В штабе ЩИТА проводились эксперименты с новым оружием. На текущем этапе животные использовались для проверки эффективности оружия. Хотя в обычных обстоятельствах такие действия могли бы вызвать гнев различных групп защитников прав животных, нынешний тайный характер операций Щ.И.Т. означал, что он мог исследовать все доступные ему возможности.
«Результаты были превосходны. Мы передали это оружие нашим лучшим агентам, а с обычными монстрами действительно можно справиться».
Смит с удовлетворением посмотрел на результаты эксперимента, несмотря на прочность существ из плоти и крови. При попадании этого оружия их плоть разрушалась, в одно мгновение превращаясь в кучу каши. Это оружие могло легко справиться не только с человеческими угрозами, но даже с такими существами, как слоны и бегемоты, всего лишь легким нажатием на спусковой крючок.
Что делало их еще более привлекательными, так это то, что они были эффективны только против живых организмов. Они даже не столкнулись бы со стенами.
Судя по исследованиям учёных останков Глубоководных, оставленных в Токио, это оружие может нанести смертельные удары и этим монстрам.
Хотя, за исключением инцидента в Токио, мир еще не пережил биологического апокалипсиса, страны подготовили различные планы на случай подобных инцидентов. Подобные катастрофы, независимо от того, где они произошли, могли быть чрезвычайно смертоносными.
«К сожалению, себестоимость производства слишком высока, и мы пока не можем развернуть их в больших масштабах».
Смит снова покачал головой. Четырех орудий было все еще слишком мало.
Эксперт из Первого Манхэттенского научно-исследовательского института рядом с ним вздохнул: «Мы ничего не можем сделать. На данный момент наши промышленные мощности недостаточно сильны, чтобы удовлетворить спрос. Нам нужно еще несколько технологических прорывов, чтобы повысить масштаб производства».
«…Однако элитные исследовательские группы из разных стран снова были отправлены обратно в Антарктиду. Надеюсь, на этот раз мы сможем найти космический корабль этих древних, спрятанный под землей. Просто возвращение обломков этого космического корабля было бы поводом для праздник»
Хотя точная копия внешнего металла космического корабля инопланетной цивилизации была невозможна, глубокие исследования этого материала могли бы продвинуть человеческое общество семимильными шагами.
«Когда мы в прошлый раз посылали экспертов для разведки подземелий, в основном это были историки и мифологи, которым не хватало инженерных знаний. Это была упущенная возможность!»
Исследователь посетовал. Хотя для поездки в Антарктиду была организована вторая партия исследовательских групп, подземелья Антарктиды оставались загадочными. Более того, недавно здесь произошла великая война между скандинавскими богами. Найти какие-либо обломки или космический корабль было крайне сомнительно, особенно учитывая размеры континента.
«Мы ничего не можем сделать. Кто знает, действительно ли под Антарктидой живут инопланетяне? Более того, учитывая обстоятельства того времени, многие люди столкнулись с опасными для жизни ситуациями. Даже если были эксперты, которые знали, что они делают, их разум, вероятно, не подумал бы забрать эти фрагменты космического корабля».
Смит утешал.
Действительно, столкнувшись с опасной для жизни ситуацией, люди не стали бы так тщательно все обдумывать.
Исследователь лишь покачал головой, несколько раз вздохнул и ничего не сказал.
«Спасибо, что лично доставили это оружие. У меня сейчас работа, так что я буду занят».
В этот момент Смит получил сообщение и обратился к учёному, стоявшему рядом с ним.
— Продолжайте, мистер Смит.
……
Вернувшись в его кабинет, его уже ждали несколько сотрудников Щ.И.Т.
«Директор, это информация, которую мы только что получили сегодня. Она идентична тем смертям, которые произошли некоторое время назад».
Один из агентов ЩИТА в темных очках положил стопку документов на стол Смита.
«Первоначальными жертвами стали бездомные в районе Бруклина, а инциденты произошли в очень отдаленных местах. Однако в двух последних случаях речь шла о жителях домов в районе Бруклина, а места преступлений переместились в город. Это указывает на что дерзость подозреваемого растет».
«У жертв на этот раз, как и в предыдущие, была высосана вся кровь. Даже их внутренние органы были растворены каким-то неизвестным кислотным веществом, а затем поглощены. Каждая жертва превратилась в совершенно сухой труп со странным ростом волос».
«Особенно в двух последних случаях мы обнаружили следы обглодания тел. Согласно анализу судебно-медицинской группы, эти обглоданные части тел не были съедены при жизни жертв, а были съедены подозреваемым после смерти».
Смит слушал, как агент Щ.И.Т. раскрывает дело. В этот момент у него пропал аппетит.
«Поначалу мы думали, что преступником может быть вампир, учитывая сходство способа смерти с высасыванием крови. Тем не менее, способ смерти, особенно в последнее время, был довольно неэлегантным».
«…Но благородный образ, связанный с вампирами, — это преимущественно вымышленное творение. Настоящего никто никогда не видел. Возможно, настоящие вампиры — это эти грязные кровососущие монстры, а может быть, это нечто совсем иное. Однако в последние два случаях у подозреваемого даже есть привычка есть трупы, что больше не соответствует шаблону вампирических импульсов».
Смит смотрел на фотографии, потирая подбородок рукой и бормоча что-то про себя.
«Гуль!»
Заговорил детектив.
«Да, ваша идея уже давно подозревается нашими экспертами. Похоже, что существо, вызывающее эти инциденты в Нью-Йорке на этот раз, является существом, похожим на вурдалака. Судя по действиям этого вурдалака, оно не обладает высоким интеллектом. Мы подозреваем, что им кто-то управляет за кулисами».
Сказав это, Смит взял пульт дистанционного управления, нажал кнопку, и на экране появилось видео.
На видео две размытые фигуры запутались в переулке. Поскольку оператор находился немного далеко от них, было непонятно, что это за две темные фигуры. Вскоре одна из фигур прыгнула вверх с силой, превышающей человеческие возможности, и покинула переулок.
Это было место одного из убийств. В это время кто-то вдалеке случайно снимал на смартфон эту сцену.
К сожалению, телефон был старой модели, и запись была не слишком четкой.
Именно эти кадры человек, снявший это, отправил в Щ.И.Т., что побудило Щ.И.Т. подтвердить, что это было сверхъестественное событие, и передать дело в руки полиции и ФБР.
«Независимо от того, обладает ли упырь интеллектом или кто-то манипулирует им сзади, нам нужно его найти. Мы не можем позволить ему действовать так безрассудно. Тот факт, что вурдалак прячется и совершает преступления скрытно, показывает, что его сила не так уж и велика. По крайней мере, он не осмеливается напрямую столкнуться с национальными правоохранительными органами».
Смит подтвердил.
Разве вы не видели этих Титанов и прочих, пришедших уничтожать страны? Даже Глубоководных это не волновало, и они без всякого внимания отправили свои силы в атаку на Токио. Тем не менее, этот упырь прятался вот так, что указывало на то, что он намного уступал этим богоподобным существам. Это было существо, с которым человечество определенно могло справиться.
«Я подозреваю, что кто-то получил знания о сверхъестественном и создал гуля. Поскольку он или она могут находить эти тайные места для совершения преступлений, это указывает на то, что в течение дня они, должно быть, проводили разведку на этих местах преступлений. Посмотрите кадры из камеры наблюдения за четыре недели до инцидентов, чтобы проверить, нет ли там каких-либо подозрительных лиц».
«…Оружие, отправленное Первым исследовательским институтом Манхэттена, прибыло как раз вовремя, и на этот раз у нас даже есть подкрепление, которое действительно понимает сверхъестественное».
— загадочно сказал Смит.
Прежде чем его подчиненные успели выразить свое замешательство, он объяснил: «…Вы помните, что произошло в Школе магии Сан-Солиэль? У нас, американцев, тоже там обучалось несколько человек. Они сейчас в отпуске и собираются вернуться в Америку. Это время наше агентство ЩИТ будет работать вместе с учениками волшебников, чтобы раскрыть это дело!»
