В ознаменование второй годовщины возведения на престол императора Ахиллеона Пайнса Демофоса церемония возведения была проведена с большим размахом.
Прошел четвертый день с тех пор, как Хейзел посетила императорский дворец в Демофосе в качестве поздравительной делегации Земли.
«Вау, Императорский Дворец этой Империи действительно отличается по размеру. Этому не будет конца, даже если я буду идти и идти».
— сказала Мэри, обмахивая себя веером.
«Территория огромная, и людей здесь живет гораздо больше. Размер другой».
— ответила Хейзел, вытирая пот со лба. Они огляделись и увидели размер дворца, который оказался больше, чем они ожидали, а также были поражены размерами сада, которому, казалось, не было конца, даже если они продолжали идти и идти.
«Уф, у него две разные температуры, так что это намного сложнее. Я взял зонтик и шаль, потому что думал, что будет холодно, если пойдет дождь».
Мэри крепко сжала шаль и зонт одной рукой.
— Так кто сказал тебе нести его?
«Никогда не знаешь, дождь может политься внезапно. Вчера в ясном небе грянул гром и сверкнула молния».
— Я бы предпочел попасть под дождь.
«Тогда что, если вы простудитесь? Его Величество Император был бы обеспокоен.
Мэри была поражена ответом Хейзел, когда она сказала это, но закрыла рот от ее взгляда. Но она сделала это и на мгновение, а вскоре начала переводить разговор на другие темы.
«Расстояние между каждым дворцом так далеко, что потребуется не менее полдня, чтобы оглядеться по одному. Я думал, что Королевский Дворец Земли довольно большой, но по сравнению с этим…
Мэри, которая снова и снова болтала, закрыла рот.
«Я прошу прощения.»
«Ну, это правда. Если сравнивать Землю с Демофосом, Земля подобна сельской местности».
Потому что было фактом, что столица Демофоса равнялась всей территории Земли.
«Но тем не менее, благодаря приглашению Императора, я все еще рад увидеть Императорский Дворец».
— Я рад, что ты тоже взволнован.
Хейзел беспомощно рассмеялась восхитительному голосу Мэри.
Император Ахиллеон разослал приглашения в каждую страну перед церемонией основания Демофоса. Два приглашения прибыли в Землю. Один принадлежал Хейзел, а другой Лоретте.
«Демофос пригласил обеих принцесс на эту церемонию учреждения».
— сказал король Илеос, усаживая Хейзел и Лоретту рядом друг с другом.
«Будьте особенно осторожны в своих действиях. Вы двое представляете королевство, так что идите и выполняйте свои обязанности праздничной делегации, чтобы защитить свое достоинство и не получить выговор.
В отличие от большинства случаев, когда он обычно отправлял только приглашения, причиной упоминания имен тех, кто должен был присутствовать, было молчаливое давление, чтобы убедиться, что этот конкретный человек собирается присутствовать.
«…зачем он призывает нас?»
Она не хотела приезжать в Империю. Намерение Ахиллеона пригласить ее и привести сюда вовсе не было чистым, сколько бы она ни думала об этом.
«Ну, он сделал это не потому, что хотел снова увидеть Ваше Высочество…»
Мэри снова закрыла рот, когда Хейзел уставилась на нее.
«Мой рот очень безрассуден, о боже».
«……».
— Но это правда, не так ли? Каждый раз, когда он приезжает в Лэнд под всякими предлогами, он будет искать Ее Высочество…»
«Мэри! Закрой этот рот».
«Как ты думаешь, насколько сильно он хотел тебя увидеть на этот раз, что позвал тебя под предлогом торжественной церемонии? Квартал, предназначенный для Вашего Высочества, славится еще и тем, что он самый красивый во дворце!
Мэри убежала, выплевывая остальные слова на случай, если ее поймает Хейзел.
Ахиллеон открыто осыпал ее всевозможными милостями. Прибыв в Императорский дворец, он продолжал оставаться рядом с ней на протяжении всего бала и последовавших за этим празднований в течение трех дней.
— Придворные дамы тоже по-разному относятся к Вашему Высочеству. Как будто они обслуживают следующую императрицу…
«Есть так много выдающихся стран. Но я останусь и выйду замуж как принцесса земли.
Хейзел резко оборвала свои слова.
Даже сейчас она знала, что императору ежедневно присылались бесконечные письма из разных стран, чтобы выбрать кандидатуры на должность императрицы.
— Но все же он так добр к тебе.
— На твоем месте я бы попросила его жениться на мне раньше.
Ахиллеон не делал ей предложения. Вместо этого он сказал:
— Ты сама попадешь в мои объятия, Хейзел.
Ахиллеон сказал, что в последний раз она встречалась с ним на Земле, когда он был еще наследным принцем. Он сказал ей спокойно, как будто предсказывая законное будущее.
Она ушла после того, как крикнула ему, что этого не произойдет, как он, и этого никогда не произойдет.
Что она бросится в его объятия.
— Даже шанса нет.
Хейзел расхохоталась, просто вспомнив, как он из-за этого не мог подобрать слов. Она не знала, с какой уверенностью он мог сказать это.
«Что я люблю, так это…»
— Тогда зачем ты это делаешь?
«…Я просто хочу играть. Это похоже на какой-то трюк, чтобы поймать его и поиграть с ним, а потом выбросить».
— Давай, не говори мне.
— ответила Мэри, испугавшись ответа Хейзел.
«Почему вы удивлены? Ему не обязательно быть женатым, чтобы иметь женщину, он все равно император. Что ж, любая женщина была бы рада лечь рядом с ним».
— Н-но вы все еще принцесса, Ваше Высочество…
«Да, я обычная принцесса. Идеальное место для свадебной распродажи».
«Но я думаю, что сердце Его Величества к Вашему Высочеству казалось искренним».
«Откуда ты это знаешь?»
— Просто… если ты видишь… это. Другого объяснения нет. Его Величеству предлагали выйти замуж за самых разных людей с тех пор, как он стал наследным принцем. Если он еще не женат, значит, есть кто-то, кто ему нужен».
— …ты понимаешь это по-своему.
На самом деле в словах Мэри не было ничего плохого. Он придумывал всевозможные предлоги, чтобы приехать в Лэнд, и каждый раз заглядывал в Розовый дворец.
Пришел Ахиллеон, выпил чашку чая и мягко соблазнил ее сыграть с ним в шахматы, результатом чего стала серия поражений от Хейзел.
Он намеренно затягивал игру, не поймав Короля, а потом уходил, когда поймал Короля в последнюю минуту и расцарапал ей внутренности.
А на следующий день он спровоцировал ее, предложив пари. В конце концов, Хейзел постоянно сетовала на тот факт, что она снова была связана с ним, просто приняв его просьбу, поскольку она была мотивирована на победу.
Иногда она не понимала, почему он это делает. Просто каждая женщина в мире хотела его, но ему стало любопытно, и он подумал только об одной женщине, которая поступила с ним иначе.
— О, Боже мой, даже если это не так. Эти глаза! Вы можете сказать, если увидите эти глаза…»
«Перестань».
«Разве это не похоже на то, когда великий князь Сисеф видит принцессу Лоретту? Я уверен, что видел…»
Мэри торопливо хлопнула себя по губам, когда увидела, что Хейзел смотрит на нее с еще более ужасающим взглядом, чем раньше.
Ударь.
Как раз вовремя небо начало тускнеть, словно искупая Марию.
— Ну… думаю, пойдет дождь.
Мэри посмотрела на небо тревожными глазами. Темные тучи, скрытые от дождя, спускались с другой стороны неба.
— Давай сейчас вернемся.
Это было, когда Мэри потянула Хейзел за руку.
Мэри снова и снова звонила Хейзел, когда та ничего не говорила, задаваясь вопросом, что случилось с ее дамой.
«Ваше высочество?»
Шаги Хейзел остановились, когда она уставилась в угол сада. Огромный шок и гнев переплелись на лице, которое одновременно побледнело.
«Что с тобой не так….»
Мэри закрыла рот от удивления и повернула голову туда, куда смотрела Хейзел.
Сисеф и Лоретта.
Они сидели лицом друг к другу в беседке, окруженной цветами. Руки, которые нежно держали друг друга, и глаза, которые ласково смотрели друг на друга, были застенчивы.
«Стой, давай вернемся».
Мэри схватила Хейзел, но без колебаний стряхнула руку и подошла к ним. Они продолжили разговор, глядя друг на друга, даже не осознавая, что Хейзел была рядом.
«Я могу подождать.»
— сказала Лоретта Сисефу, застенчиво опуская глаза.
«Когда будет определен брачный партнер моей сестры, я скажу отцу. Я тоже буду чувствовать себя неловко до тех пор…»
— Лоретта, Хейзел была бы так счастлива иметь такую сестру, как ты.
Сизеф улыбнулся и откинул волосы Лоретте к затылку. Когда Лоретта подняла голову, их взгляды горячо встретились в воздухе.
Два человека, которые сначала цеплялись друг за друга, а после поцелуя начали желать друг друга.
Наблюдая за этой сценой обоими глазами, Хейзел отступила назад и бросилась к противоположной стороне. Сцена, которую она только что увидела, без конца проигрывалась в ее голове.
Она это знала.
Сисеф выбрал Лоретту, но он просто не мог сделать Лоретте предложение, потому что беспокоился о ней. Она могла бы сказать, даже если бы он не слушал и не говорил об этом.
В их мире больше не было ее самой. Она полностью выпала из кадра. Ей казалось, что она никогда не существовала в их мире с самого начала, как будто она стала никем в глазах всех.
Хейзел быстро вышла из сада. Капли дождя начали падать одна за другой с облачного неба. Мэри, казалось, искала ее вдалеке, но она просто продолжала идти вперед.
Капли дождя, упавшие ей на лоб, потом спустились через глаза, повисли на его ресницах, а потом упали на пол. Скорость падения дождя и размер дождевых капель становились все больше, так что Хейзел вскоре встретила падающий дождь.
Все ее тело стало мокрым в одно мгновение. Зеленое шелковое платье облегало ее тело, а черные волосы намокли, и нижняя часть свисала низко. Тем не менее, медленные шаги Хейзел не ускорялись. Тем временем дождь постепенно перешел в сильный дождь.
«Ваше высочество!»
«……».
Направление звука также скрывал звук дождя, так что она не могла понять, кому принадлежит голос.
Хейзел бессознательно продолжала ходить, как раненая кукла.
«Ваше высочество! Я давно тебя ищу!»
Мэри заметила ее издалека и бросилась к ней с зонтом в руке.
«Боже мой! Ты весь мокрый. Что, если вы простудитесь…»
Мэри держала зонт над головой Хейзел и накинула шаль на плечо.
Она уже так промокла, что зонт на голову надевать было бессмысленно, но Мэри очень хотелось его надеть, чтобы ее хозяйка больше не промокла.
«Холодно, не так ли? Дождь лил на тебя много, так что давай вернемся…»
Шаль, едва висевшая на плече Хейзел, соскользнула на пол. Это случилось, когда Мэри поспешно наклонилась, чтобы подобрать шаль.
«Мне это не нужно».
«…Простите?»
— спросила Мэри, блокируя ладонью дождь, безжалостно бьющий ей в лицо.
— Я сказал, что мне это не нужно.
Тск, Хейзел быстро выбралась из-под зонта.
— А если вы простудитесь, ваше высочество? Ваше высочество!»
Хейзел раздражалась, задирая подол платья вокруг ног, и вскоре пошла по тропе, где повсюду были лужи дождя.
— Лоретта, Хейзел была бы так счастлива иметь такую сестру, как ты.
Она не могла поверить, что слова исходили не от других, а от Сиссефа. Что, как.
Зная, как сильно она ненавидела Лоретт и как злилась каждый раз, когда узнавала, что они вместе.
Даже зная все это, Сисеф все равно говорил такие вещи. Думал ли он, что действительно обрадуется небольшому вниманию Лоретты?
В отличие от ее тела, охлажденного дождем, внутри ее головы становилось все жарче и жарче.
