В специальном терминале международного аэропорта Джона Ф. Кеннеди группа сотрудников ЩИТА во главе со Смитом и несколькими военными стояла на взлетно-посадочной полосе, наблюдая, как приземляется огромный самолет.
Как только самолет полностью остановился, Смит быстро посадил всех в машины и направился к входу в самолет.
Этот самолет прилетел из Шотландии.
После года обучения студенты Школы магии Сан-Сольель в Шотландии наконец-то наслаждались каникулами. Волшебники, появившиеся в Букингемском дворце и назвавшие себя Орденом Мерлина, разрешили этим студентам временно вернуться домой.
Как официально признанные на Земле личности, познавшие сверхъестественные знания, эти волшебники, вернувшиеся домой, привлекли внимание государственных органов всех стран.
На этот раз Смит вместе со Щ.И.Т. и некоторыми военными присутствовал здесь, чтобы приветствовать и охранять прибытие этих волшебников. Сам президент, несмотря на свой преклонный возраст, хотел побывать там просто чтобы стать свидетелем волшебства. Однако из-за плотного графика президента от этой идеи в итоге отказались.
На самом деле решение не допускать президента было направлено на то, чтобы не дать ему выпалить что-то неожиданное или действовать по прихоти. Ведь на этот раз приехали не только американские волшебники, но и ученики из других стран.
По разным причинам эти люди временно остались в Америке вместо того, чтобы вернуться в свои страны. Несмотря на это, правительства этих стран внимательно следили за этими волшебниками на случай, если американцы что-нибудь предпримут.
Смит подумал об этом, оглядываясь вокруг. Присутствовали представители посольств Китая, Японии, Англии и других стран. Они были здесь, чтобы приветствовать волшебников из своих стран. Увидев это, Смит беспомощно покачал головой. Работа с интересами столь многих стран заставила его быть осторожным. Америка не могла позволить себе шутить.
Более того, пережив ряд экстраординарных событий, нынешние США уже не хвастаются. Он давно научился быть скромным.
Когда дверь самолета открылась, под бдительным оком Смита и других из нее вышли более десяти подростков. Помимо двоих из США, остальные были учениками из других стран.
Только этих учеников можно было увидеть в магических одеждах, напоминающих плащи, которые обычно ассоциируются у людей. Мантия не была особенно экстравагантной, просто черная, по-видимому, сделанная из кашемира, исключительно теплая. Однако что бросалось в глаза, так это загадочные руны, украшающие мантии. Согласно информации, полученной ранее, это были магические одежды учеников, и эти загадочные руны обеспечивали ученикам самую элементарную защиту.
Это были волшебные предметы!
Хотя Смит и завидовал, он не осмелился попросить волшебников снять плащи для научных исследований. Несмотря на то, что искушение было сильным, Смит знал, что не может себе этого позволить.
Среди примерно дюжины присутствовавших людей были европейцы, африканцы и азиаты самых разных возрастов. Старшему на вид было около двадцати, а младшему еще не исполнилось и десяти. Смит, хорошо разбиравшийся в разведке и информации, уже знал трех лидеров, возглавлявших этих волшебников.
Среди группы волшебников есть молодая женщина по имени Су Вэй из Китая. Говорят, что до того, как отправиться в школу магии, она была студенткой университета, ей сейчас двадцать лет.
Другой — чистокровный американец по имени Алекс, мальчик-подросток со сложной семейной историей, которому сейчас четырнадцать лет.
Что касается последней, которую многие узнают, то это принцесса Шарлотта из английской королевской семьи. Эта принцесса приобрела сильные магические способности после того, как съела золотое яблоко, что побудило ее поступить в школу магии. Златоволосой, голубоглазой маленькой принцессе было всего семь лет.
Эти три человека принадлежат к трем разным возрастным группам, и в школе магии они занимают руководящие позиции среди волшебников своих возрастных групп, что сродни роли представителей класса.
Группа из более чем десяти волшебников, высадившись из самолета, проявила смесь нервозности и любопытства. Увидев это, Смит вздохнул с облегчением. К счастью, эти волшебники были относительно молодыми, из тех, которыми было легче управлять и на них можно было влиять, что делало его работу менее сложной.
«Здравствуйте, мисс Су Вэй, я Смит, директор американского ЩИТА!»
Смит в сопровождении дипломатов из разных стран вышел вперед, чтобы поприветствовать молодую женщину из Китая. Он решил поприветствовать ее первой, прежде всего потому, что она была самой старшей среди волшебников, и многие из них, казалось, смотрели на нее снизу вверх. Что касается принцессы Шарлотты и мальчика по имени Алекс, то они были слишком молоды для прямого общения с чиновниками.
Су Вэй, красивая девушка из Китая, на мгновение заколебалась. Она сделала жест, приглашая их подождать. Вскоре несколько волшебников в группе слегка опустили головы, произнося странные заклинания и делая своеобразные жесты руками. Выполнив эти действия, Су Вэй подняла глаза и улыбнулась Смиту. «Здравствуйте, мистер Смит. Кстати, у вашего ЩИТА есть Железный Человек? Мне очень нравится Тони Старк…»
Увидев, как молодая женщина так открыто приветствовала его и даже отпустила небольшую шутку, Смит понял, что она, вероятно, происходила из обеспеченной семьи и в прошлом встречалась со многими людьми из высшего сословия.
«Извините, название нашего агентства было просто шуткой нашего президента. Железного человека у нас нет».
Смит пожал плечами, выразив беспомощность, а затем спросил о своем недавнем замешательстве: «…Могу ли я спросить, что вы только что сделали?»
Он подумал, что это может быть какой-то волшебный этикет.
«Правильно, мистер Смит. Когда я учился в университете, я изучал японский язык вместе с английским в качестве второстепенного. Однако мое знание английского довольно среднее, и я не могу нормально общаться с людьми. То, что я только что сделал, было волшебством. называется «Понимание языка», которое могут использовать ученики волшебников. Пока это не язык со сверхъестественными способностями, эта магия позволяет нам общаться».
Су Вэй объяснил с улыбкой.
Смит опешил, снова взглянув на тех, кто ранее совершал странные действия. Он понял, что действительно никто из них не был выходцем из англоязычных стран. В тех акциях не участвовали только Алекс и принцесса Шарлотта, поскольку они были американцами и англичанками соответственно.
В недоверии он обменялся взглядами с окружавшими его дипломатами, внутренне выражая различные чувства.
Он не мог не подумать: «Черт, вы, волшебники, нарушаете правила!» Это удар по тем, кто упорно трудился, чтобы выучить несколько языков!»
Проглотив слюну, он выдавил сухой смешок и спросил: «…Значит, ты имеешь в виду, что, используя эту магию, ты теперь можешь говорить на многих языках?»
«Именно потому, что во всех языках на Земле отсутствует магия. После использования этой магии я теперь могу общаться на всех языках Земли в течение периода действия магии. Конечно, оно ограничивается устным общением и не позволяет мне понимать письменный текст. Магия, позволяющая понимать письменный язык, находится за пределами моих возможностей».
В тоне Су Вэя слышались нотки гордости и удовлетворения.
Другие волшебники также выражали аналогичную гордость.
Смит мог понять их гордость. В конце концов, он не мог не испытывать глубокого восхищения собой.
Это было волшебство, и это было поистине загадочно!
