— Почему у него была такая сильная лихорадка?
— …Я не знаю точной причины.
Бен с готовностью признался и объяснил, обращаясь к утверждениям Елены.
Казалось, он больше не чувствовал необходимости что-то скрывать от Елены.
«Но раз в год он неожиданно страдал от такой высокой температуры».
— С каких пор это началось?
— спросила Елена с каменным лицом.
Тон герцога был спокоен, но воспоминание о его жестоком обращении не могло быть легко забыто.
Возможно, тело помнило боль того времени…
Бен ответил так, словно прочитал ее мысли.
«Он был таким с детства. Еще до того, как мертвые наложили свои руки на хозяина.
«Я понимаю…»
Так что это не была травма от жестокого обращения.
Елена задумалась и вдруг вспомнила, что только что слышала.
«Хм? Подождите, вы только что сказали «мертвый»?
— Да, в чем дело?
— …ты не использовал почтительное обращение?
Независимо от того, были они мертвы или нет, они были предыдущими герцогом и герцогиней. Они даже были хозяевами Бена при жизни.
Бен фыркнул.
Это была первая эмоциональная реакция дворецкого, которую Елена когда-либо видела.
«Я обращаюсь с почтением только к тем, кто квалифицирован и выполняет свои обязанности моего хозяина. Конечно, я не разговариваю с животными.
Бывший герцог и его жена даже не были людьми.
«Бен, теперь, когда я смотрю на тебя, есть что-то, что мне в тебе очень нравится».
— Я думаю, вы не видели его до сих пор.
— Ты умеешь шутить.
Елена уставилась на Бена с новым впечатлением.
— Кажется, ты немного изменился?
«Я буду честен с вами. Я не знал, когда ты собираешься полностью покинуть это место.
«…»
«Именно прошлой ночью я изменил свое мнение».
«…Я понимаю.»
Было бы трудно обращаться с ней как с «чужаком», увидев такой шрам.
Елена кивнула головой.
«Позвольте мне еще раз представиться. Я Бен, дворецкий этого замка. Я рассчитываю на ваше любезное сотрудничество».
«…»
— Простите меня, если я был груб до сих пор.
Елена посмотрела на запятнанное временем лицо Бена и открыла рот.
— Я думаю, ты будешь намного грубее, чем до сих пор.
— Вы сразу это увидели.
«Ну да. Будьте удобными. Потому что мне это тоже нравится».
Елена усмехнулась.
Теперь она чувствовала, что дворецкий действительно считал ее хозяйкой замка.
Это не было плохим чувством.
«Ну, Бен. Пока мы этим занимаемся, позвольте мне спросить вас кое о чем.
«Говорите пожалуйста.»
«…Почему в тот день произошла авария?»
«Если речь идет о дорожно-транспортном происшествии…»
«Авария, которая произошла девять лет назад».
Бывшие герцог и герцогиня Мейхард погибли в автокатастрофе.
Но дело было не только в них двоих.
В карете также находился брат герцога, который был на год младше.
В конце концов, все члены семьи, кроме Кейвина, погибли в автокатастрофе.
Елена до сих пор предполагала, что инцидент был просто несчастным случаем, вызванным невезением.
Однако, узнав прошлой ночью о бывшей герцогской чете, ее мысли изменились.
— Это был не просто несчастный случай, не так ли?
Ей пришло в голову, что за несчастным случаем должна скрываться какая-то другая правда, которая, по мнению публики, была вызвана проклятием герцога Мейхарда.
Бен ответил, его глаза слегка расширились от удивления.
— Что заставляет тебя так думать?
«Это догадка. Прав я или нет?»
«…Ты прав.»
Бен, казалось, колебался, прежде чем открыть рот.
«За месяц до аварии в герцогстве пропала служанка».
«Горничная?»
«Она была очень молодой служанкой. Думаю, мне тогда было около четырнадцати лет».
— Почему она пропала?
— На самом деле это было не исчезновение. Она была объявлена пропавшей без вести, но на самом деле была убита».
— Убит?
Елена остановилась, пораженная.
Но настоящее удивление последовало после этого.
«Виновником был брат нынешнего герцога, второго молодого мастера на тот момент».
«…!»
— Он вообще не собирался ее убивать. Второй молодой мастер был очень молод. Возможно, из любопытства он попытался прикоснуться к девице своего возраста… Так и случилось, была ли это ошибка или нет.
«…»
«Узнав правду, бывший герцог и его жена немедленно скрыли смерть служанки. Они утверждали, что мертвая служанка пошла по делам и исчезла».
Голос Бена был спокоен, когда он рассказал о позоре семьи своего хозяина, которой он когда-то служил.
Елена нахмурила брови.
Это была ужасная история.
«…Смерть горничной связана с аварией?»
«Это верно. В день аварии слуга, который вел карету, был братом погибшей служанки».
