— Вы все слышали эту историю?
— Какая история?
Глаза сидящих за столом дам устремились на одного человека.
Мадам Гашив.
Не будет преувеличением сказать, что о нынешних провокационных сплетнях знали все, но, естественно, все сосредоточили внимание на ее устах.
Какие шокирующие новости сорвутся сегодня из его уст?
Каждая из дам, сытая по горло своей скучной повседневной жизнью, с нетерпением ждала своего рассказа.
Госпожа Гашив, довольная вниманием к ней, открыла рот.
«Я уверен, что все вы здесь знаете об инкане Марезоне».
«Конечно я знаю.»
— Что случилось с инканом Марезоном?
«Правда в том, что… Инкан Марезон недавно был серьезно ранен».
«Ой! Это правда?»
— О, Боже мой, что случилось?
«Я слышал, что ночью, когда он ехал в карете, он встретил монстра и был изуродован».
— О боже.
«Монстр, Боже мой…»
«Где это произошло?»
«Это произошло недалеко от границы герцогства Мейхард».
«Если бы это было внутри герцогства, он бы предъявил обвинение герцогу Мейхарду за ущерб, но он был за его пределами».
«Это верно.»
«А как же эскорт? В ту ночь он передвигался без сопровождения?
Кто-то задал правильный вопрос.
Казалось, этого вопроса и ждала госпожа Гашив.
— Был конвоир… но говорят, что он убежал с кучером.
«Извините? Сбежал?
— Не только кучер, но и конвоир убежал?
— О, Боже мой, как же так?
— У них были такие плохие отношения с инканом Марезоном?
«Как бы тяжело это ни было, если этот факт распространится, ни одна семья не воспользуется этим эскортом…»
«Они перестанут быть рыцарями и станут наемниками?»
Дамы болтали.
Тот факт, что конвоир и кучер бросили своего хозяина и убежали, был для них большим потрясением.
«…Когда я вернусь в особняк, я должен посмотреть, есть ли жалобы от семейных рыцарей».
«Хм, хм. Я тоже.»
«Обычно мне их жалко, но в данном случае это была их работа…»
Когда дамы, почувствовавшие кризис, решали, что делать после возвращения домой, кто-то вдруг спросил.
«Кстати, насколько сильно пострадал Инкан Марезон?»
«О, да.»
— Он в сознании?
В этот момент улыбка мадам Гашив стала шире.
Она как будто с нетерпением ждала момента, когда будет поднят этот вопрос.
«К счастью, он в сознании, и его жизни ничего не угрожает».
«Какое облегчение».
«Вот повезло».
«Но…»
‘Но?’
Дамы чувствуют это интуитивно. То, что последовало за этим, не было обычной новостью.
Мадам Гашив продолжала голосом, полным сожаления.
«Мне кажется, что он потерял что-то такое же важное, как его жизнь».
«Что?»
«Что за…»
— А, никак?
Несколько сообразительных дам расширили глаза.
Мадам Гашив развернула веер, чтобы прикрыть рот, и кивнула.
«Да, он стал…».
«Ой!»
«Боже мой!»
«… Он стал?»
«…Как это может быть!»
Остальные дамы, обычно или менее осведомленные, были потрясены и закрыли рты.
«Бог…»
«Боже мой, как такое могло случиться…»
«Как он так оказался? Есть ли причина?»
«У инкана Марезона в штанах были целебные травы, которые, к сожалению, стимулируют монстров. Его нижняя часть тела подверглась интенсивной атаке…»
«Ах…»
«О, мой…»
«Я не могу поверить, что была такая трава…»
Атмосфера была более мрачной, чем когда-либо.
— Откуда мадам знает все эти новости?
«Мои глаза и уши по всему королевству. Герцог Мейхард не исключение».
Действительно, королева сплетен.
Все присутствующие дамы были глубоко впечатлены.
Мадам Гашив медленно открыла рот после того, как полностью насладилась восхищенными взглядами, обращенными к ней.
— Еще одно, хочешь, я расскажу тебе интересную историю?
— Еще одна интересная история?
— Эта история связана с тем, что вы нам только что рассказали?
«Да.»
Глаза мадам Гашив слегка прояснились.
Она была похожа на охотничью собаку, которую спросили, как выглядит ее добыча.
«Вообще-то, в данный момент Инкан Марезон…»
По ходу рассказа лица дам менялись каждое мгновение.
К тому времени, когда история мадам Гашив закончилась, осталось мало дам, которым было жаль инка.
Скорее, некоторые, похоже, были довольны несчастным случаем с Инканом.
Однако радоваться чужому несчастью было неуместно, поэтому каждый из них широко раскрыл свои веера, чтобы прикрыть рот.
***
«Хахаха!»
Елена откровенно обрадовалась.
Она схватила за руку Эбби, которая сообщила ей новость, и подпрыгнула на месте.
