Родни улыбнулся, наблюдая, как семь «счастливых» священников, стоявших вокруг алтаря, в мгновение ока превратились в груды искалеченной плоти. Кровь, брызнувшая во все стороны, окрасила белый алтарь в ярко-красный цвет, а различные все еще активные органы лежали, извиваясь, на полу.
Эта запечатанная внутренняя комната мгновенно наполнилась резким запахом крови, и статуи прошлых пап вокруг, казалось, превратились из торжественных в жуткие.
Ха… Ха…
Выражения страха и паники были последним, что было на их лицах, когда они боролись, пока их глаза постепенно не потускнели, когда они испустили последние вздохи.
Родни подошел к алтарю и с большим интересом наблюдал за последним священником, который все еще пытался устоять на ногах.
Основным компонентом Сущности Святой Луны были кусочки священного артефакта «Спящее Дитя Луны», которое, когда его разбудят, изменит своего хозяина, чтобы сформировать подходящее жилище для божественного нисхождения, независимо от того, во плоти или в духе.
Это был » зародыш’.
Излишне говорить, что серебряная плацента, помещенная на алтарь в центре, была «плацентой».
Вся внутренняя комната с начертанными повсюду рунами представляла собой сам алтарь и «утробу»…
Когда «плод», «плацента» и «утроба’ существовали вместе,» Бог » должен был родиться из плода!
У Родни был вид восторженного экстаза, когда он наблюдал за этой сценой. Это был настоящий бог, которому поклонялись тысячи лет.
Сегодня он действительно спустится из царства грез в реальный мир, и на него будут по-настоящему смотреть люди и ему будут поклоняться!
Гак! Гак!
Щупальца, выросшие из груди священника, дико танцевали, когда он дергал за оба конца его тела, по-видимому, пытаясь расширить полость, из которой эти щупальца росли.
Пффф…
Этот священник продолжал кашлять кровью, отчаянно двигая руками, как будто пытаясь за что-то ухватиться. Он боролся добрых пятнадцать минут, прежде чем, наконец, рухнул на землю от усталости.
И когда он упал, эти щупальца, казалось, потеряли всякий импульс. Вскоре после этого они обмякли и тоже рухнули на землю. При ближайшем рассмотрении эти скользкие, окровавленные щупальца показались кишками.
Снова воцарилось молчание. Помимо трупов, разбросанных по земле, Родни и Святая были единственными живыми существами в комнате.
Сначала Родни продолжал пристально смотреть на трупы на земле взглядом, полным страстного предвкушения. Но время шло, волнение на его лице постепенно исчезло и в конце концов сменилось разочарованием и яростью.
Все мертвы… Это означало… ни один из них не смог устоять перед приходом Луны. Они все потерпели неудачу!
Баам!
Родни стукнул кулаками по столу и подозвал Святую, стоявшую сбоку. С выражением, лишенным эмоций, он приказал: “Шерил, вызови следующую партию».
«да.» Святая вышла из комнаты, изобразив на лице добрую улыбку, и пошла выбирать следующую партию священников.
“Все в порядке, все в порядке…” Родени подошел к алтарю и успокоил плаценту, которая дрожала и издавала слабые крики. Кровь и внутренности на земле впитывались белым алтарем до тех пор, пока не осталось ни капли, и все вокруг сверкало чистотой.
С таким большим количеством » зародышей’ должен был быть счастливчик.
«Время никого не ждет. Похоже, пришло время для массового распространения Эссенции Святой Луны…» — пробормотал Родни про себя.
—
Энни Таттл была обычной домохозяйкой. У нее было двое детей и муж, который был пекарем.
Во время ужина, уговаривая своих детей поесть, она услышала репортаж новостей по телевизору—Недавно в церкви Купола произошел инцидент, когда священник совершил отступничество и с помощью взрывчатки неизвестного происхождения взорвал две церкви, в результате чего погибло по меньшей мере 1700 человек, в том числе отец Терренс из Часовни милосердия.
«Люди Седьмого прихода должны хорошо знать отца Терренса. Он был… фигурой отца для Винсента, который повернулся спиной к этой доброте и потерял свою человечность, направившись прямо в Часовню Милосердия после совершения отступничества и убийства…»
Энни нахмурилась и взяла пульт, чтобы переключиться на другой канал. Это был уже третий раз, когда она видела такие новости.
«Ха…» — вздохнула она.
Отец Винсент и раньше помогал ее семье. Через некоторое время после переезда с чердака и стен доносились странные звуки, и поэтому они заподозрили работу злых духов.
Но после того, как отца Винсента пригласили взглянуть, он обнаружил, что на самом деле это произошло из-за хлебных крошек и других десертов из пекарни, которые привели к размножению крыс и жизни в стенах.
Отец Винсент помог взломать стены и очистить чердак, чтобы прогнать всех этих крыс.
Несмотря на то, что он делал что-то, казалось бы, не относящееся к его работе, любезный священник просто рассмеялся и сказал, что «ему нужно будет служить верующим везде, где светит Луна».
Энни не могла забыть, как священник с запыленным лицом после уборки чердака вытащил бутылку крысиного яда и пошутил, что так выглядит святая вода.
Как мог такой добрый и заботливый человек, как отец Винсент, быть способным взорвать две церкви и убить человека, который был ему как приемный отец.
Она не хотела верить, что отец Винсент был таким человеком, но ее вера в Церковь Купола заставила ее поколебаться.
Энни покачала головой. Она была обычным человеком, у которого было достаточно забот в повседневной жизни. Такие вещи были для нее слишком далеки, и она ничего не могла сделать, даже если бы решила поверить.
«Мама, мама, мама, мама…» Двое ее детей снова потянули ее за одежду, подталкивая пойти поиграть.
«Хорошо, хорошо».
Энни успокоила двух малышей и улыбнулась мужу. В спокойной и теплой обстановке семья, как обычно, готовилась ко сну.
…
«Где я?»
Энни в изумлении огляделась по сторонам. На тихой улице не было людей, и ночь была темной. Вдалеке, казалось, издалека доносился слабый шум.
Однако Энни вспомнила, что ей следовало бы уже заснуть.
Так… Я сплю?
Энни тащилась вперед как в тумане, смутно ощущая что-то знакомое. Она подняла глаза и увидела вывеску Часовни Милосердия.
Часовня милосердия?!
Наконец-то она вспомнила! Разве эта улица не была рядом с Часовней Милосердия, которой руководил отец Терренс?
Сообщения в новостях были точны в том смысле, что жители Седьмого прихода хорошо знали отца Терренса. Люди в возрасте Энни приходили в Часовню милосердия на лечение, когда были молоды.
Смутное воспоминание мгновенно прояснилось, и Энни инстинктивно захотелось постучать в дверь.
Но прежде чем она успела пошевелиться, из-за угла появилась фигура, заставившая Энни подпрыгнуть.
Она с изумлением наблюдала, как эта фигура споткнулась и упала у двери. Тело человека было обуглено до черноты и покрыто кровью. Там, где должны были быть глаза, зияли две кровавые дыры, но Энни узнала это лицо.
Отец Винсент!
Энни прикрыла рот рукой, а ее глаза расширились в недоумении.
Но то, что произошло дальше, действительно перевернуло ее представление о том, что она знала…
—
На следующий день.
Энни проснулась рано, но все еще лежала в постели, тупо уставившись в потолок.
Она не знала, что означал этот сон, но ужасный Убывающий Апостол Полумесяца, покойный отец Терренс и отец Винсент, который беззвучно плакал в пламени, были свежи в ее памяти.
Леденящая мысль все время проносилась у нее в голове. Мог… Может ли это быть настоящей правдой?
«Ваа! Мамочка, помоги! Мне страшно!» Дети проснулись в слезах, причитая, когда они бессвязно рассказывали о своем кошмаре.
Мурашки побежали по ее коже, когда она слушала своих детей. Слова, которые использовали дети, отличались, но в целом то, что они испытали, было точно таким же, как и в ее сне!
Это никак не может быть совпадением!
Может быть, это мстительный призрак отца Винсента?
Но почему отец Винсент так выглядел во сне?
Была ли это причина, по которой он совершил отступничество?
Другая церковь…
Было ли все, что произошло во сне, реальным?
Обезумевшая Энни вывела своих детей в гостиную и увидела своего мужа, сидящего на диване в оцепенении. Его пустое выражение лица заставило ее спросить: «Джордж, тебе тоже снился этот сон?»
Джордж замер, и выражение его лица стало серьезным. «Вы все тоже мечтали об этом?»
Двое взрослых уставились друг на друга, понимая, что что-то не так, и по их спине пробежал холодок.
Джордж сглотнул и заставил себя улыбнуться. «Давайте сначала не будем паниковать. Возможно, нам следует отправиться в церковь…»
Однако к концу его голос затих. Если бы все, что было во сне, было правдой, можно ли было бы доверять Церкви Купола?
Звони, звони…
В гостиной зазвонил телефон, и Энни подошла, чтобы ответить. Это была ее хорошая подруга Афина.
Она также была верующей в Купольную церковь, и в прошлом ей также помогал отец Винсент.
Эта пухлая женщина средних лет нерешительно спросила: «Энни, тебе… вам всем снился этот сон?»
