Дорис Айрис была чистокровной и благородной эльфийкой. Ее изысканной бледной кожи, шелковистых золотистых волос и прозрачных зеленых глаз было более чем достаточно, чтобы описать ее красоту и происхождение.
В этой забытой богом земле Азир все с древних времен, будь то легенды, сокровища крови или любые другие следы, считалось чрезвычайно ценным.
Родившийся примерно в то же время, что и древние великаны, клан Ирис можно считать самым ортодоксальным и древним из эльфийских кланов, которые жили в уединении в лесах.
Но из-за их высокого отношения к собственной крови, отказа вступать в браки с другими кланами, искаженного соотношения женщин и мужчин и строгой приверженности моногамии, членов клана Айрис теперь насчитывалось немногим более сотни.
Иными словами, они оказались “под угрозой исчезновения”.
Это сильное чувство кризиса побудило их снова искать свои утраченные убеждения и заветы, покинуть леса и отправиться в Вальпургиеву ночь.
[Примечание TL: Вальпургиева ночь-это настоящий праздник, отмечаемый в некоторых частях Европы и предназначавшийся для защиты от колдовства в древние времена]
Вальпургиева ночь была также известна как “Пир мудрости” и “Праздник ведьм». Согласно древним легендам, славное королевство эльфов было превращено в выжженную пустошь после того, как эльфийский принц Кандела сошел с ума.
Не на кого было положиться, небольшая часть эльфов подписала завет с могущественной ведьмой Вальпургией в ту совершенно темную ночь и обрела нового защитника.
В последующие многие тысячелетия эльфы, желающие обратиться за помощью к ведьмам, собирались в последнюю ночь четвертого месяца, зажигали костры на близлежащих холмах и собирались на пир и веселье, которые длились до рассвета.
Таким образом, со слов охотников и магов, эльфы и другие духовные существа, получившие защиту, а также сами ведьмы были названы “помазанниками”.
К сожалению, ведьма, которая дала имя клана Айрис, уже погрузилась в глубокий сон в царстве снов.
Тем, кто хочет защиты, придется искать место сна этого великого существования. На этот раз Дорис была помазанницей, посланной кланом на поиски своего защитника.
Согласно пророчеству мудреца, подсказки появятся в большом городе человеческой столицы, построенном на руинах древней королевской столицы—города Норзин.
Для эльфов в этом совершенно незнакомом городе, пахнущем промышленным металлом, стояла ужасная погода, которая, казалось, никогда не прекращалась. Кроме того, недавние инциденты вызвали там обширные и хаотичные колебания эфира.
Эльфы, будучи от природы чувствительными к эфиру, сочли бы такие колебания чрезвычайно мучительными.
Все, что касалось этого места, заставляло Дорис чувствовать себя очень озадаченной и растерянной. Однако случилось непредвиденное. Когда она возвращалась из магазина за продуктами, она столкнулась с неизвестным человеком, покрытым кровью, лежащим на земле.
Как новичок, который только что снял здесь квартиру и все еще держится на ногах, первой реакцией Дорис, столкнувшейся с такой ситуацией, естественно, было в первую очередь подумать о собственной безопасности.
С большим трудом Цзи Чжисю удалось прохрипеть: “Так ты вернул меня?”
“Ммм…да», — усмехнулась Дорис. “В то время ты был всего в нескольких шагах от моего дома. Если бы я оставил тебя там, те, кто тебя преследует, в мгновение ока нашли бы тебя.
“И если они приблизятся сюда, то могут обнаружить и меня. Таких ненужных неприятностей лучше избегать. Не волнуйтесь, эльфы-охотники по своей природе. Я все еще довольно хорошо разбираюсь в таких вещах, как сокрытие следов и тому подобное. Не нужно меня благодарить”.
Цзи Чжисю убрала “спасибо”, которое вертелось у нее на кончике языка. Она вспомнила ход событий в предыдущей битве и, превозмогая боль, заставила себя сесть. Она глубоко вздохнула, затем спросила: “Как долго я была без сознания?”
Она не знала, какова была текущая ситуация, или с Кайи и Маркусом все было в порядке… Неужели ее последователи рухнут без лидера и будут уничтожены один за другим?
Как правило, вылупление Волшебного Зеркала Яйцеклетки займет около месяца. В настоящее время, вероятно, оставалось меньше месяца до того, как он вылупится, и им еще предстояло найти, где Херис его спрятала.
Ситуация была отнюдь не оптимистичной. Были бы катастрофические последствия, если бы какому-либо существу в царстве снов было позволено вылупиться из Волшебного Зеркала Яйцеклетки.
Дорис помогла Цзи Чжисю подняться и прислонила ее к изголовью кровати. Она задумалась, прежде чем ответить: “Прошло примерно 5 часов. Судя по свежим ранам и крови, вытекающей из вашего тела, я предположил, что не прошло и 6 часов с тех пор, как вас послали сюда.”
Шесть часов. Это означало, что Цзи Чжисю повезло не так уж и плохо.
Несмотря на то, что Небесный Волк обладал способностью прыгать во времени и пространстве, Цзи Чжисю уже потерял контроль в середине этого прыжка.
Она не могла контролировать, куда прыгнет и как долго задержится в пустоте.
Но, судя по всему, ей повезло. Или, может быть,… это произошло благодаря благословению владельца книжного магазина.
В любом случае, обстоятельства были еще не так плохи, и все еще оставался шанс поменяться ролями.
Дыхание Цзи Чжисю стало легче, и она тайком начала осматривать комнату, в которой находилась. “Меня зовут Цзи Чжисю. Ты, должно быть, эльф… почему ты в Норзине? Эльфы редко приходят, потому что окружающая среда не очень хорошая”.
Маленькая и простая комната, в которой она находилась, была размером примерно 10 квадратных метров. Это была обычная временная съемная квартира в Норзине для приезжих.
Однако все было аккуратно прибрано, и в воздухе витал насыщенный аромат костяного супа. Эльфийка перед ней была даже в фартуке, так ясно, что он был сделан ею.
Цзи Чжисю почувствовал восхитительную свежесть, и вся враждебность, которую она испытывала, слегка померкла. Однако ее самая элементарная бдительность все еще оставалась.
Она пошевелила своим телом и почувствовала, что теперь может контролировать его гораздо лучше.
Ее раны были тщательно обработаны эльфом, и ее тело было аккуратно обернуто чистыми бинтами и даже увенчано бантом.
Большинство травм Цзи Чжисю уже зажили, и осталась лишь некоторая остаточная боль, вероятно, из-за повреждений, нанесенных в режиме мутации зверя в течение такого длительного периода времени. Бурлящая кровь в ее теле тоже уже вернулась в свое спокойное состояние.
“Ваши способности к регенерации огромны. Похоже, ты довольно выдающийся охотник, хех, — сказала сияющая эльфийка, садясь. Мягкие эфирные колебания плавали вокруг нее, как спокойная поверхность воды, позволяя окружающим чувствовать себя комфортно.
Она сказала: “Я пришла сюда, чтобы найти утраченную славу нашего клана Айрис”.
Клан Айрис? Глаза Цзи Чжисю сузились. Тот эльфийский клан, который считался самым древним и священным из всех эльфийских кланов?
Разве она не пришла в упадок давным-давно? Говорят, что членов клана Айрис не видели уже несколько столетий.
Появись сейчас, чтобы отыскать их утраченную славу…
Цзи Чжисю высказал предположение. “Ты пытаешься найти ведьму, которая когда-то подписала с тобой завет?”
“Да», — торжественно кивнула Дорис. “Она одна из четырех Изначальных Ведьм, загадка с древнейших времен. Никто никогда не видел ее настоящего лица, и легенды говорят, что она спит в царстве снов, покрытом снегом и морозом, только с белыми цветами ириса и деревом, которое достигает небес, рожденным из трупа древнего дракона.
“Ее зовут Сильвер»
