Мать Кайвина с опозданием пришла в себя. Она уставилась на своего сына, который рухнул на землю, не в силах вынести боль.
Она впервые увидела Кейвина, который для своего возраста обладал высокой терпимостью к боли, в мучительной агонии.
«…»
Выражение, промелькнувшее на ее лице, не было выражением ни удивления, ни паники, ни печали.
Удивительно, но это было облегчение.
С того дня, всякий раз, когда мать Кайвина возвращалась с собрания, она без исключения связывала его и сжигала спину.
Кайвин всегда корчился в сильной агонии, не зная, почему он должен был это делать.
Он даже умолял ее остановиться, когда плакал.
Но его мать не остановилась, а отец закрыл на это глаза.
Тело Кайвина быстро восстановилось. Некоторые ожоги на его спине оставили шрамы, но по большей части они полностью зажили без какого-либо специального лечения.
Возможно, необычайно гладкое выздоровление Кайвина уменьшило вину его обидчика.
«Мамочка, что ты делаешь? Странно пахнет…»
«Тсс, Мартин. Вы не можете смотреть. Вернулся спать.»
«Мама?»
«Я очищаю нечистую энергию дьявола. Это не для того, чтобы вы видели».
Младший брат Кайвин открыл дверь, протирая глаза, проснувшись от едкого запаха горящей плоти.
Услышав, что его мать сказала его младшему брату, чтобы успокоить его и отправить обратно, Кайвин прекратил борьбу.
Он также перестал плакать и просить.
Хотя сопротивление Кайвина прекратилось, насилие не прекратилось.
По мере того, как на спине Кайвина появлялось все больше шрамов, его мать с легкостью ходила на собрания и вела себя как замечательная и образцовая мать.
Люди начали хвалить ее характер.
Кайвин ни разу не издал ни единого стона боли от того, что его плоть горит.
А когда Кайвину исполнилось 9, он взялся за меч, который бросил, когда ему было 6, и начались издевательства. Но ему не разрешили иметь настоящего хозяина.
Его родители крайне настороженно относились к тому, что Кейвин имел какие-либо выдающиеся достижения в какой-либо области.
Когда он был очень молод, он не знал, почему это произошло. Но став немного старше, он понял.
Его родители боялись, что Кейвин вырастет более выдающимся, чем его младший брат Мартин. Они всегда беспокоились и волновались, что Кейвин вырастет и украдет даже самую маленькую вещь, которая должна была быть у Мартина.
Так Кайвин научился ни на что не надеяться.
Он умел быть ни жадным, ни честолюбивым, и жил так, как если бы он был мертв.
Но поскольку он не хотел снова расставаться с мечом, он каждую ночь тайно выходил на улицу и размахивал тренировочными мечами, которые рыцари выбрасывали после использования.
И так прошло время. Вскоре Кайвину исполнилось 16 лет.
Произошла авария, в которой погибла вся семья Кайвина.
После аварии Кайвин был слишком занят, чтобы даже моргнуть, занятый организацией похорон своей семьи и передачей герцогства.
Когда у него наконец появилась возможность вздохнуть, Бен спросил: «Учитель, что вы будете делать? Раскроете ли вы правду… об аварии?
Авария, в которой погибли почти все члены герцогской семьи, на самом деле не была случайностью. И Бен, и Кейвин знали об этом.
В ответ на вопрос Бена Кейвин тупо уставился на первого.
Прежде чем унаследовать герцогство, подданные замка называли Кейвина Маленьким Лордом. Бен был единственным, кто называл его Молодым Мастером.
И так было до сих пор.
Став Герцогом, подданные всегда называли Кейвина Герцогом. Бен был единственным, кто называл его Мастером.
«Я не уверен. А ты, Бен? Что ты хочешь делать?»
«Я… против этой идеи. Я не думаю, что мы должны раскрывать правду».
— Тогда не будем, раз я с вами согласен. В конце концов, я также несу ответственность за то, чтобы не предотвратить аварию».
Люди использовали аварию, чтобы указать на Кейвина. Они шептались между собой, что проклятие дьявола, должно быть, вызвало аварию и унесло его семью.
Раскрытие правды об аварии могло бы заставить замолчать такие слухи, но Кейвин просто оставил их в покое. Ему было все равно, говорят ли люди, что он дьявол или чудовище.
Было много вещей, о которых Кейвин перестал заботиться с тех пор, как он смог промолчать, даже не моргнув глазом, пока его мать поджигала ему спину.
***
Восемь лет пролетели как одно мгновение.
Повседневная жизнь Кайвина была относительно такой же.
Так же, как когда он впервые стал герцогом, он по-прежнему регулярно поднимался на гору, чтобы ловить монстров, управлял поместьем и расширял бизнес.
В перспективе даже внезапные приготовления к свадьбе не были большим отклонением от его повседневной жизни.
