Очень низко висели густые и темные облака, казалось, что они вот-вот рухнут. Из-за таких аномальных явлений казалось, что конец света стремительно приближается. Время от времени трещала молния, но звук заглушал воющий снежный буран.
Кракк…
На втором барьере Создателя Снов снова начали появляться трещины, указывая на то, что он не продержится слишком долго.
Земля тряслась, и паутинообразные трещины, покрывающие большую площадь, продолжали расширяться.
Слегка отступив, Уинстон сделал глубокий вдох и протянул руку, чтобы схватить воздух. Он мог ясно чувствовать, что температура на всем поле боя непрерывно повышалась.
Кэролайн, начальник отдела логистики, примчавшаяся сзади, стояла рядом с ним. У женщины была зажженная сигарета, и из ее закрытых глаз текла кровь.
Поскольку хаотическое эфирное поле на поле боя уже далеко вышло за рамки мониторов эфирного наблюдения, Кэролайн пришлось лично мобилизоваться, чтобы получить более точную информацию.
«Хууу…» Кэролайн выпустила струю дыма, потирая уголки глаз. Хотя Глаза Глядя могли напрямую получить нужную ей информацию, это было довольно утомительно и могло нанести некоторый ущерб.
Она устало сказала: «Джозеф, наконец, завершил свой собственный Закон. Был сформирован второй домен Верховного ранга. Теперь… это больше не место для нас, второстепенных персонажей».
«…»
Хотя это означало, что у Джозефа может быть шанс изменить ситуацию, Уинстон не чувствовал ни малейшей радости.
Причина, по которой «Неукротимое Священное Пламя» получило его имя, заключалась в фирменной технике Джозефа сжигания эфира для получения белого пламени.
Поклонники и последователи Иосифа утверждали, что это пламя было светом справедливости.
Но сейчас по другую сторону барьера было совершенно темно.
Уинстон уставился вдаль, поняв, что Кэролайн имела в виду: вот-вот должна была развернуться настоящая битва между Высшим рангом, столкновение между Законами и столкновение концепций, превосходящих все.
Он посмотрел на основную опору барьера Создателя Снов и забеспокоился, как долго она продержится. Если этот последний слой разрушится, а Башня Тайного Обряда не будет пробуждать ту, что в Центральном Районе, то, возможно, весь Норзин действительно будет уничтожен.
В своем ошеломленном состоянии Уинстон сказал то, что было у него на уме.
Кэролайн в шутку ответила: «По крайней мере, тебе не придется беспокоиться о наказании, которое может последовать за твоим предыдущим актом неподчинения».
Уинстон усмехнулся. Ему больше не хотелось волноваться о Башне Тайного Обряда. Взглянув на рыцарей, которым удалось избежать смерти и отдыхающих за его спиной, Уинстон почувствовал, что уже сделал все, что мог.
Когда дело доходит до вождя, я ничем не хуже тебя, Джозеф!
Уинстон не мог не усмехнуться, когда вспомнил открытые и тайные ссоры между ними двумя в прошлом. Однако улыбка на его лице все же довольно быстро исчезла. Он крепко сжал свое устройство связи, и на его лице застыло сложное выражение. Грегу еще предстояло ответить, но теперь Уинстон примерно представлял себе все происходящее.
Мотивом владельца книжного магазина было позволить Джозефу и Уайльду полагаться друг на друга, чтобы подняться до Высшего ранга.
Все остальные факторы должны были обеспечить успех этих двоих. Когда цель была достигнута, все люди и вещи, задействованные в этом процессе, считались мусором, от которого можно было отказаться в любой момент.
Жестокость этих высших существ была поистине удушающей.
——
Внутри барьера, изолированного от мира, из пространства, постоянно бомбардируемого эфиром Высшего ранга, открывались трещины сна. Чудовища снов низкого уровня, которые воспользовались возможностью прокрасться, были мгновенно уничтожены областью Возможности в тот момент, когда они вошли.
Рукотворный город Норзин был полностью разрушен, а металлический каркас, поддерживавший город из-под земли, обнажился и быстро ржавел, покачиваясь и постепенно ломаясь.
Тяжелый снег, заполнивший небо, испарился из-за высоких температур, прежде чем упасть на землю, и даже воздух начал искривляться.
С мечом в руке Иосиф выпрямился. Вокруг него больше не было пылающего пламени, но пульсировали волны тепла, сжигая все вокруг него.
Сжигать без дров было так же решительно, как искать смерти.
Расширяющийся домен Burning быстро все очистил. С Иосифом в центре постепенно образовался огромный пустой круг. Джозеф, который ценой своей жизни развязал свои владения Пылающего, казалось, обладал неиссякаемым запасом эфира.
Хотя света не было, темные как смоль вещества мгновенно испарились и исчезли, словно тени, брошенные солнечными лучами.
Тем не менее, тьма казалась бесконечной, поскольку все больше и больше продолжало устремляться вперед.
Уайльд усмехнулся и громко провозгласил: «Возможность — это неизменная судьба; это истинный конец. Даже если вы все сожжете, то, что вы увидите в конце, все равно будет случайностью. Концепция моих владений выше ваших, и вы никогда не быть в состоянии победить меня.
«Поэтому все, что вы с дочерью сделали, было напрасно».
Однако Иосиф, казалось, совсем этого не слышал. Вместо этого он спокойно смотрел на Уайльда. Его сильно потрескавшийся меч был тусклым, но это заставило Уайльда инстинктивно зазвенеть. У черного мага было предчувствие, и он почувствовал, как содрогнулось его сердце. «Ты…»
Джозеф внезапно шевельнулся.
Он сделал только одно — шагнул вперед и рубанул Уайльда своим мечом.
В этот момент явно не было света, но все, кто смотрел на это поле битвы, казалось, видели свет.
В этот момент за спиной Уайльда возникла огромная белая фигура с постоянно меняющейся формой, похожей на живое пламя на поле боя, и тоже ударила!
[Образ Царства Души] — увеличено в миллион раз!
И на этот раз это был Высший ранг!
У Уайльда был потрясенный вид. Он мог прочитать слова во взгляде Джозефа: «Мне не нужно разрушать твои владения. Мне просто нужно убить тебя!»
Верно! Уайльд владел этой концепцией, но не был самой концепцией.
Поэтому он мог только сказать: «Я стану разрушением», а не «Я стану возможностью»!
Это тоже было понятно Джозефу после того, как он возвысился до Высшего ранга. Даже если кто-то «стал богом», он все равно будет развиваться в соответствии с правилами трансцендентной силы.
Поток эфира никогда не менялся.
Рыцари использовали опыт жизни и смерти, чтобы закалить свои физические тела, поэтому даже рыцарь Высшего ранга с телом Высшего ранга все равно не смог бы завершить простое заклинание.
Точно так же маги тренировали свой ум с помощью медитации. Маг Высшего ранга может владеть всеми заклинаниями, но у него все равно будут слабые обычные тела.
Другими словами, Джозеф уже понял слабость Уайльда.
Хотя Уайльд хитро использовал технику жертвоприношения, чтобы изменить свое тело, по правде говоря, его истинное тело все еще было чрезвычайно слабым!
Длинный меч был направлен прямо в лицо Уайльда на его массивном гротескном теле. Область Пылания, сжатая до предела, излучала ослепительное сияние, подобное яркому солнцу!
«Тогда попробуй. Поскольку ты сосредоточил всю свою силу на Образе Души, твое основное тело теперь должно быть довольно слабым, верно?» Уайльд усмехнулся.
Еще раз, он поднял безудержные ветры снега, плоти, крови и принесенных в жертву душ вместе с уничтожающей тьмой, чтобы противостоять сожжению Джозефа.
В то же время он повелел бесчисленным щупальцам пронзить тело Джозефа.
В этот момент два трансцендентных существа Высшего ранга столкнулись в полную силу.
Черный и белый пересеклись, слившись в сероватый шар света. Ударная волна, несущая осколки всего города, врезалась в преграду сна. Не в силах противостоять этой силе, Творцы Снов рухнули.
Граница между мечтой и реальностью была полностью разрушена.
Энергия, которая излилась, была подобна наводнению, затапливая и сметая все на своем пути.
На этот раз основную тяжесть принял не сконструированный мир грез, а настоящий Норзин.
Уайльд услышал последний рев Джозефа, а может, и нет. Постепенно он перестал видеть внешний мир, и осталось только болезненное ощущение обожжения…
Огромное тело Уайльда лопнуло, как воздушный шарик, а его покрытая шрамами голова была отрублена мечом белого гиганта и растоптана.
Молочно-желтое мозговое вещество было выдавлено, и в то же время белый великан растворился в небытии владениями Случайности.
— Нет… Невозможно… — с большим трудом пробормотал Уайльд, его открытые глаза постепенно теряли свой блеск.
«Нет ничего невозможного.» В безмолвных руинах Джозеф изо всех сил пытался идти сквозь хаотические ветры, волоча за собой свой меч. Его голос был хриплым, и он больше не был похож на человека. Половина его тела исчезла, а силы полностью иссякли. В этот момент его мог одолеть даже обычный человек.
Но его сжигание еще не закончилось.
Подавить!
Джозеф поднял свой меч и вонзил его в голову Уайльда, оборвав жизнь последнего.
Черный маг даже не успел закончить свои последние слова, как его глаза совсем потускнели. В то же время область Возможности исчезла со смертью владельца, поскольку тьма быстро распалась и вернулась в небытие.
«Мелисса…»
Джозеф посмотрел на свои дрожащие руки и увидел, что его тело постепенно перестраивается. Тем не менее, его сердце все еще было пустым. Даже если он убил Уайльда, облегчения от этого он не испытал.
После потери человека, которого он хотел защитить больше всего, сила, которую он получил, была настолько бесполезной и смехотворной.
— Я, гурк… Что…?
Иосиф вдруг почувствовал боль в груди. Он опустил голову и увидел, как фиолетовое щупальце, окутанное темной уничтожающей материей, вонзилось ему в грудь и пронзило его бьющееся сердце!
«Пф, бахахахахаха!»
За его спиной раздался резкий и слишком знакомый смех… Нет, со всех сторон.
«Глупый Джозеф, бедный Джозеф. Ты же не думал, что я умер, не так ли? Ха-ха-ха…!»
Шар похожего на ил вещества появился из-под земли и образовал постаревшее джентльменское лицо черного мага. Циничная улыбка застыла на его лице, как будто он упивался аплодисментами по поводу шоу, которое только что поставил. «Как моя способность интегрироваться со смертью по сравнению с тем, что было раньше?»
«Хааа…» Джозеф ничего не мог сказать. Он смотрел на падающие с неба снежинки, и на сердце у него было спокойно.
Уайльд восстановил свою первоначальную форму, подошел к Джозефу и ущипнул его за лицо, обнажив изящную улыбку. «Это судьба, Джозеф. Это награда за мою верность Боссу Лину. Знаете ли вы? Целью создания Секты Пожирателей Трупов было распространение Евангелия Босса Линя. если бы я сделал достаточно.
«Могу ли я отплатить Боссу Линю? Видимо, этого недостаточно.
«Моей преданности недостаточно! Мне нужно больше. Еще больше!»
У Уайльда был вид сумасшедшего. «Итак… Угадай, что я сделал в первую очередь после того, как стал Высшим рангом?»
Джозеф не мог ответить. Его сознание было близко к рассеянию.
«Верно!» Уайльд взволнованно ответил на собственный вопрос, почти теряя самообладание. «Я немедленно организовал ритуал и принес себя в жертву Боссу Лину! Ха-ха-ха-ха!»
Сумасшедший… Несмотря на то, что Джозеф знал, каким сумасшедшим был Уайльд, это слово все еще всплывало у него в голове.
«И до того момента, как ты убил меня, этот беспрецедентный ритуал был официально завершен.
«Жертвенник жертвует собой. Принимающий жертву имеет право принять ее или нет. Если Босс Лин готов принять мою жизнь, я стану его навечным иждивенцем. Если он не примет это…
«Тогда я воскресну».
Уайльд опустил голову и посмотрел на Джозефа. Посмеиваясь, он похлопал рыцаря по плечу и поклонился. — Спасибо, старый друг.
Это конец?
Смерть нависла над ним, но Джозеф почувствовал облегчение.
——
Усадьба А16.
Баам!
Как только Линь Цзе собиралась сказать мисс Цзи, что эта гусеница довольно послушная и ничуть не страшная, дверь бокового коридора внезапно с силой распахнулась.
«Босс Лин!»
Линь Цзе обернулась и с удивлением увидела Грега, который должен был ждать снаружи.
Цзи Чжисю нервно посмотрел на пальцы Босса Линя над Червем с Часовым колесом. Поскольку его владелец повернул голову, его пальцы слегка отодвинулись, заставив Цзи Чжисю вздохнуть с облегчением.
Джи Бононг нахмурился. — Ты… Грег?
Грег проигнорировал его и с тревогой бросился к Боссу Лину. «Пожалуйста, пожалуйста, спаси…»
Сзади послышался слабый шум охранников и слуг. Казалось, они спасли дворецкого, который был отброшен в сторону и готовился ворваться.
Линь Цзе не расслышал его отчетливо. «Что вы сказали?»
Грохот… Бум…!
Громкий звук сопровождался сильным содроганием земли, отчего хрустальная люстра в комнате тряслась и звенела. За окном мелькнул ослепительный свет, и весь дом затрясся.
ВТФ?
Землетрясение???
Сбитый с толку Линь Цзе слегка пошатнулся и подсознательно сжал маленькие часы в руке, случайно повернув пальцами шестеренку против часовой стрелки.
