Время.
Один из высших Законов, который люди никогда не могли понять или освоить. Как существа низшего измерения, которые никогда раньше не видели высшего измерения, у них не было возможности его постичь.
Вот почему семья Эндрю могла использовать только метод поимки червя с Часовым колесом. Используя этих трансцендентных существ, которые жили на временной линии и поддерживали ее течение, эта семья косвенным образом получила силу понимать законы времени.
Однако Ханиэль, прибывший в этот мир как эволюционировавшая форма Червя с Часовым колесом, Бабочки Хронос, обладал властью управлять временем, и ему просто не нужно было ничего понимать о самом времени.
Просто прыгать между измерениями было для нее так же инстинктивно, как ходить.
Обладая такой уникальной способностью, она могла смотреть свысока даже на тех, кто был того же уровня, и считать других незначительными. Даже после присоединения к Пути Пылающего Меча даже Майкл не отдавал ей прямых приказов.
Несмотря на это, по сути, она была всего лишь крошечной букашкой многомерного мира. Тем не менее, для людей она была повелительницей времени.
Так должно было быть…
Однако все изменилось после той короткой встречи с этим страшным черноволосым молодым человеком.
Она и представить себе не могла, что когда-нибудь окажется в таком плачевном состоянии. Ее настоящее тело было поймано, и она никак не могла сопротивляться. Более того, она была почти полностью съедена, сумев сбежать с частью своего тела благодаря своим инстинктам.
«Сила… Верни мне мою силу…»
Она плакала от невыносимой боли и с огромной скоростью прыгала через разные временные рамки. Следуя своим инстинктам, она искала виновника всего этого с целеустремленной мыслью попросить другую сторону вернуть ей силу.
Ханиэль потратила всю свою жизненную силу только на побег. Потеря тела и силы заставила ее впасть в полудегенеративное состояние, и в настоящее время она, похоже, снова стала невежественным жуком, просто слепо следуя своим инстинктам.
Внезапно ее глаза загорелись. Внезапная вспышка вдохновения, как нить, образованная слабым светом, повела ее…
Там!
Помимо ощущения преступника, который поглотил большую часть ее силы, была также очевидная аура ее собратьев, которых она хотела спасти с самого начала!
Да это правильно!
Разве она не пришла спасти своих собратьев?
Ханиэль, который теперь мало чем отличался от обычного насекомого, полностью утратил способность мыслить рационально и теперь мчался прямо на соблазнительное сияние, как мотылек на огонь.
«Моя сила!» Ханиэль был вне себя от радости. Со своим изодранным телом она прыгнула во временную шкалу.
——
В боковом зале отец и дочь Цзи, а также Грег широко раскрытыми глазами смотрели на часы, которые держала Линь Цзе, секундная стрелка которых была повернута назад на значительную величину.
У Цзи Чжисю было пустое выражение лица, шок от этой сцены ошеломил ее. Она вспомнила, что способность этого устройства перематывать время… полностью совпадала со шкалой на часах?
Тревожные слова, которые хотел сказать Грег, застряли у него в горле. Он был потрясен, узнав, что эта богато украшенная безделушка была секретным сокровищем семьи Эндрю, которое могло управлять временем.
Не говори мне…
Еще до того, как его мысли обрели форму, поток времени вспять пронесся в следующее мгновение.
——
Ханиэль была на полпути к прыжку, собираясь вытащить свое тело из трещины времени и протянуть руку, чтобы прикоснуться к заключенному в тюрьму виду.
Однако она почувствовала, что течение времени начало меняться!
Когда случайное касание пальца Линь Цзе заставило двигаться секундную стрелку, нормальное течение времени резко остановилось, как будто оно было прервано…
Затем поток времени вокруг тела Ханиэля обрушился на нее, как ловушка в стене.
У Ханиэля не было времени думать. На этот раз она не могла убежать.
Бабочка Хронос, которая пересекла несколько пространственно-временных осей, была охвачена огромной силой времени, как будто ее бросили в стиральную машину и она кувыркалась без остановки.
Ее тело, состоящее из бесчисленных лучей света, тянуло во все стороны, мгновенно взрываясь бесчисленными червями, разбрызгивающимися повсюду. Испытывая боль и полное нежелание, Ханиэль полагалась на свою сильную силу воли, чтобы собрать свое тело вместе.
«Нет-!»
Ханиэль ревел и отчаянно боролся среди непрерывного разрушения и восстановления.
Пересекающиеся линии времени были похожи на мясорубку, разрывая ее на части и все перемешивая. Подобно клубку пряжи, с которым играет кошка, Ханиэль пересек несколько временных линий и одновременно оказался во многих разных временных точках.
«Спаси меня… Спаси меня… Кто угодно… Я не хочу умирать…»
Страх смерти охватил Ханиэль, когда она отчаянно хваталась за каждую щель в бушующей турбулентности измерений, пытаясь найти опорную точку. В этот момент она была похожа на утопающего, упавшего в океан и пытающегося ухватиться за все, что могло дать ей передышку.
Однако огромную силу обращения времени было не остановить. Это было подобно течению воды, от наиболее завершенного времени к разрушенному.
Пространство-время было похоже на свернутое полотенце реальности и сна, сложенных вместе, образуя изрешеченную дырами периферийную область, слившуюся с уже существовавшим рукотворным пространством.
При этом разрыв между пространством и временем полностью закрылся. Две искривленные стены превратили все внутри в порошок.
Подобно водяному шару, сжатому чрезмерным давлением, Ханиэль взорвался, в результате чего сила Закона вырвалась наружу и хлынула в окружающий межпространственный разлом после смерти этого Высшего ранга!
——
Словно только что пережившая долгое и мистическое путешествие, Мелисса широко раскрыла свои зеленые глаза и смотрела на стремительно удаляющийся перед ней мир.
На поле битвы вдалеке массивное воплощение зла сеяло хаос, и перед ним стоял крепкий рыцарь, окутанный маленьким белым пламенем.
«Что происходит…» пробормотала Мелисса, но ее мысли были быстро отброшены из-за сильной боли, которую она чувствовала во всем теле.
Верно, она… она хотела передать свое понимание Закона отцу…
Мелисса увидела, как пламя охватило все ее тело, и тут же пришла в себя. Однако она смутно чувствовала, что что-то неладно. Разве она не должна была уже связаться с отцом?
Было ли все это иллюзией, вызванной моей одержимостью… Нет. Сейчас не время думать обо всем этом. Все, что мне сейчас нужно, это двигаться вперед!
Мелисса оставила свои мысли и продолжила свой путь, показывая облегченную улыбку на лице.
Но в то же время она также чувствовала, что ее тело больше не может держаться и что скоро к ней приближается смерть.
Вдалеке Джозеф снова поднялся на ноги после того, как его сбили с ног. Его лицо было пустым, но выражение его лица резко изменилось, когда он увидел знакомую фигуру девушки, объятой алым пламенем.
В этот момент, даже если он не понимал, что происходит, его отцовские инстинкты заставляли его бежать к Мелиссе без малейшего колебания.
«Мелисса… Мелисса!!!»
Иосиф вскрикнул и изо всех сил бросился к дочери.
Глаза Уайльда расширились от гнева, когда он тут же ощутил нестабильную пространственную турбулентность вокруг себя — Почему?!!
Массивное тело издало нечеловеческий рев, щупальца зашевелились, направляя разрушительную тьму снова атаковать двух рыцарей.
Это не имеет значения, подумал Уайльд. Моя победа уже высечена в камне. Я не пострадаю, даже если время будет перемотано вспять. Эта победа уже предопределена! Никто не может это изменить!
Рыжие волосы Мелиссы танцевали с пламенем, сливаясь с горящим пламенем. Стоя во тьме, которая представляла Случайность, она была подобна цветущему красному лотосу адского пламени.
«Слишком поздно!» Уайльд усмехнулся, направляя темную волну к Мелиссе. «Твой конец уже предрешен с самого начала, и на этот раз ничего не изменится!»
Правильно, Мелисса даже не колебалась. Еще раз она сожгла свою собственную жизненную силу, чтобы создать тьму вокруг своего убежища. Пока она двигалась вперед, ей суждено было умереть до прибытия.
Но для Мелиссы выбор смерти никогда не был поводом для страха. Ничего не было страшно, пока она могла спасти своего отца.
Выбор, который она сделала ранее, не изменится, даже если ей дадут шанс все исправить.
Джозеф взревел еще яростнее, чем в прошлый раз. Собрав всю свою силу, он разорвал заслонившую его тьму и бросился к дочери.
Нет-
Не так-
Не дай Мелиссе снова умереть у меня на глазах!
Не-
Джозеф сближался с Мелиссой, но все больше отчаивался по мере того, как сила Закона начала восстанавливаться. Рыжеволосая девушка улыбнулась ему, но непреодолимое расстояние в несколько метров было похоже на непреодолимую пропасть.
Его распростертые объятия никогда не смогут обнять его дочь.
«Бахахаха…! Бесполезно, бесполезно, бесполезно! Это бесполезно, Джозеф. Даже если мы начнем сначала, результат все равно будет таким же!» Уайльд расхохотался, высмеивая их бесполезные усилия.
Вдруг-
Огромная сила хлынула из множества крошечных трещин во сне вокруг. Это был Ханиэль, вытащенный потоком времени.
БУМ—
Трансцендентное существование Высшего ранга, которое могло контролировать время, было раздавлено и взорвано в одно мгновение. Сила неисчислимого Закона захлестнула все вокруг подобно наводнению, в результате чего хрупкое заклинание барьера между мечтой и реальностью Творцов Снов полностью рухнуло. Самая большая трещина сна в этом районе вызвала искажение всего измерения.
В то же время Норзин, который несколько раз подвергался разорению двумя трансцендентными существами Высшего ранга, уже был на грани уничтожения. В этот момент стальная рама, поддерживающая весь город, снова подверглась удару.
Краак… Визг…
Металлический каркас был быстро проржавел во владениях Случайности, мгновенно стал не в состоянии поддерживать себя и сломался прямо посередине.
Подземный каркас, поддерживавший искусственный город, мгновенно рухнул, в результате чего весь подземный слой сместился на несколько сотен метров вперед и столкнулся.
Грохот…
Земля затряслась и накренилась, и огромная невидимая сила внезапно толкнула Мелиссу вперед.
Глаза девушки расширились от удивления. В следующую секунду —
Она упала в теплые, знакомые, успокаивающие объятия.
Закон сформировался, и горение прекратилось.
Лицо могущественного старого рыцаря было покрыто слезами. На его лице появилось пустое выражение, когда он недоверчиво обнял своего ребенка.
— Мелисса, Мелисса… это ты? Руки отца дрожали, когда он крепко обнимал Мелиссу, настолько возбужденный, что не мог нормально говорить, как будто впервые держал на руках собственного ребенка. «Отлично, это просто прекрасно…»
«Папа… Что ты имеешь в виду, это я? Конечно, это я! Твоя лучшая дочь пришла спасти тебя!» Мелисса высунула язык, показывая очаровательную улыбку, когда она подняла руки и обняла Джозефа в ответ.
