«Что ты имеешь в виду?» — ответила Елена и вздохнула в душе.
Инкан был не более чем хорошим человеком, о чем свидетельствует то, как он заботился о горничной и отвечал на ее вопросы.
Несмотря на то, что Елена пыталась быть предвзятой, по-другому взглянуть на это было невозможно.
«О боже».
Она надеялась, что он преступник, но пришла к выводу, что просто ошиблась.
«Прежде всего я пойду в свою комнату и подожду Эбби…»
В этот момент, пока Елена задумалась, перед ней пролетела пчела.
«Эта проклятая пчела!»
Елена испугалась и сделала шаг назад, но на этот раз отшатнулась.
Инкан поспешно поддержал спину Елены, которая вот-вот должна была упасть.
«С тобой все впорядке?»
«… О, да. Я в порядке. Спасибо.»
— Ты часто теряешь равновесие.
Инкан помог Елене встать, рассмеявшись над его шуткой, но Елена не могла ни засмеяться, ни ответить ему.
Ее мысли были отвлечены неприятными мурашками по спине, которых коснулся Инкан.
***
Прежде чем Елена вернулась в свою комнату, она встретила садовника Гарднера. Она дала ему указание разобраться со всеми пчелами в саду.
Затем, вечером, Эбби подошла к ее двери.
— Мадам, здесь Эбби.
«Войдите.»
Эбби, вошедшая в спальню, осторожно подошла к Елене. — Как вы и просили, я изучил…
«Что ты нашел?»
— Ничего, ничего подозрительного не нашел.
«… Хорошо.»
«Но…»
Елена подняла склоненную голову и уставилась на Эбби. «Но?»
— Не знаю, связано ли это с сэром Мэрезоном. Эбби помедлила, прежде чем продолжить. «После того, как сэр Марезон начал посещать замок, одна служанка уволилась в течение двух месяцев».
«Ушел в отставку?»
«Да.»
«… Когда Инкан Марезон начал доставлять в замок?»
«Три года назад.»
— Кто-нибудь еще уволился с тех пор?
«Если вы посмотрите на мои записи, да».
Эбби взяла у нее из рук листок бумаги и протянула его Елене.
В документе были записаны соответствующие даты, когда Инкан отправился в замок герцога за травами, и когда горничная перестала работать.
«Время вышло».
Он сказал, что прошло меньше двух месяцев, но одна горничная уволилась через шесть недель, а другая уволилась после двух месяцев работы.
Более того, Инкан посещал замок всего два-три раза в год.
Это было загадочно.
«Поскольку горничных работает так много, нет ничего необычного в том, что несколько горничных увольняются в течение года…»
Однако Елена не могла оставить это без внимания.
Каждый раз, когда она проходила мимо сада, мурашки по коже, которые она чувствовала в тот день, казалось, неприятно цеплялись за ее спину.
Елена взяла бумагу и после долгих раздумий наконец заговорила.
— Пожалуйста, позови старшую горничную, Лула.
[Обратите внимание, что здесь преднамеренный пробел в одну строку].
— Я слышал, вы звали меня, мадам.
«Да.»
Елена села на диван напротив Лулы.
«Эти горничные. Неужели все эти горничные уволились, поработав здесь?
Основываясь на бумаге, принесенной Эбби, она переписала имена горничных на отдельный лист бумаги. Она передала бумагу Луле.
После того, как Лула взяла бумагу и быстро просмотрела ее содержимое, она тут же ответила.
«Это верно.»
«Вы помните, при каких обстоятельствах они уволились? Почему они ушли, или было что-то не так, как обычно…»
На этот раз Лула задумался, прежде чем заговорить.
«Причины увольнения были одинаковыми. Они сказали, что просто что-то случилось, и им пришлось вернуться в родной город».
«Родной город? Разве все не из этого вотчины?
«Да, все они были с других территорий».
Елена вспоминала, что несколько лет назад это поместье сильно разрослось.
Это не было так уж странно, когда она подумала об этом.
— А что отличалось от обычного… Ну, я ничего не помню, но дети, которые были близки к этим служанкам, до сих пор остаются в замке, так что я позову их, если они тебе понадобятся.
«Пожалуйста.»
Вскоре Елена столкнулась с несколькими горничными.
Среди них служанка нервно шагнула вперед и открыла рот. «Я помню. Было что-то странное».
— Что было странным?
«Она выглядела немного больной… и ее тошнило. И она продолжала бормотать эти слова».
— Что за слова?
«Она говорила: «Этого не может быть»…»
