«Хафф. Все нормально.’
Елена напряглась.
Брак был чем-то, с чем ей в конце концов пришлось столкнуться, даже если это не было с герцогом Мэйхардом.
Все благородные дамы, которых она знала, находили подходящего кандидата в женихи и выходили замуж, достигнув совершеннолетия.
Эти дамы сказали бы, что это их жертва.
Жертва за свои семьи.
Самой серьезной жертвой, которую Елена могла вспомнить, была девушка ее возраста, которая вышла замуж за мужчину в возрасте 50 лет, чтобы спасти свою приходящую в упадок семью.
Когда люди узнали об этой новости, они не могли перестать говорить о ее благородном самопожертвовании.
Елена была такой же.
Она испытывала восхищение перед девушкой, чье лицо она даже никогда не видела.
По сравнению с этим этот брак был ничем.
‘Ага. Что-то вроде этого не жертва или что-то в этом роде.
Более того, она спасала мир.
Если она могла спасти мир, просто сделав это, то это была дешевая цена.
Елена попыталась утешить себя этим и глубоко вздохнула.
— Юная леди, сюда.
Пока она это делала, пришло время начать церемонию.
Елена направилась в зал внутри храма, где проходила церемония.
Когда она подошла ближе к двери, сердце, которое она изо всех сил старалась утешить, снова начало дрогнуть.
‘Успокоиться.’
Стоя перед дверью, Елена еще раз глубоко вздохнула.
Мерри открыл дверь.
В следующий момент Елена увидела океан.
‘Океан?’
Затем Елена поняла, что она смотрит на то, что напоминает ей океан.
‘Его глаза…’
Мужчина неподвижно стоял посреди зала, ожидая ее.
Несмотря на то, что между ними было довольно большое расстояние, Елена невероятно первой увидела его зрачки.
— Значит, они синие.
Елене нравились голубые глаза.
Это было по личной причине.
Тут же кто-то схватил ее за руку.
Это был ее отец.
Елена пришла в себя.
Взяв графа Сорте за руку, Елена медленно направилась к ожидавшему ее мужчине.
Когда она наконец встала перед ним…
«…»
Елена какое-то время была поглощена его взглядом.
Было несколько причин, но определяющим фактором в конечном счете были его глаза.
Голубые глаза.
Елена не могла оторвать глаз от яркого цвета, вспыхивающего между маской, которую он носил.
В этот момент Миэль, которая держала платье Елены, ткнула ее сзади, так как она не двигалась.
«Елена. Как бы это ни было забавно, смотреть так неприлично».
Что?
Елена удивилась.
Она не понимала, что смотрит на своего партнера, но это было определенно не из-за такой грубой причины.
Когда Елена открыла рот, чтобы отрицать это, мужчина протянул Елене руку.
Елена плотно закрыла рот.
Она отпустила руку отца и схватила мужчину за руку.
— Он слышал?
Елена продолжала поглядывать на своего партнера, когда они шли к служителю рука об руку.
Громкость Миэль была очень маленькой, но мужчина стоял очень близко к ней.
— Что мне делать, если он все-таки услышал?
Елена изо всех сил старалась вспомнить слухи о герцоге Мейхарде.
Но она ничего не могла вспомнить о его слухе.
Затем священник начал читать утомительные вступительные обряды.
Голос пожилого священника прозвучал в одном ухе и вылетел из другого, когда внимание Елены было сосредоточено на чем-то другом.
«У него большие руки».
Рука мужчины, которая держала ее, была большой.
— Он тоже высокий.
Это была одна из причин, по которой Елена была поглощена его взглядом, когда увидела его рядом.
Мужчина был высок, как гигантское дерево.
Даже по сравнению с Еленой, которая уже была выше среднего, он был на голову выше.
И он был не просто высоким.
У него были широкие плечи, и, судя по растянутым пуговицам на его тесном костюме, она могла примерно оценить мышцы под костюмом.
Подводя итог, человек был просто большим.
Большой рост, большие руки и большое тело.
Все…
Елена быстро приостановила свое воображение, прежде чем оно превратилось во что-то, что она не могла отменить.
К тому времени церемония прошла быстро, и Елене уже пора было произносить брачные клятвы.
— Мисс Елена Сорте, клянетесь ли вы именем Бога вечно лелеять и любить герцога Кейвина Мейхарда?
«…Я делаю.»
Ответ Елены был на полтакта позже.
На самом деле это было потому, что она просто вырвалась из своего напряженного воображения, но Елена поздно поняла, что это может быть истолковано по-другому.
Священник не дал ей возможности объяснить, он повернулся, чтобы спросить ее партнера.
«Герцог Кейвин Мэйхард, клянетесь ли вы именем Бога вечно лелеять и любить мисс Елену Сорте?»
Елена неосознанно навострила уши.
«Я делаю.»
Ответ герцога Мейхарда был решительным и быстрым.
Хотя, конечно, это был просто формальный ответ.
Елена опустила взгляд. Ее сердце билось быстро.
Это был странный день.
* * *
После окончания церемонии, как раз перед тем, как они сядут в карету, направляющуюся во владения герцога, Елена провела некоторое время со своей семьей.
«Елена!»
В ее семью входили ее родственники.
Миэль закричала, крепко обнимая Елену.
— Я, ик… не знал, ик… знал, что ты меня так любишь.
Елена могла догадаться, что она недопонимает, но предпочла просто оставить все как есть.
— Спасибо, Елена.
Но тут же подняла голову на слова дяди.
«Ничего.»
Миэль — это одно, но ее дядя определенно не должен оставаться в недоумении.
Этот брак случился, потому что она этого хотела.
— Я должен сказать ему это. Только так мой муж и воспримет это…»
Елена и не подозревала, что уже так естественно назвала в уме герцога Мейхарда своим мужем.
— У тебя проблемы, да. Что теперь с тобой будет?»
«Оппа».
«Вы даже не можете купить одежду в своем любимом бутике в столице. А десерты в магазине есть нельзя.
Старший брат Елены и второй ребенок графства Сорте, Эдвард Сорте, скрестил руки на груди и сказал:
Это может показаться сарказмом, но Елена знала, что на самом деле он сказал это, потому что беспокоился. Елена тогда спокойно ответила.
«Я могу просто купить одежду в бутике в вотчине. И я могу есть десерты в самом известном магазине в вотчине.
— Вы будете удовлетворены?
«Чем я буду недовольна?»
— Не знаю, в конце концов ты…
«Отвали».
Старшая сестра Елены и старшая дочь округа Сорте, Лилиана Сорте, сказала так, чтобы избавиться от младшего брата, который продолжал нести чепуху.
«Елена. Я всегда буду на твоей стороне».
«Онни».
«Если вы столкнетесь с чем-то трудным, независимо от того, когда, не стесняйтесь вернуться».
«…Ага. Я сделаю это.»
После смерти матери старшая сестра, у которой с Еленой была довольно большая разница в возрасте, стала относиться к ней по-матерински.
Елене это не понравилось.
Когда они оба излучали душевную атмосферу, отчужденный Эдвард Сорте ворчал.
«Ч. Любой может говорить такие пустые слова».
— Тогда ты тоже это сделай. Прекрати нести чушь, которая ей даже не поможет, как будто ты затеваешь с ней драку.
«Можете ли вы, пожалуйста, говорить красиво?!»
— Кто вообще слушает, кроме тебя?
«Я говорю вам, чтобы вы были внимательны ко мне!»
Когда ее старшие братья и сестры начали ссориться, как обычно, граф Сорте подошел ближе.
«Отец.»
— Можешь называть меня папой в такой день.
«Это некрасиво, поэтому я не хочу».
Граф Сорте застыл на месте, потом Елена расхохоталась.
«Это шутка.»
— …Кхм.
«Что за? Елена только что дразнила отца?
— Судя по ситуации, так оно и есть.
«Цифры. В конце концов, отец всегда был слаб к Елене.
«Эдвард, положи руку на грудь и спроси себя. Если бы это был ты, ты был бы слаб для такого сына, как ты, или был бы слаб для такой дочери, как Елена?»
«Это…»
Эдвард оцепенел от резких слов Лилианы, но потом отомстил.
«Тогда что насчет тебя, нуним*? Что вы будете делать? Между такой дочерью, как ты, и дочерью, точно такой же, как Елена…
*T/N: формальная версия Noona, которая используется более молодыми мужчинами для пожилых женщин, близких к их возрасту.
«Я не ослабею перед своим ребенком».
«…!»
Наблюдая за аргументами этих двоих, которые каждый раз протекали одинаково, Елена перевела взгляд на своего отца.
Потом вдруг сказала.
«Спасибо, что вырастил меня, папа».
«…»
«Ты должен оставаться здоровым».
Граф Сорте, застигнутый врасплох, шевельнул ртом, как будто хотел что-то сказать. Но тогда он мог сказать только одно сдавленным голосом.
«…Конечно.»
* * *
Вагон поехал.
Елена с тревогой посмотрела в окно вагона.
«Подумать только, что все эти трое умрут в будущем…»
Она вспомнила будущее, в которое отправилась.
Примерно через 20 лет мир рухнул, но все члены ее семьи умерли до того, как это произошло.
Согласно ее открытию из будущего, ее отец умрет от болезни примерно через 10 лет, а ее старшие братья и сестры погибнут в автокатастрофе через 15 лет.
— подумала Елена с мрачным лицом.
«Было бы неплохо, если бы я мог хотя бы узнать, от какой болезни поддастся отец или когда это произойдет».
Отец Елены хроническими заболеваниями не страдал.
Это означало, что она действительно понятия не имела об этом.
«То же самое касается Онни и Оппы. Как они попали в автомобильную аварию?
Оба они погибли в результате дорожно-транспортных происшествий примерно в одно и то же время.
Это означало, что они могли попасть в аварию вместе.
«Если бы я знал, что так будет, я бы как следует расспросил горничную о разных вещах, когда отправился в будущее…»
