“…Предупреждение о штормовой погоде было изменено на красное. Проезд в нижние городские районы Норзина уже закрыт, а движение в верхних городских районах Норзина остановилось. Многие отрасли промышленности сильно пострадали, и был нанесен серьезный инфраструктурный ущерб”.
«В настоящее время городская канализационная система работает на полную мощность и облегчает некоторые размышления. Однако, по оценкам экспертов, это просто неадекватная мера. Если проливные дожди продлятся еще месяц, треть Норзина может оказаться под водой».
«Компания по разработке ресурсов Rolle предложила использовать нижний городской округ для строительства более комплексной канализационной сети. Это был бы огромный проект, поэтому компания обратилась бы ко всем и надеялась бы заручиться поддержкой властей».
«Эксперты говорят, что основная причина этого проливного дождя исходит от холодной воздушной массы, исходящей с Северного нагорья…»
Линь Цзе слушал новости по телевизору своего соседа, неустанно работая, чтобы вытереть лужи на полу.
Этот проливной ливень продолжался уже почти целую неделю. Как и упоминалось в отчетах, в предыдущий день, когда ситуация была наихудшей, высота заторов на дорогах составляла более 30 сантиметров.
Сказать, что движение было полностью парализовано, было не совсем верно, потому что весельные лодки и другие водные транспортные средства все еще могли использоваться.
Проснувшись утром и спустившись вниз, Линь Цзе увидел, что через щель в нижней части двери просочилось немного воды, унося листья, ветки и другой подобный мусор в книжный магазин.
К счастью, ситуация была не настолько серьезной. Уровень воды снаружи не продолжал повышаться из-за дренажной системы, просто несколько дрейфующих пластиковых пакетов зацепились за дверь, из-за чего внутрь потекла вода.
Брызги брызг.
Линь Цзе выжал из двери остатки накопившейся воды и потянулся. «Наконец-то все сделано, как утомительно».
Он отложил швабру в сторону и залюбовался сверкающим чистым полом.
«Интересно, нашла ли эта маленькая кошка дорогу домой? Бродить снаружи в такую ужасную погоду довольно опасно», — размышлял Линь Цзе, думая о черном коте, который убежал от его двери в день визита Джозефа.
Добродушная Линь Цзе не могла не тревожно вздохнуть.
Звуки из телевизора внезапно прекратились. Последовала череда проклятий, за которыми последовало несколько громких ударов.
Линь Цзе мог себе представить, как взволнован был сейчас владелец соседнего магазина. Линь Цзе подошел к соседней стене, откашлялся и спросил: «Привет, тебе нужна помощь?»
В соседнем помещении находился магазин аудио-видео, где продавались диски и различные цифровые товары. Но как дилер подержанных товаров, качество их продукции может быть немного недостаточным. Их бизнес был похож на собственный захудалый книжный магазин Линь Цзе, и в большинстве дней редко можно было увидеть больше двух покупателей.
«Все в порядке, спасибо»,-ответил владелец соседнего дома, когда послышались еще два громких удара.
Бам! Бам!
Колин Аккерман яростно уставился в телевизор и выругался себе под нос: «Черт возьми… Проклятое телевидение! Проклятый дождь! О боже, неужели ты не можешь спасти меня!»
Он осмотрел телевизор и понял, что никаких проблем не было. Следовательно, это, вероятно, была проблема с цепями или источником питания. Затем Колин проверил проводку, но тоже не обнаружил никаких проблем.
Тогда это может быть только поездка. Колин подумал про себя. Но моя дверь почти затоплена, а выключатель снаружи…
Из-за естественного рельефа местности аудиовизуальный магазин занимал несколько более низкое положение по сравнению с книжным магазином. Колин нахмурился при мысли о том, что ему придется пробираться через воду, и ему действительно захотелось поделиться своими мыслями с теми людьми, которые спроектировали канализационную систему.
«Подожди минутку, может быть, парень по соседству мог бы помочь», — пробормотал Колин.
Возможно, он просто отверг предложение соседа о помощи, потому что ему было неловко, но Колин знал, что парень по соседству был добрым человеком, который в принципе помог бы любому, если бы это было в его силах.
«Эм, кашель, кашель, ты все еще там?» — поинтересовался Колин.
Голос молодого человека по соседству ответил: «Я здесь, тебе где-нибудь нужна моя помощь?»
Колин кивнул сам себе, а затем объяснил: «Все так, ты уже должен был это слышать. У меня возникли некоторые проблемы с телевизором, и я подозреваю, что снаружи сработал автоматический выключатель. Я немного занят здесь, так что не могли бы вы помочь мне взглянуть?»
Поскольку этому парню нравилось помогать другим, попросить его оказать небольшую услугу не казалось проблемой. Более того, в последние пару дней телевидение бесплатно транслировало для него новости.
Естественно, Линь Цзе не возражал помочь. По правде говоря, ему было скучно, и он хотел найти себе какое-нибудь занятие.
«Нет проблем, если это автоматический выключатель, я помню, что это…» Линь Цзе приготовился выйти. Внезапно в стеклянном окне двери появился черный и нечеткий гуманоидный силуэт.
Линь Цзе снова испытал странное, но знакомое ощущение.
«А, это ты! Ты пришел.» Линь Цзе был слегка удивлен. Он и представить себе не мог, что эта скрытая рука появится снова всего через несколько дней. «Что-то случилось? Или ты уговариваешь меня одолжить еще книг?»
Черный силуэт у двери покачал головой и указал налево.
Линь Цзе повернулся и заметил, что фигура указывает на соседний аудиовизуальный магазин. Соединив точки, он пришел к пониманию. «Ты хочешь сказать, что хочешь мне помочь?»
Черный силуэт кивнул.
Линь Цзе улыбнулся и почувствовал, что эта скрытая рука была довольно милой. Раньше у него не было настоящего тела, и он мог использовать только влажные пятна, чтобы выразить себя. Теперь, однако, он принял вид тени.
Вероятно, это было результатом предоставления всех этих книг взаймы—ранее говорилось, что предоставление книг в аренду принесет ему пользу.
А теперь, похоже, он протягивает мне руку в знак благодарности? Разве это не было договором с самого начала, и я должен был заплатить за это, но вместо этого он даже пришел сказать спасибо. Что происходит? Почему я чувствую себя вежливым ребенком? Отклонение предложения может задеть его чувства, подумал Линь Цзе про себя.
«Тогда спасибо, автоматический выключатель… Гм… Я, кажется, не могу ясно вспомнить», Линь Цзе повернулся к стене и повысил голос: «Где автоматический выключатель?»
Колин сразу же ответил: «Это на правой стене рядом с задней дверью моего магазина. Помоги мне понять, не поездка ли это. Если это так, все, что вам нужно сделать, это щелкнуть выключателем вниз.»
«Нет проблем», — сказал Линь Цзе.
В этот момент Колин увидел, как его телевизор затрещал и загорелся. Передача новостей уже закончилась, и шел рекламный ролик. «Это работает! Большое вам спасибо!»
«Не за что».
Линь Цзе улыбнулся и кивнул на черный силуэт. Сквозь стеклянное окно силуэт начал исчезать, как будто он постепенно отступал сквозь завесу дождя.
Довольный решенной проблемой , Колин откинулся на спинку дивана и взял пульт дистанционного управления, чтобы переключать каналы. Наблюдая за сменяющимися сценами по телевизору, лицо Колина внезапно напряглось, когда он покрылся холодным потом.
Он вспомнил весь разговор с владельцем книжного магазина по соседству, пока не загорелся телевизор.
Его голос все это время звучал только с одного и того же места…
