Лэнгдон Худ был абсолютно верным «Искателем истины».
Он был частью Механического отдела Союза Правды и ученым уровня Пандемониума, который был подчиненным Роуэлла Фейджа. Худ был хорошо известен в области огнестрельного оружия, а также был любителем тяжелой огневой мощи.
Напомним, что глава отдела механики Фейдж и глава отдела алхимии Роуэлл ранее были старыми приятелями, обменивавшимися саркастическими замечаниями друг о друге в офисе Эндрю.
Близкие отношения Фейджи были встречены множеством вопросов и отчуждения со стороны многих ученых после того, как Эндрю был объявлен импичмент и поставлен под наблюдение.
Более того, атака на Machine Loop указывала на серьезное нарушение служебных обязанностей со стороны Фейджи. Если бы не решимость другого заместителя председателя захватить контроль и возложить всю ответственность на Эндрю, Фейджи, возможно, уже был бы отправлен на дно.
Конечно, главная причина заключалась в том, что проект «Глиняный идол» исчерпал огромные людские, материальные и финансовые ресурсы, а его лучшие результаты были украдены.
Все оставшиеся образцы и даже связанные с ними лаборатории и склады были в основном уничтожены, а потери были огромными, что привело к яростным настроениям во всем мире.
Во всем Союзе Правды было много людей, которые с самого начала выступали против проекта «Глиняный идол». Теперь, когда разгорелись разногласия, проект «Глиняный идол» был отменен, чтобы сократить убытки, и финансирование было направлено на разработку более практичных костюмов для экзоскелетов.
Короче говоря, это нападение ухудшило и без того неловкую и напряженную ситуацию в Механическом отделе. Фейдж был еще более безутешен, чем когда-либо. Он погрузился в изолированные исследования и некоторое время ни о чем не заботился.
Подчиненные Фейджа тоже пострадали. Без финансирования и без проектов они полностью простаивали, пока их не захватил новый проект.
В такой ситуации информация о книжном магазине, которую Эндрю раскрыл «Искателям истины», внезапно стала главной целью этих ученых.
На самом деле, даже если бы заказ Эндрю не был отменен, они тоже все равно захотели бы пойти в книжный магазин в любом случае.
Для этих » искателей истины’ не было ничего более увлекательного, чем знание.
И если бы такое было, это было бы еще больше знаний!
Они были похожи на фанатичных фанатиков религии, безжалостных в своем стремлении к знаниям и не боялись использовать любые средства, чтобы получить, захватить или украсть знания.
Некоторые люди, находящиеся в конфликте с «Искателями истины», называли их «сосущими душу», чтобы выразить свое презрение к морали этой группы.
Однако ни «Проповедники знаний», ни Башня Тайного Обряда не могли наложить на них какие-либо санкции, поскольку то, что они разграбили, было просто знанием, а не жизнями, волями или душами, которые могли причинить вред.
И украденные знания жертвы не были безвозвратны, их просто нужно было изучить заново.
Можно сказать, что это была группа беззаконных фанатиков, которые провели тонкую грань на границе, в которой трансцендентным существам не позволялось ничего делать с обычными людьми.
В конце концов, если бы действия «правдоискателей» рассматривались как нарушение правил, то действия по стиранию воспоминаний простых людей были бы еще более серьезными.
В Союзе Истины число «Искателей истины» составляло примерно один к двадцати, в то время как фракция «Проповедников знаний», которые хотели широкого распространения знаний, составляла один к ста.
Таким образом, «Искатели истины» составляли большую часть ученых Союза Истины, которых нельзя было недооценивать.
Эти люди не были дураками, и было бы неразумно считать их нормальными. Некоторые из этих фанатиков знаний были настолько одержимы учебой, что большую часть времени не могли нормально функционировать.
Напротив, они были честолюбивы, порочны, безрассудны, а иногда и безразличны к человеческой жизни.
Они действительно были кучкой «сумасшедших».
К тому времени, когда приказ Эндрю был перехвачен во второй раз, отряд «Искателей истины» во главе с Худом уже был на 23-й авеню.
Они осторожно решили сначала понаблюдать.
В информации, предоставленной Эндрю, мастерство владельца книжного магазина все еще оставалось неопределенным. Поэтому Худ был чрезвычайно любопытен и поэтому наблюдал за ним в течение более длительного времени.
На самом деле, понаблюдав около полутора недель, Худ почувствовал, что владелец книжного магазина, похоже, вел себя не так, как должно было вести себя по-настоящему могущественное существо.
Если отбросить все остальное, то иметь Торговую палату Ясеня для ремонта было просто излишним. Совершенно не похоже на могущественное существо!
Одно дело быть ленивым, но разве такая задача не была бы просто пустяком для электростанции высокого уровня?
Пройти через весь этот процесс, безусловно, было гораздо более хлопотно.
Сказать, что владелец книжного магазина нашел это забавным и занимательным, было, вероятно, единственным объяснением, хотя оно и не было сильным.
Однако, по-видимому, существовало противоречие с личностью таинственного владельца книжного магазина, которому нравилось рекомендовать книги другим, потому что вечеринка из Торговой палаты Эша не принесла ни одной книги, несмотря на то, что они приходили и уходили несколько раз.
Понаблюдав некоторое время, немногие из «Искателей истины» в конце концов подтвердили, что эта группа из Торговой палаты Ясеня была здесь специально для проведения ремонтных работ.
Это было действительно очень странно.
Смелая догадка начала формироваться в умах некоторых из этих «сумасшедших» — Возможно, этот владелец книжного магазина, которого многие боялись и о котором говорили, что он стоит за вызовом древнего эльфийского короля, на самом деле не имел власти.
Бессилие не обязательно означало, что он был обычным существом.
Но, возможно, он мог потерять или по какой-то причине его сила была ограничена.
Это открытие взволновало группу «сумасшедших», и они с большим нетерпением ждали операции. После нескольких раундов обсуждения они решили принять меры сегодня вечером, проникнув в книжный магазин и ознакомившись с информацией о книжном магазине, а также о его владельце.
Еще одним предметом беспокойства был помощник владельца книжного магазина.
Будучи подчиненным Фейджи, Худ и раньше участвовал в проекте «Глиняный идол».
Хотя его область знаний не была связана с изучением творения, Худ некоторое время работал в лаборатории, когда проект «Глиняный идол» был сокращен.
Он догадывался об этих искусственных людях еще в лаборатории. И что еще более удивительно, он, казалось, видел этого помощника раньше.
Худ был почти убежден, что шрам на затылке этого помощника, должно быть, был результатом удаления штрих-кода.
Ночью.
«Искатели истины» из Союза правды взломали дверь книжного магазина. Как шайка грабителей, они пришли сюда, чтобы разграбить самое ценное—знания.
“Вы, ребята, оставайтесь внизу и проверяйте книги. Отступите немедленно, как только поймете, что что-то не так. Понял?»
Закончив раздавать инструкции, Худ поднял пистолет и медленно поднялся по лестнице.
Легкая броня экзоскелета не издавала ни звука, а функция маскировки не только скрывала его, но и скрывала все следы, делая его незаметным, как кошка.
Собственные догадки Худа были еще более подкреплены тем фактом, что владелец книжного магазина даже не создал никаких основных защитных заклинаний.
Двигаясь очень осторожно, Худ наконец добрался до спальни Линь Цзе.
