«Этого не может быть?»
«Да.»
Служанка яростно закивала головой. Одна за другой другие служанки выступили вперед, рассказывая подобные истории.
— Я тоже это слышал. Эти слова.»
«Я думаю, она часто говорила: «Ни за что…»
— Я тоже ее слышал. Я слышал, как она бормотала, что что-то не так и что этого не может быть».
Однако на самом деле никто не знал причины ее слов. Это была единственная странность, которую запомнили горничные. Елена, задумавшись, отпустила служанок.
— Этого не может быть?
Что это значит?
Даже выслушав показания служанок, казалось, что все люди, уволившиеся, говорили это.
Елена задумалась, глядя в пол. Внезапно она подняла голову и сказала: «Эбби».
«Да мадам.»
Эбби, стоявшая рядом, подошла к ней.
«Можете ли вы подготовить следующие вещи к завтрашнему дню? Во-первых…»
***
Елена глубоко вздохнула, чтобы избавиться от беспокойства, и коснулась браслета на запястье. Наконец она постучала в дверь резиденции.
— Герцогиня, — сказала Инкан, открывая дверь и с изумлением глядя на Елену. Елена подняла бутылку на руки.
«У меня есть проблема, о которой я хотел бы проконсультироваться с вами. У тебя есть минутка? Немного неловко говорить с тобой с пустыми руками.
«…»
«Это редкое вино».
Это не было ложью.
Елена тщательно приготовила особо дорогой алкоголь. Это было дорогое крепкое вино. Инкан перевел взгляд с Елены на бутылку с алкоголем в ее руках и вышел из дверного проема.
«Войдите.»
— Я слышал, ты любишь алкоголь. Похоже, слухи верны.
Елена успокоила учащенное сердцебиение и шагнула в дверь, от которой отошел Инкан.
Инкан закрыл дверь и обернулся, прежде чем заговорить. «Я думаю, что еще слишком рано, чтобы насладиться выпивкой».
«Это? Но об этом сложно говорить без алкоголя».
Елена поставила бутылку вина на стол в одной из сторон комнаты и осмотрела комнату.
Было не очень ярко, потому что был ранний вечер, но и не так темно, чтобы было трудно что-то разглядеть. Елена потрогала шторы и спросила: «Можно мне закрыть шторы? Я предпочитаю пить в темноте».
«… Конечно.»
Елена максимально затемнила комнату, выдвинула стул и села.
— Ты тоже должен сесть.
Услышав ее небрежное приглашение, Инкан мгновение помедлил, прежде чем сесть напротив Елены.
«О какой проблеме вы хотели бы поговорить со мной?»
«Это не имеет большого значения. Однако, если это дойдет до ушей герцога, у меня будут проблемы, — сказала Елена, открывая бутылку и наливая ее в стакан.
Инкан предложил это сделать, но Елена покачала головой.
— Но, как ты знаешь, ты сейчас один в замке.
«…»
— Кроме того, я также думал, что ты будешь молчалив.
Елена пододвинула полный стакан Инкану.
— Если я ошибаюсь, пожалуйста, скажи мне сейчас.
«…»
Инкан молча посмотрел на стоявший перед ним бокал с вином. Он поднял его и опустошил одним глотком.
«… Хорошо. То, что вы сегодня здесь скажете, останется здесь».
«Спасибо. Я рад, что мои глаза не ошиблись».
Это было облегчением.
Елена усмехнулась и подтолкнула бутылку к Инкану.
Инкан взял бутылку и наполнил свой стакан.
Елена взяла свой стакан и сделала вид, что пьет, выливая содержимое себе на колени. На ее коленях лежало толстое полотенце, которое она принесла с вином.
Тусклый свет в комнате довольно легко скрыл ее поведение.
«Вино очень крепкое».
«Хороший алкоголь крепок».
«Это так?»
Несмотря на то, что Инкан выпил всего одну рюмку, он, похоже, уже напился.
— Это было так сильно?
Елена поднесла к носу наполненный вином бокал и понюхала его.
«… Он сильный».
Она могла сказать только по запаху.
«Эбби, ты дала мне что-то очень сильное».
Она попросила Эбби принести чего-нибудь крепкого, но Елене будет трудно выпить целый бокал этого вина.
«Пожалуйста, сделайте мне одолжение: полотенце».
Елена сделала вид, что напилась как можно естественнее, и чокнулась с бокалом Инкана.
Инкан, который обычно любил выпить, похоже, любил крепкий алкоголь.
1. Она говорит, что ее суждение не было неверным.
