Торговая палата Эша, отделение семьи Чепменов.
В крупнейшем торговом центре в Норзине ежедневно обменивались миллионы долларов. Будучи коммерческим гигантом, возглавляемым семейным бизнесом, Торговая палата Эша хранила множество легенд, которые рассказывали богатые люди.
Однако никто бы не подумал, что Черри Чепмен, одна из трех глав филиалов Торговой палаты Эша, девушка смешанной расы, известная как Ведьма Чепмена, в настоящее время… бездельничает в постели.
Свист—
Белла, старшая горничная семьи Чепмен, наблюдавшая за взрослением Черри, внезапно раздвинула шторы. Резкий, жестокий свет хлынул в окно, заливая комнату, явно украшенную молодой девушкой.
«Извините, миледи», — сказала Белла, сложив руки на животе.
Все тело Черри застряло в мягкой, похожей на пирожное, кровати. Когда солнечный свет ударил ей в глаза, она повернулась и завернулась в свое розовое одеяло, превратившись в извивающуюся гусеницу.
«Белла, я припоминаю, что сегодня утренней встречи не будет…» Из-под одеяла Черри нетерпеливо замурлыкала, как раздосадованная кошка.
Однако на этот раз Белла не шутила со своим маленьким хозяином. Вместо этого, после минутного колебания, она сказала: «Деревня Темной Ночи приглашает вас вернуться домой и отдать дань уважения вашим предкам и ушедшей семье».
Черри, уткнувшись головой в подушку, на мгновение замолчала. Затем она повернула голову к Белле, и ее серебряные глаза показали острый взгляд, который совсем не выглядел усталым.
«Деревня Темной Ночи… Будут ли эти люди все еще приглашать меня?» Черри полуухмыльнулась, глядя на нежную темную кожу на своих руках. «Я думал, что в их глазах я был просто побочным продуктом сделки. Дешевая и отвратительная смешанная кровь, которую следует выбросить».
«Да, они ничего хорошего не замышляют», — высказала обеспокоенное мнение Белла. «С момента падения Родителя Деревня Темной Ночи была без лидера. Так оно и осталось… Но недавно они выдвинули на новый трон Стефани, которую они называют «Женщиной-пауком». Теперь она новый лидер темных эльфов.
«Хотя не каждый темный эльф подчиняется ее приказам, по крайней мере, она получила контроль над большинством из них».
«Ой?» Вишневые глаза сузились, прежде чем она усмехнулась. «Похоже, им все еще нравится быть безмозглыми подхалимами».
Белла продолжила: «На этот раз тебя пригласила Стефани. Она сказала, что у ночных эльфов есть крупная сделка, в которой они хотят сотрудничать с Торговой палатой Пепла. Ее точные слова были: «Вместо того, чтобы заниматься этим с другими, лучше сделать это с моей собственной маленькой внучкой».
«Хм?» Черри села прямо и указала на себя. Отчасти разгневанная и удивленная, она сказала: «Какая я ей внучка?!
«Я не собираюсь.» Черри даже не колебался. «Они просто группа, которая совсем не интересна».
Белла не сразу приняла заказ Черри. Вместо этого, после минутного молчания, она нерешительно сказала: «Боюсь, она уже знала, что мы откажемся. Итак, она сказала, что не имеет значения, если вы откажетесь, но есть кое-что, чтобы сообщить вам: из-за рухнет логово Праматери, Деревня Темной Ночи должна осуществить крупномасштабную засыпку земли. И…
Черри на мгновение замерла, словно что-то понимая. Затем ее глаза расширились от недоверия, когда она посмотрела прямо на Беллу.
«И могила твоей матери будет сдвинута…» Белла стиснула зубы и сказала.
«Как они смеют!!!» Ярость захлестнула Черри. Ее серебряные глаза, казалось, горели пламенем, когда она резко встала. «Если они хоть на дюйм коснутся могилы моей матери, я заставлю их заплатить…»
В голове Черри промелькнул образ этой нежной седовласой женщины. Она была единственной женщиной, которая показала свою теплоту.
Когда-то она держала Черри на руках и нежно растирала раны, полученные от сверстников, бросавших в нее камни, говоря юной Черри, что она девочка, рожденная с любовью, а не монстр, которого все презирают.
Хотя в этом довольно болезненном для нее союзе не было любви, она любила Вишенку…
Черри глубоко вздохнула и приказала: «Подготовь машину».
Белла ответила: «Сейчас же, миледи. В Деревню Темной Ночи?»
«Нет,» ответила Черри. «В книжный магазин. Я хочу… попрощаться с мистером Линем».
——
Линь Цзе сидел за прилавком своего книжного магазина, но редко когда не читал. Его руки были скрещены, а одной рукой он тер подбородок. У него было задумчивое выражение лица, когда его взгляд упал на Джозефа, который убирался в книжном магазине.
Мускулистый Джозеф был одет в слегка неподходящую рубашку, из-за чего выглядел еще более громоздким. Он также был в фартуке и держал метлу, когда он тщательно помогал убирать книги, из-за чего он выглядел очень неуместно.
Линь Цзе хотел что-то сказать, но остановился; вместо этого хлопает себя по лбу и вздыхает.
Джозеф был причиной того, что Босс Лин был в таком состоянии.
Когда Босс Лин побежал за Джозефом за материалами для ремонта его сломанной стены, он стал свидетелем того, как Джозеф ударом кулака разбил еще одну стену.
Этот инцидент изменил мировоззрение Линь Цзе.
После этого он даже подошел к стене и тщательно исследовал. Обычные люди, конечно, не смогли бы сломать эту стену и получили бы травму, даже пытаясь это сделать. Однако у Джозефа хватило сил сломать эту стену, и после этого он действительно был в порядке.
Естественно, Линь Цзе задумался. Похоже, у такой ситуации было только одно объяснение… Джозеф на самом деле трансцендентное существо, верно?
Вернее, я просто не могу обобщать людей. Возможно, такие люди, как вы из этого мира, могут крушить стены кулаком, когда вы очень злы?
Согласно его предыдущему исследованию документов Союза Истины, а также существованию Канделы, это доказывало, что в этом мире действительно существовали трансцендентные силы. Однако Линь Цзе думал, что это всего лишь легенды, как мифические существа из Средневековья на Земле.
Но теперь Линь Цзе решил, что неправильно понял.
Особенно, когда Линь Цзе вспомнила, что на банкете Цзи Чжисю не казалась удивленной внезапной кончиной всей семьи Фредов… как будто она уже знала об этом.
Однако, хотя Линь Цзе был довольно подозрительным, они всегда поддерживали связь и довольно нормально ладили.
Не было бы немного… неловко, если бы я задал странный вопрос вроде «Ребята, вы обычно такие сильные?» или «Ребята, у вас есть сверхспособности?»
Хаа, как мне сделать это менее неловко? Линь Цзе задумался.
Визг—
Резкий визг тормозов снаружи книжного магазина прервал ход мыслей Линь Цзе. Он взглянул в том направлении и посмотрел через оконные проемы двери, чтобы увидеть пару красивых кожаных туфель, выглядывающих из-за двери черного роскошного автомобиля.
«Мистер Лин!» Как только он услышал живой голос девушки, образ обладательницы голоса уже возник в сознании Линь Цзе.
Девушка в белом платье вышла из машины и с легкостью вошла в книжный магазин. Однако ее лицо немного изменилось, когда она увидела внутри незнакомого старика.
Хотя внешний вид и аура полностью отличались от Великого Сияющего Рыцаря, который, по слухам, был мертв, его внешний вид в это время… ответил бы на многие догадки.
Тем более что Уайльд, который должен был работать с Черри, как будто совсем исчез с лица земли.
Однако маленькая леди быстро освоилась.
«Мистер. Лин, я давно тебя не видел. Вишня шла бодро, мелкими шажками. Ее серебряные волосы танцевали, а юбка развевалась в воздухе, рисуя в воздухе красивые дуги. Ее милая улыбка показала два крошечных клыка. Она вскочила и села на барный стул перед стойкой, болтая своими маленькими ножками.
— Что за внезапный визит? Вы не предупредили меня заранее. Линь Цзе сразу же надела профессиональную улыбку и тепло посмотрела на маленькую леди. Однако Черри, обычно липкая к нему, повесила голову и не подняла глаз. Через некоторое время она наконец показала жалкое личико и опухшие красные глаза.
— Что случилось? Почему ты плачешь? Линь Цзе ущипнула мягкое лицо девушки и спросила, нахмурившись.
Черри поджала губы и надулась. «Я встала слишком рано этим утром. Во всем виновата Белла».
«А-а, понятно… Бездельничать в постели — плохая привычка». Линь Цзе слегка улыбнулась. «Судя по всему, ты здесь не для того, чтобы брать книги сегодня, верно? Ты хочешь что-то сказать?»
Черри подняла голову и встретилась с черными, как смоль, глазами владельца книжного магазина.
Так же, как он был очень далеко от нее, как будто он не изменился с тех пор, как они впервые встретились много лет назад.
Разве не неправильно было смертным ожидать жалости богов с самого начала?
Иначе… Иначе как бы эти люди посмели шевельнуться…
«Я… пришел попрощаться с мистером Линем сегодня». У Черри была улыбка, которая не была похожа на ее обычную. Это не было очаровательно, но в ней была странная мягкость и решительность, несовместимые с ее детской внешностью.
Линь Цзе сделал паузу, затем услышал, как Черри продолжила. «Я решил защитить кого-то, кто очень важен для меня, даже если ее больше нет рядом… Есть еще кое-что, что нужно защищать. Ради этого я могу пойти на жертвы, но это может вовлечь других.
«Мистер Линь, если бы это были вы, что бы вы сделали?»
Линь Цзе протянула руку, чтобы погладить ее по голове, и мягко сказала: «Я всегда чувствовала, что всякий раз, когда возникает дилемма, все получится, если ты будешь следовать своему сердцу.
«У тебя уже должен быть ответ в сердце, когда ты пришел спросить меня. Кроме того… Ты уже пришел попрощаться».
Линь Цзе усмехнулась и добавила: «Иди, куда хочешь. Ты больше не тот, кем был раньше, верно? Если ты спросишь меня, Черри такая очаровательная, что она преуспеет во всем, что она делает, потому что небеса не могут видеть, как ты плачешь… Я, конечно, тоже не могу».
Утешая Черри, он вытер слезы с ее лица. Хотя он и не знал, что произошло, сейчас ему нужно было подбодрить ее.
Черри сжала кулак и энергично кивнула. «Да, потому что я встретил Босса Лина, я другой, чем раньше».
«Хорошо, не волнуйся», — усмехнулся Линь Цзе. «Это маленький мир. Возможно, мы скоро встретимся где-нибудь еще».
