Майкл натянул капюшон, глядя на бескрайнее темно-синее море. Ветер сдул его шляпу, и его золотые волосы выпали, отчего они казались еще более ослепительными на фоне красного заката.
Его ноги легко ступали по золотому пляжу, а красновато-желтые лучи отражались на его лице.
Это был домен Бездны, созданный правителем, объявившим Пустоту своей территорией, а также самым могущественным черным магом на данный момент — Зафкиилом.
Даже Майкл не мог не испытывать благоговейный трепет перед тем, кто правит пустотой. Все в мире изначально возникло из пустоты. Не будет преувеличением сказать, что Зафкиил был повелителем всего сущего.
В конце концов, не было ничего более постоянного, чем небытие Пустоты. Вечность была всего лишь ничем…
У Майкла когда-то было в общей сложности девять товарищей, таких как Зафкиил. Он думал, что сможет осуществить свою мечту, собрав десять, обладающих силой изменить мир.
В конце концов, понятия «вечности» для этих девяти были такими же простыми, как еда для людей.
Однако…
Майкл сел на скалу, которую размыло волнами, и смотрел на бескрайнее море, погруженный в свои мысли.
Однако четверо из его девяти товарищей уже пали один за другим, а тот, кто их сбил, был всего лишь простым парнем, провозгласившим себя владельцем книжного магазина.
Все члены-основатели Пути Пылающего Меча были древними существами Высшего ранга, существовавшими веками. Их уровень мистицизма уже давно превзошел 99% трансцендентных существ в мире. Но теперь они были подобны каплям воды в воронке, тянущимся к отверстию в центре — к владельцу книжного магазина.
Босс… Лин, да?
Владелец книжного магазина, что вы за пугающее существование? По какой причине вы противостоите мне на каждом шагу? Какова именно ваша цель?
Слабые силуэты постепенно вырисовывались в пустоте, когда Майкл погрузился в свои мысли.
Майкл встал со скалы и поправил свою белую мантию. Не обращая внимания на шорох морского бриза, он держал красный крест в руке, как трость, перед собой. Он ходил босиком по песчаной отмели, а волны постоянно целовали его ноги.
Путь Пылающего Меча наконец-то собрался.
Первый смутный силуэт, Зафкиил, первым заговорил: «Майкл, я привел всех участников, которые были доступны».
Хотя Путь Пылающего Меча собирался и раньше, редко все собирались вместе таким полным образом. Большую часть времени они полагались на Сандалфона для передачи сообщений между собой, но, к сожалению, Сандалфон уже умер.
После разговора с Королем Гигантов Августом Майкл решил изменить привычку Пути Пылающего Меча работать разрозненно и индивидуально, сосредоточив свои усилия на устранении Босса Линя.
В его глазах Босс Лин стал непреодолимым препятствием и присутствием, которое он должен был преодолеть. Хотя он еще не полностью испытал силу владельца книжного магазина, интуиция Майкла подсказывала ему, что его мечта будет в пределах досягаемости, если он сможет победить этого владельца книжного магазина.
Майкл рассматривал различные силуэты самых замечательных трансцендентных существ в мире. Для них люди были подобны простым насекомым, и для них было просто нелепо принимать человеческий облик.
Более того, многие из них находились далеко от людей и не могли понять человеческую эстетику и позы. Насильственное превращение в человеческий облик сделало бы их еще более непредсказуемыми.
Для сравнения, у Майкла было хорошее понимание человеческой эстетики.
Майкл безмолвно повторял в своем сердце имена этих различных силуэтов. Внезапно он заметил в конце незнакомую гуманоидную форму, похожую на молодого человека, но со знакомой аурой.
— Ханиэль? Майкл в замешательстве выкрикнул это имя, потому что аура этого силуэта была очень похожа на ауру существа, контролирующего время. «Это твоя новая форма? Я думал, ты умер. Это здорово!»
Прежде чем призрачный силуэт молодого человека смог заговорить, другой большой силуэт заговорил: «Ханиэль сильно подрался с владельцем книжного магазина и случайно оказался вовлеченным в битву на 67-й авеню. Все это я ясно видел».
— Но я все же нашел Ханиэля, — внезапно заговорил Зафкиил, который выглядел как старик в изодранной мантии. «С помощью шпиона, контролируемого Разиэлем, она была воскрешена».
«Это так?» Майкл нахмурился, чувствуя себя несколько скептически.
— Да, — сказал Ханиэль. «Марионетка, которую Разиэль использовал в качестве эксперимента, по имени Фитч, использовалась мной как сосуд». С этими словами «Ханиэль» поднял руку, и его рука, которая раньше была просто силуэтом, начала обретать форму.
Его рука была подобна материализующимся бесчисленным лучам, преломляющим бесчисленное количество невообразимых цветов, словно сделанным из небьющегося стекла, разбитого вдребезги и в то же время небьющегося.
Постепенно из его ладони появился маленький червяк, и Майкл тут же ощутил его ауру. Появился червь с сущностью времени, и все сомнения Майкла исчезли.
«Ах, вы не перестаете меня удивлять», — Майкл не мог не улыбнуться, его мрачное состояние, когда он смотрел на море на закате, теперь исчезло. «Я никогда не ожидал, что ты сбежишь от владельца книжного магазина».
«Хм?» Внезапно стройный и долговязый силуэт поднял голос сомнения. «Я правильно вас понял, Майкл? Вы только что сказали «сбежать от владельца книжного магазина».
Майкл хранил молчание перед лицом этого запроса.
«Ханиэль контролирует Закон времени, который, несомненно, является непобедимым законом, что даже я, Задкиил, должен признать. Тем не менее, вы говорите «сбежал»?!»
Долговязое существо, Задкиил, имело форму стройного джентльмена в высокой шляпе и с тростью, только его тело было несколько метров высотой.
Прямо сейчас у него был довольно глубокий взгляд, когда он продолжал настаивать: «Этот владелец книжного магазина действительно такой сильный?»
Его глаза не показывали страха, а вместо этого светились странным блеском.
Майкл не мог не вздохнуть, видя небрежное отношение соотечественника к владельцу книжного магазина. Затем он сказал: «Дело не в том, силен он или нет. У меня была короткая встреча с ним…»
«Владелец книжного магазина не настолько силен!» Ханиэль, который все это время молчал, внезапно прервал Майкла, заставив всеобщее внимание переключиться на него.
«Я уже сталкивался с этим боссом раньше, и хотя он, безусловно, силен, он не настолько силен», — сказал Ханиэль с некоторым недовольством. «Сказать, что мне удалось сбежать, значит сильно меня недооценить, Майкл!»
Майкл нахмурился, затем ответил: «Но Разиэль и Сандальфон пали от его рук».
Предательство Разиэля было не таким простым, как им казалось. Настоящий Разиэль был давно мертв, а нынешний Разиэль был всего лишь марионеткой, чью волю поглотили.
«Это было из-за ведьмы, которая была рядом с ним, Вальпургиевой, которая управляет ночью. Она убила Сандальфона и поглотила волю Разиэля.
«Когда я сражался с ним, я смог отступить невредимым, как и ты, когда сражался с ним, Майкл. Если он действительно такой сильный, почему он не убил тебя тогда?» — уверенно сказал Ханиэль.
Слова Ханиэля заставили других членов Пути Пылающего Меча согласно кивнуть. Увидев, что Майкл все еще сомневается, Ханиэль поднял бровь и сказал: «Нет смысла беспокоиться о том, насколько он силен сейчас, не так ли? Даже если он сильнее, мы все равно должны его победить.
«Падение Разиэля и Сандальфона должно дать нам большой намек на то, что, хотя он определенно силен, он недостаточно силен, чтобы победить нас, когда мы объединимся. Вот почему он пытается победить нас по отдельности, не так ли?
«Другими словами, пока мы готовы объединить наши силы, этот владелец книжного магазина не так страшен! Не поэтому ли ты пришел к нам, Майкл?»
Майкл немного подумал и кивнул. «Ты прав.»
