Афина была так называемым «Пылающим остатком». То, что она знала об этой своей личности, пришло от ее собственных старейшин, и то же самое можно было сказать о ее мастерстве владения этими силами.
Однако, по правде говоря, Афина не имела никакого желания возрождать или преуспевать во всем этом, а только хотела быть обычным человеком.
Поэтому первую половину своей жизни она жила среди обычных людей с тех пор, как покинула свою несколько загадочную семью. Но поскольку она уже обладала способностями, ей всегда было любопытно узнать о трансцендентном и экстраординарном.
Поэтому, даже имея обычную личность, она всегда будет высматривать различные события, вызванные трансцендентными силами, чтобы получить представление о мире, который она покинула.
Она умела находить подсказки, которые другие не могли видеть, но никогда никому об этом
Например, что касается инцидента с отцом Винсентом, то Афина с самого начала знала, что взрыв в церкви на самом деле был следствием драки между двумя трансцендентными существами, как и все другие так называемые «газовые взрывы».
И с того момента, как отец Винсент продемонстрировал во сне силу солнца, Афина поняла, что больше не сможет убежать. Это был зов сердца, как инстинктивный зов из давно минувших веков, заставляющий ее принять эту судьбу.
Только теперь она поняла, что причина, по которой она постоянно искала следы трансцендентных существ, была не из-за интереса, а скорее из-за дикой, беспокойной природы ее крови «Горящего остатка».
Ей было суждено не быть посредственностью.
Афина глубоко вздохнула, встретившись взглядом со своей доброй подругой. — Моя дорогая Энни, я скрывал это от тебя все это время.
— Это «Горящий остаток» или что-то в этом роде, о котором только что упоминал тот человек?
— Афина, ты такая же, как отец Винсент, то самое… трансцендентное существо, о котором он нам рассказывал?
Винсент уже дал им исчерпывающее объяснение того, что такое трансцендентные существа и какова Вера Солнца.
Афина кивнула. — «Горящие остатки» — это потомки единственного племени, которое с древних времен верило в солнце. А теперь я
— По сути, это означает, что я приверженец веры Солнца и поклоняюсь Церкви Купола только для прикрытия… На самом деле мы ничего не слышали о солнце уже более десяти тысяч лет и думали, что, может быть, солнце уже ушло. Я даже мог притворяться нормальным человеком и валять дурака.
— Но теперь, когда солнце снова появилось, я, как «Горящий остаток», должен стать топливом для солнечного пламени. Это наша миссия.
— А как же Пол? — не удержалась Энн. —
У них обоих были семьи, и они познакомились друг с другом на одном женском собрании.
Слегка смутившись, Афина взъерошила волосы. — Это, гм, не имеет к делу никакого отношения. В любом случае, пока Вера Солнца заменяет Купольную Церковь, мы будем формально считаться духовенством. Точно так же, как нынешняя Купольная Церковь не проповедует аскетизм, в отличие от Церкви Мора, мы все еще можем оставаться женатыми.
— Я просто буду держать его в неведении до нужного времени, и все будет в полном порядке.
Она на мгновение заколебалась, затем продолжила: — Поскольку мы уже достигли этой точки, есть одна вещь, за которую я должна извиниться. Посмотри на меня. —
Энни смотрела на свою лучшую подругу и была ошеломлена. «Афина» перед ней, слегка полноватая и невзрачная дама средних лет, внезапно превратилась в загорелую брюнетку лет 30.
— Это простое заклинание иллюзии, которое мы используем чаще всего, — объяснила Афина. -Трансцендентные существа живут очень долго… Вообще-то у меня уже было три мужа. Самое большее, я получу развод и начну все сначала.
Энни была совершенно ошеломлена.
Можно было сказать, что Энни могла принять все, что только что произошло, просто ее взгляд на мир обновился, и все, что она когда-либо считала правдой, было на грани разрушения.
— Ну, ладно… — натянуто пробормотала Энни. В конце концов, это был ее лучший друг, и теперь, когда все так обернулось, она могла только принять это.
Другие, все еще убиравшие кафе, были в восторге от этой свирепой женщины-воина, которая появилась. Несмотря на то, что никто не подошел к ней, чтобы заговорить, они все еще украдкой прислушивались к разговору между этими двумя.
Энни почувствовала себя немного неловко и прошептала: «Я не ожидала, что отец знаком с офицером Центрального полицейского управления и сможет получить их помощь. Он действительно впечатляет своими широкими связями.
Винсент представил Веру Солнца, но Клод не упомянул о Башне Тайного Обряда. Поэтому Энни все еще думала, что Клод-всего лишь супер-полицейский из Центрального полицейского управления.
И поэтому удивлялся способности Винсента небрежно использовать Центральное полицейское подразделение.
— Я не знаю мистера Клода. Он просто пришел помочь по каким-то определенным причинам.
Винсент внезапно подошел и сел. — Причина, по которой я жив, набираюсь сил и получаю помощь Клода, на самом деле заключается в боссе Лине.
Он не сказал, что на самом деле слился с Ядром Солнца и больше не был человеком, но что он считает себя папой и основателем этой новой веры.
Несмотря на то, что Церкви Купола было суждено быть свергнутой, самой Вере Солнца все еще не хватало некоторых вещей, чтобы прочно утвердиться.
Например, убедительная история.
Первоначальный план Винсента состоял в том, чтобы получить помощь Босса Линя, но этот «Горящий остаток» появился как возможность решить эту проблему.
Древнее племя солнцепоклонников, разве это не идеальное дополнение к истории Веры в Солнце?
Таким образом, Афина должна была принять Веру Солнца и стать епископом выше десяти апостолов…
… Хотя у этого епископа был стиль берсеркера.
Винсент слушал довольно долго и выяснил желание Афины стать членом Веры Солнца. Таким образом, он пришел сейчас, чтобы передать официальное приглашение, прежде чем начать назначать следующих апостолов.
Энни было неловко смотреть отцу Винсенту в глаза. Несмотря на то, что они знали друг друга раньше, нынешняя ситуация была совершенно другой.
Она нервно попыталась встать, но Винсент остановил ее жестом и ласково улыбнулся. — Просто сядьте и поговорите со мной как с другом, мисс Энни.
Вид Винсента, говорящего и ведущего себя так же, как и раньше, успокоил Энни, и она вздохнула с облегчением.
— Босс Лин? — спросила она немного смущенно.
-Полагаю, хозяин соседнего книжного магазина?-вмешалась Афина
Винсент кивнул. — Да, поистине мудрое и могущественное существо.
Афина самодовольно подмигнула Энни. — Я же говорил тебе, что книжный магазин не так прост, как кажется.
Это вызвало у Энни сильное любопытство к старому, обветшалому книжному магазину. Даже отец Винсент, с легкостью превративший столько трансцендентных существ в тлеющий пепел, называл владельца книжного магазина мудрым, могущественным существом, и он, несомненно, обладал огромной силой, раз позволил отцу Винсенту пережить попытки Церкви Купола.
Энни собрала воедино мысленный образ владельца книжного магазина—старика с седыми волосами и бородой, с глазами, полными мудрости.
В этот момент дверь открылась, и один за другим вошли двое мужчин.
Вошел высокий крепкий старик с закаленным в боях лицом, держа за плечи мага в красной мантии и маске-черепе.
За ним шел молодой человек с короткими черными волосами и темными глазами.
Обернувшись, Энни подумала, не хозяин ли книжного магазина старик, стоявший у входа.
… Это действительно похоже на то. Хотя у него, кажется, чрезмерно властная атмосфера, седые волосы и аура, кажется, это так.
Другие в кафе тоже думали о том же, догадываясь, что это, возможно, тот самый человек, который поддерживает отца Винсента.
Он действительно кажется очень могущественным.
Молодой человек, идущий следом, вероятно, помощник…
Винсент и Клод тоже подошли к ним.
Энни наблюдала, как суперкоп Центрального полицейского управления помахал Джозефу и поприветствовал:
Затем он повернулся к Линь Цзе и поклонился. — Босс Лин! —
? Энни застыла, ее разум стал пустым, когда она в изумлении уставилась на молодого темноволосого мужчину.
На вид ему едва за двадцать!
Хотя Энни была матерью двоих детей, она рано вышла замуж, и ей было всего 25 лет. Этот молодой человек выглядел примерно ее ровесником.
Но когда она вспомнила замечание Афины о том, что трансцендентные существа имеют долгую жизнь, она приняла этот факт довольно неохотно.
Линь Цзе сначала кивнул в ответ Клоду, затем быстро осмотрел окрестности, хмурясь при каждом признаке повреждений, которые он видел.
С мрачным выражением лица он сказал Джозефу: «Торговая палата Ясеня сможет точно определить место обмена через несколько дней. Вы, ребята, можете начать публиковать новости общественного мнения как можно скорее.
