До практических занятий оставалось не так много времени. Так что мы должны были сделать это быстро.
«Просто дайте мне цифры». Меня больше всего интересовала сумма.
Да, меня, наверное, интересовали только цифры и ничего больше. У меня были навыки, и если я мог использовать их, чтобы заработать немного денег, чтобы купить себе шоколад, все было круто! Слишком круто!
Прохожим детям мы могли показаться двумя чуваками, торгующими наркотиками в углу класса, но кого это волновало?
«Первый приз – 100 золотых, а второй…» Роберт продолжал рассказывать о призах и о том, сколько я получу.
По сути, даже если бы я занял самое последнее место — десятое место, у меня было бы достаточно денег, чтобы продержаться целых десять дней в роскоши. Что касается первого приза, целый год: это было похоже на одну из моих мечтаний — поплавать в бассейне с шоколадом, который был всего в одном шаге. Но этот шаг, по сути, заключался в том, чтобы выиграть турнир и занять первое место во всем мире: не казалось ли это таким уж легким для всего лишь шага, не так ли?
И все это только с одного конкурса? Кому нужно было усердно учиться, когда они могли зарабатывать столько денег, просто будучи активными? Ну, даже так, я все еще не мог бросить учебу. Что, если я не справлюсь и тоже провалю тесты? Так что я не мог отказаться ни от одного, нет, сэр!
Кроме того, я болезненно осознавал свои собственные недостатки, не говоря уже о том, что не мог владеть световым мечом, даже если бы хотел, по крайней мере, не используя при этом свои силы. Поэтому мне нужно было что-то придумать. Хотя у меня был план.
«Но лично я не думаю, что можно занять такое высокое место. С вашими навыками вы можете попасть в первую десятку, но даже с месяцами тренировок это может быть проблематично». Роберт, похоже, скептически отнесся к этому. Разве не он сказал мне, что у меня есть шанс? Почему он отступил сейчас!
«Да, не беспокойся.» Теперь я хорошо разбирался в этом. Я не знал правил и ничего не знал о конкурсе. Кроме того, на самом деле неплохо было подумать и о том, чтобы не взрывать арену. Но я знал самое главное. Призы: так что да, определенно вся необходимая информация. «Я пойду в клуб позже. Увидимся там». Я отпустил его из-за угла. Я до сих пор получаю взгляды от парней вокруг меня.
Один конкретный шепот о том, как я качаюсь туда-сюда, заставил меня усомниться в их здравом уме, но я промолчал.
«Право на!» Роберт ударил меня кулаком. Я не понимал, почему он решил сделать что-то настолько глупое, но не видел в этом никакой проблемы. В конце концов, он только что предоставил мне отличную информацию.
***
Практические занятия — занятия практичностью, а также занятия по трате всего вашего времени были тем, что у нас было дальше. Разве мы уже не продемонстрировали свои силы? Так почему снова? Разве они не могли уже дать нам работу? Думаю, нет.
«Теперь я хочу, чтобы вы все сформировали группы по три человека и выполнили три задания. Вас тридцать человек, так что должно получиться десять команд. Удачи, она вам понадобится». У нас произошла смена инструктора. Этот парень не показался мне чем-то иным, кроме обычного. Его черный костюм немного выделял его, но на этом все.
Три задачи, о которых он говорил, в основном заключались в том, чтобы просто найти, убить — я имею в виду обеспечение безопасности и, наконец, вернуться с настоящим Мутором. Хотя эти существа почти вымерли, в настоящее время правительство приручило их на тренировочных площадках для тренировок.
А так как в дикой природе изредка появлялись новые, то все было хорошо.
Но тогда возник вопрос. Почему, черт возьми, мы должны были объединиться? Неужели учителя не могли понять, что это второй день в школе и мы никого не знаем?
Это было больше похоже на то, что я никого не знал.
«Эй, не хотите-» Я даже не мог дозвониться до парней.
Все, кого я видел, уже были в командах.
— Привет, Робер…
«Увидимся.» Роберт тоже был в команде.
В конце концов, я никого не выбрал и остался с двумя оставшимися. По-видимому, две другие души остались позади. Похоже, я был не единственным, с кем никто не хотел объединяться. Однако мне не нравились и два других жалких лица.
Один из них был очевиден — Марг. Другой, не очень. Это был Клайд: Клайд Энджелмен. Где он был все это время? Я не видел Клайда ни в классе, ни где-либо еще. А здесь он выглядел симпатичным в своей черной кожаной куртке.
***
Тренажерный зал: большой просторный зал с различными зонами искусственного климата. По закону в каждой школе должна была быть хотя бы одна учебная комната. Наша школа не стала исключением. На самом деле, эта комната была, вероятно, одной из самых больших в мире с радиусом в два километра. Конечно, у самого большого в мире тренировочного зала как минимум в десять раз больше, чем у этого, но это была совсем другая история.
«Давай найдем Мутора и уйдем отсюда». Марг не хотела быть здесь. Я не мог винить ее. Я тоже не знал.
Но это была хорошая возможность узнать, как исследователи делают свою работу. Исследователям также приходилось работать в командах, а иногда им приходилось сражаться с муторами. Так что это действительно была хорошая возможность. Хотя мне это все равно не понравилось.
«Но, черт возьми, этот лес большой». Я в изумлении огляделся. Лес передо мной, без сомнения, был большим: деревья были в два раза выше меня и теснились друг к другу. Я не видел никаких жуков снаружи, и не было никаких крупных животных, кроме, может быть, коров и свиней. Это была первая зона из остальных шести.
«Да, и появление Мутора в этом пространстве было бы редкостью». Глаза Клайда были закрыты. Думаю, он сосредоточился на поиске Муторса. Может быть, иметь его было не так уж и плохо. «Вон там, в том направлении, три симпатичные девушки. Похоже, они в жесткой схватке. Что скажешь, если мы направимся туда, спасем попавших в беду девиц и сопроводим их в их комнаты на ночь?» Это было почти так, как если бы парень только что написал стихотворение менее чем за минуту. И он серьезно думал, что одурачил кого-нибудь своей ухмылкой?
Я вздохнул. Возможно, я слишком многого ожидал от этого человека. — В любом случае, есть ли для нас какие-нибудь муторы?
Клайд вполне мог слушать все в пределах школы. Так что вполне возможно, что все получится. Лишь бы он не был полным ублюдком.
«Что-то мешает волнам. Мой диапазон ограничен». Он снова сосредоточился. «Здесь их несколько, но большинство из них захвачено. Если мы направимся на юг, все может быть лучше». Однако его силы все еще казались довольно полезными.
— Хорошо, тогда юг. Я посмотрел на Марг, и она кивнула.
— Подожди, мы же не к девчонкам идем? Клайд посмотрел на меня умоляющими глазами. «Я имею в виду-«
— Да, мы знаем, что вы имеете в виду.
«Подумай об этом, что, если они решат, что ты просто охотишься за их телами, и сразу отвергнут тебя? К тому же есть шанс, что они могут распустить слухи и о тебе? Так не лучше ли нам оставить их в покое на данный момент? Если мы выиграем это , они придут к нам!» Конечно, большая часть того, что я сказал, было не чем иным, как моим воображением и способом обмануть нашего друга-ангелов.
«Справедливо.» Он посмотрел вперед. «Ты прав, брат! Давай завоюем это и сердца всех девушек!»
Мне почти стало плохо, когда я увидел эту невинную решимость в его глазах. Насколько сильно он хотел переспать?
Но это заставило меня задуматься. С нами была и хорошенькая девушка, а именно Марг. Так почему же Клайд ни разу даже не взглянул на Марг дважды?
Я приблизился к его ушам и прошептал. — Скажи, а как же Марг? Я, конечно, ничего плохого не имел в виду. Это был просто вопрос. Я также убедился, что сама Марг ничего не слышит.
Он шел впереди. «Не мой тип.» Это был первый раз, когда я видел его таким прямолинейным и бесчувственным одновременно. «Не плоскоземельщик».
— С ним что-то не так? — прошептала Марг.
Мне очень, очень хотелось, чтобы она этого не слышала.
«Я понятия не имею.» Да, я понятия не имел.
***
Пройдя примерно десять минут или около того, мы достигли границы леса и начала десерта. Это замороженный десерт из снега.
Везде лежал снег и было холодно.
— Ты уверен, что здесь что-то есть? Я должен был кричать. Ветер дул сильно.
«Да, впереди сильнейший!» — крикнул в ответ Клайд.
— Подожди, самый сильный?
О, парень. — Ты не серьезно? Я снова закричал.
«Извините, но это лучшее, что может предложить это место. Я знаю, что это мелкая рыбка и не стоит даже нашего времени, но давайте не будем ненавидеть ее слишком сильно». Судя по всему, наш друг-ангелмен был толще, чем выглядел.
«Это выглядит не очень хорошо». Марг дрожала и обхватила грудь руками.
«А-а-а-» Это точно не было.
Но, видимо, жаловаться было поздно. Мы продолжали идти и, без сомнения, достигли большого входа: входа в пещеру.
«Он там!» — крикнул Клайд.
Ветер усилился несколько минут назад, и теперь было больше, чем просто мороз. Клайд использовал часть энергии вокруг нас для производства тепла, но этого было недостаточно, когда у нас даже не было подходящего снаряжения. Так что даже пещера, заполненная Мутором, на самом деле не казалась такой уж плохой. Хоть холода меньше будет.
Наши шаги отдавались эхом, когда мы шли глубоко внутри.
— Кажется, это не так уж и плохо, — сказала Марг.
Пещера была среднего размера и с достаточно высоким потолком. Так что все выглядело не так уж и плохо. Да и температура была довольно теплая. Это означало, что Муторы внутри тоже жили в роскоши.
Но это было странно, температура была слишком комфортной.
«Это впереди». Клайд лидировал. Я полагал, что он сможет справиться с чем угодно, так что лучше всего он будет руководить. Кроме того, у меня в любом случае не было планов стать муторской едой.
Мы втроем подготовились. Оружия у нас не было, так как это было запрещено. Этот тест должен был показать, что у нас достаточно мужества и сил, чтобы преодолеть трудности, а также установить наши физические способности. Мне не понравилась командная механика, но это было не так уж и плохо.
И с этой мыслью мы достигли небольшого пруда размером со слона и резко остановились. Мое сердце, казалось, хотело выскочить.
— Я один вижу гребаного тюленя? Я вздрогнул. Я мог подумать о многом, и кто знал, что все они были просто глупыми?
Тюлень был крупнее всего, довольно хорошо плавал под водой и часто высовывал голову, чтобы съесть нас.
«Если вы имеете в виду тюленя в десять раз выше вас, который имеет очень большие клыки и хочет нас съесть, то да, вы не одиноки», — к моему сожалению, подтвердила это Марг. Я хотел, чтобы она этого не сделала. И почему, черт возьми, она была так чертовски точна в этом?
«Да, это позор. Если бы мы позволили ей побегать на свободе еще неделю или две, она могла бы стать немного сильнее». Клайд закрыл глаза, вздохнул и подошел ближе.
— Ты… Мое дыхание остановилось. Я хотел поправить Клайда, но немного опоздал. Судя по всему, его здесь больше не было.
Клайда Ангельмена больше не было. Он был съеден заживо и целиком и теперь находился в желудке тюленя, когда тюлень с громким ревом объявил свое сладкое объявление войны, поднявшись, проломив весь пол.
Я чуть не упал в холодную ледяную воду!
«Вот дерьмо!» Крик Марг вернул меня к реальности.
Дерьмо действительно.
