Елена вспомнила сцену, свидетельницей которой стала битва мужа.
Она кивнула в знак согласия: «Полагаю, да».
«Если он разобьется, вы можете либо смириться с тем, что он сломан, и сосредоточиться на тренировках, либо вы можете вернуться в свой родной город и продолжать слушать похвалы о том, что вы вундеркинд. Вместо этого этот сумасшедший по неведению оставался самонадеянным… Ах, простите.
«Все в порядке.»
Бен, показавший свою непринужденную сторону с разных сторон, снова вздохнул.
«Ну, во всяком случае, после того, как его сильно сломил господин, этот неопытный рыцарь с его незрелым характером и еще более незрелым языком стал выказывать свою неполноценность и зависть к господину».
— Это проявилось в том, что я небрежно отозвался о моем муже?
«Это верно. Каждый раз, когда я вижу мастера, я говорю ему отрезать себе язык! Или выгнать его отсюда! Я давно это говорю!»
— Он, должно быть, не слушал.
«…Ага. Он неосторожный болтун, но мастер сказал, что его навыки рыцаря в порядке.
— Хм, но… Для этого рыцаря, Томаса, кроме языка, все остальные его оценки вполне хороши, верно?
Бен фыркнул на комментарии Елены.
«Что вы хотите узнать? Куда бы он ни ходил обычно и сколько бы добра ни делал, все равно остается, что его язык дерзок против своего хозяина. Я не могу отпустить это».
«Как и ожидалось, верно? Вот именно то, что я имею в виду!»
«Да?»
«Неважно, насколько хорошим окажется рыцарь, потому что неправильно то, что неправильно. Естественно быть наказанным за что-то неправильное, не так ли?»
«…Что случилось?»
«На самом деле…»
Елена рассказала Бену о событиях, развернувшихся на полигоне несколько дней назад.
Выслушав всю эту историю, Бен выглядел так, как будто он не мог быть счастливее.
«Неудивительно, что он ковылял мимо меня, когда я видела его раньше… Мадам, вы отлично поработали. Я действительно серьезно. Я уважаю тебя.»
— Но, Бен. Мой муж видел, как я наступила Томасу на ногу».
«Да. Что насчет этого?»
«Эм… я беспокоюсь, что могло показаться, что я слишком поторопился судить, основываясь на одной стороне человека, и я действовал неосмотрительно или что-то в этом роде».
Елену беспокоил тот факт, что она наступила Томасу на ногу.
Конечно, это не означало, что она беспокоилась о Томасе.
Напротив, Елена была искренне непримиримой.
Вера в то, что она наступила на него из-за того, что он сделал что-то не так, осталась неизменной.
Однако она боялась, что ее действия не будут хорошо смотреться в глазах мужа.
Только это было у нее на уме.
«Я всегда был таким робким?»
Она знала, что это были просто мысли, которые она сама себе придумала, но не могла избавиться от беспокойства.
Бен моргнул, увидев серьезное выражение лица Елены.
Вскоре он покачал головой, как ни в чем не бывало.
«Мадам, уверяю вас, этого не произойдет. Причина, по которой мастер оставляет Томаса в покое, заключается в его замечательных способностях. Других причин нет».
«…Действительно?»
«Я буду честен с вами. Мастера не интересует ни его собственная репутация, ни чья-либо еще. «Он всего лишь рыцарь, который хорошо обращается с мечом, но старый дворецкий часто сердится из-за его неосторожного рта», — вероятно, так думает герцог.
«…Ой.»
— Мадам раздавила рыцарю ногу, верно? Герцог, вероятно, считает это достойной задачей.
«Это так?»
«Уверяю вас. Мадам, кто я? В этом замке я дольше всех был рядом с хозяином. Поверьте мне.»
— … Дворецкий!
Выражение лица Елены просветлело.
Она сказала от всего сердца: «Спасибо».
«Ничего. Я больше благодарен за то, что мадам разбила Томасу ногу.
— Нет, я больше благодарю вас.
— Я благодарю вас еще больше.
Ха-ха. Хо-хо.
На лицах дворецкого и герцогини расцвела улыбка.
Атмосфера герцогства была гармоничной.
* * *
Вскоре после захода солнца в дверь кабинета герцога постучали.
«…Вы заняты?»
Это была Елена. Кайвин отложил документы, которые читал, и ответил: «Все в порядке».
Это был не пустой разговор.
Кайвин закончил всю срочную работу, которую нужно было сделать сегодня.
Документы, которые он просматривал, на самом деле были задачей, с которой ему не приходилось справляться самому.
Елена удовлетворенно улыбнулась и предложила вариант.
— Тогда прогуляйся со мной.
