На детской коже было бы гораздо грубее.
«И все же, чтобы побыть одному, ему ничего не оставалось, как найти такое место…»
Шаги Елены внезапно остановились.
Герцог Мейхард остановился на шаг впереди нее, оглянулся на нее и сказал: «Я действительно проклят, но я не верю, что проклятие влияет на других».
«…»
«Однако, проклятие это или нет… мой ребенок может родиться с тем же проклятием, что и я».
Герцог Мейхард повернулся и посмотрел на Елену, прежде чем продолжить: «У меня нет намерения иметь наследника».
«……»
— Если ты захотела стать моей женой по этой причине… Мне очень жаль.
Только тогда Елена поняла, какова его ключевая цель переезда в это место.
‘Вот и все.’
Именно поэтому он предложил прогуляться с ней.
«…Позвольте мне задать вам вопрос.»
Елена остановилась, а затем заговорила.
«Ты не хочешь ребенка, потому что твое детство было несчастливым?»
Ответ не вернулся.
Хотя она и не услышала ответа, Елена почувствовала, что получила ответ.
Было ветрено.
Ветер в восточном саду, обвивший открытую лодыжку Елены, был странно холодным.
***
В изумлении Елена вернулась на свое место и позвала Эбби.
— Мадам, чем я могу вам помочь?
— Вы что-нибудь слышали о бывших герцоге и герцогине?
Бывшая герцогиня и герцогиня Мейхард.
Бывшие владельцы герцогства и родители нынешнего герцога Мейхарда уже умерли.
Они умерли довольно давно.
Это было незадолго до того, как герцог Мейхард унаследовал герцогство.
Точнее, именно после их смерти титул унаследовал нынешний герцог Мейхард.
«Ну, я никогда не обслуживал их сам…»
Нынешний герцог Мейхард принял титул за несколько дней до того, как ему исполнилось шестнадцать.
Учитывая его возраст, она подсчитала, что предыдущий герцог и его жена умерли девять лет назад.
Эбби все еще выглядела на двадцать с небольшим.
Елена кивнула, словно ожидая ответа.
Эбби продолжила: «Я слышала, что они хорошие люди».
«Например?»
«Они были оба добры и щедры. И часто упускали из виду ошибки молодых сотрудников…»
Эбби, обдумавшая свои мысли, вскоре снова заговорила.
— А еще я слышал, что они очень любили герцога.
«Любовь…»
Да, кстати, Елена тоже это слышала.
До Елены доходили слухи о герцоге и герцогине Мейхард.
На самом деле она никогда не встречалась с ними, но их слухи были настолько известны, что их можно было услышать отовсюду.
По слухам, бывшие герцог и герцогиня Майхад всегда были светлыми и нежными, одинаково добрыми ко всем…
Они любили своего ребенка.
Это была самая репрезентативная история, связанная с этой парой.
Тема любви пары к своему ребенку стала популярной, потому что их ребенок не был обычным ребенком.
Все показывали пальцами и шептались о том, что ребенок проклят дьяволом.
Даже если бы это был их собственный ребенок, было бы нелегко обнять ребенка с любовью.
Так думали люди.
Так что помимо шепота о том, что ребенка прокляли, они похвалили нелегкий выбор пары.
Елена не придала этому большого значения, когда впервые услышала этот слух.
Слухи были повсюду.
Это может быть ложью, а может быть и правдой.
В то время она думала, что на самом деле не имеет значения, был ли слух ложным или правдой.
Но теперь все было по-другому.
Когда она подумала, что слухи могли быть ложью, уголок ее сердца застыл, и сердце забилось.
Ощущение было не из приятных.
Елена положила руку на грудь и перевела взгляд на Эбби, прежде чем сказать: «Кто проработал в этом замке дольше всех?»
— Это будет дворецкий.
«Пожалуйста, позовите его».
Через мгновение к Елене подошел Бен.
Елена уставилась на морщинистое лицо Бена своими встревоженными глазами и подняла эту тему.
«Бен, как давно ты работаешь в этом замке?»
— В этом году будет чуть больше тридцати лет.
— Вы давно здесь работаете. Вы, должно быть, наблюдали за герцогом с самого его рождения.
Бен не ответил.
Елена сразу же спросила, как будто это не имело значения.
— Каким было детство герцога?
«Что…»
«Скажи мне честно. Он вырос любимым своими родителями?»
— Простите, мадам. Я не могу рассказать вам о его превосходительстве.
