, что просто добрым делом будет помочь ребенку, родившемуся в трудных обстоятельствах. В конце концов, не было причин не делать этого.
«Спонсировать ребенка? Какой именно ребенок?»
«Ее зовут Анна… и в этом году ей исполнилось семь лет. Вам также нужно описание внешности?»
Но вместо того, чтобы задать дальнейшие вопросы о ребенке, Бен дал совершенно неожиданную реакцию.
— Ах, ты говоришь об Анне?
— …ты знаешь этого ребенка?
«Если я думаю об Анне, то этого ребенка уже спонсирует замок герцога».
«Что?»
«Поскольку это началось еще весной, то уже около 3 месяцев».
Елена удивлённо моргнула, прежде чем сказать: «…правильно?»
— Как вы пришли на встречу с Анной?
«В стартовом магазине…»
Посреди ответа в памяти Елены всплыла деталь о внешности девушки, которую она ранее упустила. Ее одежда.
Одежда, в которой ребенок был одет в магазине, была опрятной и в хорошем состоянии. Хотя они не делали ее богатой, она также не выглядела в таком отчаянном положении, чтобы не могла позволить себе даже обычную еду.
«…фу».
Она почувствовала и разочарование, и облегчение.
— Ах, об этом.
В последовавшем объяснении Бен раскрыл неожиданные обстоятельства этого спонсорства.
