— Что ж, я сдержал свое обещание. Мужчина усмехнулся и уставился на фотографию на прилавке.
Как ни странно, на прилавке были размещены две фотографии похожих парней, но обе были обращены лицом к человеку за прилавком: это были голографические изображения, почти как живые. Вокруг была старая электроника, и на первый взгляд любой мог принять это место за что-то из ушедшей эпохи. Но это не так.
В магазине никого не было, да и утро было довольно раннее.
«Но только между нами,» Мужчина подошел ближе к одной из фотографий. «Я узнал его, когда впервые увидел. У этого сопляка твои глаза». Мужчина снова усмехнулся. «Может быть, я когда-нибудь приглашу его на ужин». Он озадачил себя. У него была неприятная привычка разговаривать с самим собой. Но нельзя было отрицать, он был очень рад видеть этого «сопляка». «Неа!» Он снова начал смеяться.
В дверь позвонили.
У него были клиенты.
«Добро пожаловать!»
***
Было жарко, а сам воздух дымился: повсюду была сера.
Там была кипящая лава, покрывающая каменистую землю, и массивный горный хребет, окружающий все это место, как стадион.
И в этой лаве бежала летающая ящерица. У него было тело тираннозавра и голова змеи, точнее питона. Тип дракона!
«Эй! Кто сказал, что ты можешь убежать от меня!» А за драконом был человек, который небрежно шел по лаве, босиком, без рубашки. Он вытер пот с подбородка. «Боже, Энни не шутила, когда сказала, что здесь немного жарковато». Его волосы были золотыми, а улыбка была уверенной, а козлиная бородка — нет.
Он прыгнул вперед и схватил ящерицу за хвост. Ящерица закричала в агонии и быстро переключилась в режим атаки, вместо того чтобы отпустить хвост. Он знал, что не сможет перехитрить человека.
Бип!
Мужчина получил сообщение на свой Holo. «Привет?» Тон его был почти комичен.
Ящерица немедленно приняла меры и сильно укусила мужчину за плечо. Но мужчина даже не вздрогнул.
«О, привет, наконец-то добрался до тебя». Голос на другой стороне был небрежным, и передача тоже была не очень хорошей. Но это не было непонятно.
«Что-нибудь случилось? Ты редко называешь меня Энни».
Даже ящерица смутилась. Мужчина даже не шевельнул мускулом даже после того, как получил смертельный яд от змеи.
— Это потому, что ты всегда вне досягаемости. Голос немного обиделся. «Мы собираемся воевать с боевым кораблем».
«Правда? Так что я полагаю, что наш паршивец, наконец, затеял с ними драку? Говорю тебе, в следующий раз, когда я встречусь с ним, я вложу в него немного здравого смысла. Но, думаю, я должен навести порядок в его беспорядке». Мужчина вздохнул и пробил дыру в голове змеи. Несколько капель крови стекало по его обнаженному телу, но это не имело значения. Он начал выхватывать кристалл из груди ящерицы. Багровое ядро, одно из самых редких.
— Нет, это был не Джон.
«Подожди? Не было? Тогда кто? Мэтью? Джейкоб?»
«Ты не поверишь. Это был Гелио».
«Что!?» Голос мужчины эхом разносился по всему залу. Он громко рассмеялся. — Ну, — он сдержал смех. «Думаю, на этот раз их следует уничтожить по-хорошему: они летели слишком близко к солнцу. Хочешь, я помогу?»
— Вообще-то, — голос с другой стороны стал немного серьезным. «Я только что получил информацию, что Хелио хочет сразиться и с Боевыми кораблями, и с Родвичами».
Мужчина снова засмеялся. — Дай угадаю, для девушки?
«Вау, ты должен стать пророком». В голосе женщины не было энтузиазма. — В любом случае, какова ваша позиция?
«Я говорю, пусть он разбирается с этим. У него есть сила, и если он не хочет нашей помощи, то нам не нужно вмешиваться. Кроме того,» Смех мужчины прекратился. «Если он действительно внук папы, если он действительно стоит того, чтобы папа отдал за него жизнь, я хотел бы увидеть, на что он способен». Вены вздулись на макушке мужчины. «Я хотел бы увидеть его ценность. Думай об этом как об обряде посвящения».
«Какой взрослый». Она вздохнула. — Это правда, что они не обращались к нам за помощью. Но я предполагаю…
Мужчина тоже вздохнул. «Хорошо, я разберусь с Родвичами». Он зевнул. «Холо тает. Я перезвоню тебе позже».
«Нет, ты не будешь».
Мужчина продолжал смеяться, и сигнал начал портиться. «До свидания, дорогая. В следующий раз я принесу подарок».
«П-перестань называть меня так. Странно… Пока. Возвращайся скорее домой». Последней частью ее предложения было бормотание мужчине, ужасно милое.
Снова раздался мужской смех. Он свирепо посмотрел в небо. «Ну, я думаю, эти свиньи все равно изжили свое предназначение». Его улыбка стала слишком злой, слишком быстрой.
***
Было почти восемь. Девушка ждала у скамейки мальчика, который пройдет мимо. Она видела его всего пару раз, но у нее были амбиции.
Это не было чистым.
— Вот он. Ее улыбка стала вульгарной. Она была одним из трех лучших префектов академии и заслужила прозвище любовницы-садистки. У нее даже был фан-клуб, который сделал бы для нее что угодно, хоть ноги лизал, хоть носки нюхал.
Девушка вынашивала гениальный (самопровозглашенный) план.
«Быть осторожным!» Она побежала за мальчиком и попыталась споткнуться. В ее фантазиях мальчик схватил бы ее, поддался бы ее чарам. Крупный успех. И мгновенное тоже.
В прошлом году ее назвали самой красивой девушкой во всей академии, а ее секретное оружие позволяло ей соблазнять мужчин, как мух, привлекаемых светом. Ее красота и сила идеально подходили для соблазнения.
Но мальчик, он просто увернулся от девушки. И она с грохотом упала на землю.
Мальчик продолжал бегать.
— Что?
Девушка была ошеломлена на секунду. — Он игнорировал меня?
«Эй, ты!» Она вспыхнула и встала, но мальчика уже не было.
И снова она была сбита с толку. — Мое обаяние не сработало?
Ее замешательство превратилось в гнев, а гнев превратился в ненависть. «Я испорчу тебе всю жизнь!»
Но мало ли она знала, что это была, пожалуй, самая большая ошибка в ее жизни.
