— Ты хоть представляешь, почему я позвал тебя сюда сегодня?
«…Да.»
— Как ты думаешь, почему я позвал тебя сюда?
«Чтобы наказать меня за мою вчерашнюю дерзость…»
— Не поэтому, — тут же оборвала Елена Колина и продолжила, — я позвала тебя сюда, чтобы наказать, но не из-за этого.
«…»
«Вы охраняли меня на моей экскурсии несколько дней назад, но не выполнили свои обязанности охранника».
Колин заметно напрягся.
«Ты согласен с этим?»
— …Я согласен, — сухо ответил Колин, как будто у него перехватило горло.
Колин не мог ее видеть, потому что его глаза все еще были прикованы к земле, но Елена кивнула, скрестив руки.
Затем она сказала: «Очень хорошо. Тогда вы возьмете на себя ответственность за этот инцидент и получите свое наказание здесь.
«…»
«Ты будешь охранять меня в течение следующих 6 месяцев».
— Да, я понимаю… Простите?
Голова Колина взлетела вверх. Это был первый раз, когда он посмотрел на Елену с тех пор, как вошел в ее комнату.
— Однако вам не заплатят.
«…»
«Вы будете волонтером для меня в течение следующих 6 месяцев. Всякий раз, когда я ухожу, вы должны следовать за мной без жалоб».
— Я имею в виду, но… — на лице Колина появилось идиотское выражение.
После заикания в течение довольно долгого времени он говорил нормально. «Шанс… Ты даешь мне еще один шанс? Я не заслуживаю…”
«О чем ты говоришь? Не поймите меня неправильно, сэр. Я говорил тебе. Это наказание». Елена решительно оборвала Колина и добавила: «Ты грешник, поэтому тебя наказывают. Думаете, неоплачиваемый труд — это шутка? Посмотрим, что вы думаете после 6 месяцев тяжелого труда, не получив взамен ни копейки».
«…»
— И у тебя не было выбора с самого начала. Ты же знаешь, что человек, которого наказывают, не имеет права голоса, верно? Елена закрыла рот после того, как закончила говорить все, что ей нужно было сказать.
— …Это нормально?
Внутри она нервничала.
Суть совета мужа заключалась в том, чтобы наказать Колина чем-нибудь пустяковым.
Важная часть заключалась в том, чтобы упорствовать настолько бесстыдно, насколько она могла. Чем беззастенчивее, тем лучше.
Она была уверена в себе, когда дело доходило до бесстыдного упорства.
Елена от души проявила свою врожденную дерзость.
Теперь оставалось только молиться, чтобы этот метод работал эффективно.
Елена внимательно наблюдала за Колином, хотя и вела себя так, будто это не так.
Это было в тот момент.
— Сэр Колин? Вздрогнув, Елена расцепила руки.
По горящему лицу Колина покатилась слеза.
И это было только начало.
Колин был доведен до слез, стоя там, не делая ни малейшего движения или звука.
«…?!
Пока Елена не могла поверить своим глазам, Колин заговорил.
— Спасибо… Хик, спасибо, мадам. Большое спасибо.»
— Ну, то есть, подожди, только чего ты плачешь…
«Чтобы мадам дала мне эту возможность, несмотря на мои многочисленные недостатки… Я буду думать об этом как о своем последнем и не ошибусь. Я отдам все свои силы и посвятю себя защите Мадам.
Никто, даже Елена, этого не знала, но, по правде говоря, последние несколько дней Колин был в ловушке кошмара.
Его вина была глубже, чем кто-либо мог себе представить.
Он не мог избавиться от мысли, что во всем виноват он.
Он был тем, кто предложил мадам выйти в тот день с самого начала.
Если бы не его предложение или если бы он защитил ее должным образом, мадам не пришлось бы испытать подобное.
— Это все моя вина.
Он отплатил за ее доброту обидой.
Как только у него начались такие мысли, он не мог вырваться из этого мышления.
Временами он не мог дышать. Он также чувствовал, что его душили.
Он думал, что сойдет с ума, если просто останется неподвижным, поэтому бил себя по лицу.
Боль немного облегчила его мучения, но это было лишь временно.
Вчера он убежал, как только увидел Елену. Частично причина была действительно в том, чтобы скрыть беспорядок на его лице, но большая часть была из-за шарфа, обернутого вокруг шеи Елены.
Шарф, которым был прикрыт ее синяк.
Вид этого безжалостно пронзил чувство вины Колина. Ему казалось, что его затаскивают в темную и бесконечную яму, пока он задыхается.
До тех пор, пока несколько мгновений назад Елена не дала ему новую возможность и не вытащила его из этой ямы.
«…»
Елена с тревогой посмотрела на Колина. Не подозревая об эмоциональных изменениях, через которые он проходил, его слезы только привели ее в большое замешательство.
‘Что происходит?’
Какого черта он плакал?
— Это потому, что он тронут…? Он был так тронут, что заплакал?
