Прежде чем я вошел в здание школы, передо мной встала девушка.
У нее не было ни улыбки, ни взгляда. Она просто ждала меня. «Мы можем поговорить?»
Вокруг было не так много студентов, поэтому я не понимал, почему бы и нет. К тому же, я уже тоже хотел. «Ага.»
Она глубоко вздохнула. «Я понимаю, что я тебе не нравлюсь. Но… я люблю тебя». Эти слова ничего для меня не значили. И мне показалось, что она это знала. — И… если ты считаешь меня неприятностью, то ты думаешь, я должен исчезнуть из твоей жизни? Я не прошу многого, просто позволь мне быть твоим рабом.
Просто услышав ее, я вздохнул. Она пыталась завоевать меня, а также давала мне возможность заставить ее не видеть меня, а также заставляла меня чувствовать себя плохо из-за всего этого. Умная девочка.
Но если я споткнусь сейчас, отступать уже некуда. «Послушайте, я верю, что люди заслуживают второго шанса. Но то, что вы сделали…»
— Я даже купил тебе подношение. Она достала из сумочки плитку шоколада.
Черт! Кто, черт возьми, сказал ей о моей слабости? Я прочистил горло. «Как я уже сказал, каждый заслуживает второго шанса. И хотя я не хочу видеть твое лицо, я, по крайней мере, прощу тебя». Для шоколада! Потому что я был таким милым.
Ее лицо немного просветлело. «Я знаю, что часто прошу дружить, но не мог бы ты…»
«Нет.»
Она немного нахмурилась. — У меня есть еще один бар. Ты хотя бы позволишь мне стать твоей рабыней?
«Нет.» Я не был парнем, который просто брал взятки, понятно?
Она еще немного нахмурилась. «Пожалуйста?» Теперь она начала просить, и мы начали привлекать внимание. «Я даже дам тебе лужу шоколада из того, что нужно!»
‘Чего ждать?’
Бассейн шоколада?
Внезапно моя жизнь пронеслась перед глазами.
Бассейн шоколада!
Вокруг меня стало собираться все больше и больше людей, и, увидев, что я пошатнулся, Рэя ухмыльнулась и снова попыталась открыть рот.
Я быстро схватился за голову и встряхнул ее. «Эмм… Ия… Держись от меня всегда на расстоянии двадцати футов, пожалуйста. И никогда больше не упоминай слово «шоколад» рядом со мной».
И я шел так быстро, как только мог. Еще немного времени, проведенного здесь, и я мог бы дать ей больше привилегий, а не запретить что-либо. Я хотел бассейн, но я не мог сделать это так. Я не знал.
Мерин был прав, я действительно просто убегал.
Вздох.
Ну, по крайней мере, теперь у меня было две плитки шоколада, две плитки, которые я не мог съесть до следующего воскресенья.
Но да ладно.
***
Я был вторым, кто вошел в класс.
Там уже кто-то был.
Кто-то, кого я знал довольно хорошо. И кого-то, кого я не хотел видеть.
Марг была здесь, и теперь она смотрела на меня.
Мне хотелось убежать, даже ноги немного тряслись. ‘Иметь храбрость. Глубокое дыхание.’ Я глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Шоколадки в кармане придали мне смелости! «Здесь никого нет, так что давай поговорим. Я не отниму у тебя слишком много времени».
Мой голос немного дрожал, и я нервничал, но все же старался изо всех сил.
В комнате было слишком тихо. Кондиционер немного дребезжал, и я потел.
— Черт, я забыл принять душ.
«Конечно.» Она встала и встала прямо передо мной. «Что?»
Вообще-то я не думал, что она воспримет меня всерьез. Я даже думал, что она сбежала.
Почему она не убежала!
Теперь я тоже не мог убежать. Я сделал более глубокий вдох и подумал о Мерин. Почему? Потому что он разозлил меня, и мысли о его словах заставляли меня хотеть доказать, что он неправ. «Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Что скажешь!» Я говорил так быстро, что ей, наверное, было трудно их даже услышать, не говоря уже о понимании.
Было слишком собственническим? Был ли я слишком одержим? Я очень надеюсь, что она так не думала.
Она просто стояла и молчала. От нее не было ответа.
Тишина была слишком громкой.
Я сделал еще один глубокий вдох и успокоился. Я действительно чувствовал себя немного слабым сейчас. «Я не пытаюсь сделать тебя своей, как какой-то предмет, я искренне хочу быть с тобой. Я не знаю, любовь ли это, я не знаю, настоящая ли это, но я хочу быть с тобой как человеком, на которого можно положиться. Я просто…
— А если… — Она отвела взгляд. Впервые она выглядела грустной. — Ничего, если я отвечу тебе позже? В последний момент ее глаза встретились с моими. Она не убегала.
Не знаю почему, но волна победы разлилась по моим венам. Я уже подготовился к тому, что она меня заткнет, так что сам факт того, что она была готова принять во внимание, был, ну, определенно победой для меня.
Я улыбнулась. «Конечно.» Я мог почти прыгать, и я бы сделал именно это, если бы внезапно не начали хлынуть новые ученики. И она ничего не прошептала.
Это что-то вроде: «Тебе следует принять душ».
Я действительно хотел плакать, услышав это: серьезно.
Неужели от меня так плохо пахло!?
Мы оба заняли свои места. Между нами больше не было разговоров, и, в конце концов, класс наполнился, но, честно говоря, впервые в жизни я почувствовал, что чего-то добился.
Ладно, может быть, не в первый раз, но да.
Я определенно собирался принять душ в следующий раз.
***
Уроки закончились, и так как мне было нечего делать, я вернулся в общежитие, принял продолжительный душ, переоделся и снова вышел, осматривая университетский городок.
А потом я понял: «Разве я не получил стимулятор памяти?» Как же я мог забыть это?
Я понятия не имел.
Я вернулся в общежитие, и теперь мне снова предстояло подняться по этой массивной лестнице.
Неужели Богу так больно просто позволить мне летать?
Был ли Бог вообще там?
Вздох.
Я уж точно не хотел экспериментировать и снова ломать себе кости, поэтому просто поднялся по лестнице.
Мерин уехала на свидание, так что следующие пять или шесть часов я была полностью в своей комнате. Я запер дверь, открыл инструкцию и прочитал все.
Мне понадобился час, чтобы понять, как все устроено, а потом — бац!
Я вошел в систему именно так.
Мое тело лежало на кровати, но мой разум был в виртуальной реальности: по сути, здесь я тоже выглядел так же, разве что на дюйм выше.
Это было похоже на большую комнату с черными стенами и стеклянным полом: это напомнило мне мой разум и то темное место, но это было не то же самое.
Передо мной был большой 100-дюймовый дисплей с различными опциями.
Я мог выбирать, что запечатлевать в своем мозгу, и даже покупать знания: я мог даже играть на этом в игры, видимо.
Знания школьного уровня в академии были бесплатными, так что мне не нужно было об этом беспокоиться. Хотя вещи на уровне колледжа были очень дорогими.
Многие люди никогда не приходят в школу, потому что они могут легко загрузить такие знания. Но эти люди не осознают, что знание без всякого применения было бессмысленным.
Так или иначе, без всяких заморочек, я поискал то, что мне было нужно, то есть науки, немного истории, муторской биологии, и начал процесс. Это был безобидный процесс, но на его завершение ушло бы не менее трех часов.
Но это было безвредно для организма. Для ума?
АРЕХХРХРХФХФ!
Да, не так много.
