Елена остановилась на мгновение, прежде чем снять с него платье.
«…Я пытаюсь снизить вашу лихорадку. Вы знаете об этом, верно? У меня нет других намерений. Сегодня ты для меня просто пациент.
Это было то, что Елена говорила и своему мужу, и себе.
Вскоре Елена сняла с мужа платье.
Его потная верхняя часть тела была видна в свете света в спальне.
Это был тот самый момент.
Ее глаза впервые заметили пот, пропитавший прекрасное тело ее мужа, туго сплетенное мускулами.
Елена торопливо намочила полотенце, скрутила его и поднесла к телу мужа.
‘…шрам?’
Рука Елены, собиравшаяся вытереть ему плечи, слегка дрогнула.
Она не могла определить тип шрама, когда только что сняла с него платье, но теперь она могла видеть, что у ее мужа на плече был шрам от ожога.
«Кажется, совсем старый…»
10 лет?
Или, может быть, это было нечто большее.
«Откуда у него такой шрам…?»
Елена молча вытерла мужу плечи, скрывая возникшие в ней сомнения.
Говорили, что стыдно не иметь шрамов, если держишь меч.
Однако 10 лет назад ее мужу было всего 14 лет.
Это был даже не шрам от меча — это был ожог.
«Шрам только на плече».
Елена тщательно вычистила мужу грудь, живот и бока.
Она не смогла найти никаких других шрамов, кроме того, что на его плече.
— Кстати, не слишком ли высокая температура?
Полотенце, напитанное холодной водой, быстро стало чуть теплым при температуре тела ее мужа.
Волнения Елены усилились.
Это напомнило ей о времени, когда ее старший брат Эдвард страдал от высокой температуры и находился в состоянии неопределенности.
«Я думаю, что у меня была похожая лихорадка в то время».
— Повернись, — сказала Елена, опуская полотенце в тазик.
Пришло время вытереть ему спину.
«…»
«Что ты делаешь? Ну давай же.»
Движения мужа были вялыми. Елена начала расстраиваться.
Вскоре ее муж обернулся.
Елена попыталась положить полотенце прямо на открытую широкую спину мужа, но остановилась.
Толстый шрам.
Шрам, похожий на тот, что она видела на его плече, покрывал всю спину ее мужа.
Елена какое-то время ничего не могла сделать.
Она не могла нормально думать, потому что в голове у нее было совершенно пусто.
Она была совершенно жесткой. В этот момент она услышала голос мужа.
«…Когда я был ребенком.»
«…»
«Моя мать однажды пыталась сжечь пятно на моем лице огнем»
Елена чуть не уронила полотенце в руке.
Пока она сомневалась в своих ушах, муж продолжал спокойным голосом.
«Ожог на моем плече был первым и возник, когда я пытался его предотвратить. Угли падали мне на плечи».
«…Спина.»
Елена говорила с трудом.
«Сзади… как-то…»
«…в тот день я катался по полу в агонии, потому что не мог справиться с болью. Я не знаю, что было на уме у моей матери, но, вернувшись с собрания, она связала меня и подожгла мне спину».
Слова противоречили его сухому голосу, лишенному каких-либо эмоций.
Полотенце выпало из рук Елены.
Ее руки дрожали. Елене удалось пошевелить ртом.
«Герцог, предыдущий великий князь…»
«Он знал, но не обращал на это внимания».
«…»
«Я думаю, он предупредил ее, чтобы она не трогала места, которые будут видны другим».
Елена плотно закрыла глаза, а затем открыла их.
История была похожа на ложь.
Нет, она надеялась, что это будет ложью.
Хотя это не казалось правдой, она не могла этого отрицать, потому что были видимые доказательства.
Она ожидала, что детство ее мужа было несчастливым. Это никогда не было бы гладко.
Но это.
Не так…
«Сколько…»
«…»
«Как долго… тебе приходилось проходить через что-то подобное?»
«Я только помню, что первый был, когда я был еще ребенком. Последний был…”
«…»
— Это было за день до их смерти.
Елена молчала.
Трудно было сказать, не вырвались ли слова или не было слов, чтобы сказать.
Простыни кровати касались ее ладони. Елена сжала его изо всех сил. Те, кто сделал эти нелепые отметины на теле ее мужа, были уже мертвы.
Она не могла пойти к мертвым и жаловаться, кричать, злиться и проклинать их.
Злость, которую она не могла направить ни на одного противника, переполняла сердце Елены.
Она сразу почувствовала, как горит ее сердце, но выплеснуть его было некуда.
Герцог Мейхард повернулся, чтобы посмотреть на Елену после ее продолжительного молчания, и удивился.
«…Жена.»
