Глаза Елены расширились.
«Это значит…»
«Герцогская чета и второй молодой барин, находившиеся в карете, не знали об этом. Мертвая служанка и ее брат были наполовину братьями и сестрами, так что между ними было небольшое сходство, и они хранили его в секрете в замке герцога.
Елена вздохнула.
Это было естественно. Они не знали.
Поскольку они не знали, они могли оставить карету в руках брата горничной.
«Я понимаю…»
Теперь Елена поняла. Авария вагона в тот день не была случайностью.
Это было самоубийство, вызванное слугой, управлявшим каретой.
Причина была, конечно же, в мести его мертвой сестры.
Выражение лица Елены помрачнело.
Это была более мрачная правда, чем она думала.
— Но всаднику удалось узнать, кто убил его сестру, — вдруг сказала Елена.
Вряд ли мертвая герцогская чета плохо скрывала инцидент.
Если бы они были такими неряшливыми, их слухи и репутация не были бы такими хорошими до их смерти.
Бен ответил: «Второй молодой мастер научился пить в раннем возрасте. Алкоголь может легко затуманить суждение человека».
Это означало, что преступник был пьян и выставил все напоказ собственным ртом.
«…»
Елена спасла дыхание. Это было так жалко, но удивительно, что у нее не было сил смеяться над этим.
«Ну да. Во всяком случае, так вышло… Они, очевидно, сами навлекли на себя смерть…
Подождите минуту.
Елена нахмурилась и открыла рот. — Почему герцог держал это в секрете?
До сих пор Елена думала только о том, что авария, в которой погибла семья бывшей герцогской четы, была несчастным случаем.
Это была не только Елена. Так думали все, кто знал об аварии.
Елена начала расстраиваться.
— Бен, ты знаешь об этом, верно? Из-за аварии к моему мужу, герцогу, прилипли всевозможные слухи».
Все, кроме первого сына, который, по слухам, был проклят дьяволом, умерли в одночасье.
Первый сын, который теперь был сиротой, был легкой мишенью для слухов, которые росли и смешивались сами по себе.
«Если бы вы разъяснили и исправили, что это не совпадение…»
«Мастер был против того, чтобы говорить правду. И я тоже».
«…Почему?»
Бен на мгновение заколебался, но вскоре спокойно ответил: «Хозяин считает, что он частично виноват».
«Обвинять?»
«Он знал, что слуга, который вел карету в тот день, был сводным братом умершей служанки, но не сказал своей семье».
У Елены отвисла челюсть.
Это потому, что она была ошеломлена.
«…Ты шутишь, что ли? Значит, в тот день случился несчастный случай? Нет, это вина моего мужа, что брат служанки отомстил?
— Я просто говорю вам, что думал хозяин.
«А вы? Ваше мнение? Не говори мне, что ты был согласен с этим мнением и потому противился тому, чтобы говорить правду?
Если бы Бен сказал «да», она бы его не отпустила.
Бен ответил спокойно, хотя его личная безопасность была под угрозой.
«Конечно, нет. И в этом смысле моя ответственность намного больше, чем хозяина. Нет, скорее можно сказать, что я был виновником аварии в тот день».
«…что ты имеешь в виду?»
— Это я рассказал сводному брату правду об исчезновении его сестры.
Глаза Елены расширились.
«Что? Нет, подождите. Недавно вы сказали, что молодой барин во всем признался после того, как выпил…
«Я был тем, кто приказал слуге подать вино второму молодому господину в тот день», — небрежно признался Бен.
Елена потеряла дар речи и моргнула.
— …ты сделал это нарочно?
«На следующий день после того, как вино было подано, ко мне подошел слуга в слезах и поблагодарил меня, сказав, что он никогда не забудет этой благодати, даже если он умрет».
«…»
Елена молча смотрела на Бена.
Ее настроение испортилось, возможно, из-за поразительной истории, которую она услышала.
— Бен, ты немного страшнее, чем я думал.
«Это так?»
«Это комплимент. Вы проделали хорошую работу. Отличная работа. Тогда почему вы возражали против того, чтобы рассказать правду о происшествии с каретой?
«У слуги, устроившего аварию, осталась семья. Согласно национальному закону, простолюдина, убившего аристократа, казнят независимо от причины. Следовательно, все их родственники обезглавлены».
Если бы правда об аварии была раскрыта, всаднику, управлявшему повозкой, не удалось бы избежать цены убийства трех аристократов.
Это означало, что он скрыл правду, чтобы спасти остальных членов семьи слуги.
На первый взгляд это звучало правдоподобно, но вопрос Елены еще не был решен.
— Есть еще одна причина, не так ли?
«…»
