С неба упал камень, уничтоживший половину человечества, а затем последовала болезнь. Болезнь кого-то свела с ума, кто-то жаждал крови, а кто-то стал сексуальным извергом. Мы называли их Кинмансерами, сокращенно Кин. После столетия страданий человечество пришло в норму и приручило болезнь, по крайней мере, так утверждало правительство. И началась эпоха мутантов.
Эльза ткнула меня в нос. «Что делаешь?» Ее растрепанные золотые локоны танцевали вокруг моей книги. Я ненавидел это.
Девушка, которая доставала меня, моя младшая сестра.
«Ничего, просто читал книгу». Я закрыл книгу и поставил ее на книжную полку. «Это напомнило мне, какого черта ты делаешь в моей комнате? Опять?» Я улыбнулась. — Разве я тебе уже не говорил?
Она надулась. — Мне нельзя войти?
Я смотрел на нее пустым взглядом. — Не то, что я имел в виду, но что угодно. В любом случае, тебе что-то нужно?
Моя младшая сестра была похожа на ангела. Из тех, кого хочется обнять. Но только внешне. «Неа.» Ее улыбка была длинной и широкой. Внутри она была похожа на воплощение дьявола, всегда жаждущего внимания.
Она всегда была такой, делала все, что ей нравилось. Ей было все равно, доставит ли она неприятности другим, ей было все равно, если она доставит неприятности себе. Она была свободна, и ей нравилось быть свободной. Ей было четырнадцать, и она была слишком своенравна для своего возраста.
Моя улыбка была такой же широкой, если не больше. «Тогда убирайся!»
Я вытолкнул ее из своей комнаты, несмотря на ее протесты. С детства она была привязана ко мне. Когда мы были детьми, это не было проблемой. Но теперь я собираюсь пойти в старшую школу, и спать вместе с твоей младшей сестрой в таком возрасте больше проблем, чем пользы. Кроме того, разве она не была достаточно взрослой, чтобы понимать общепринятый этикет, и что мне не нравились ее частые визиты? Под частыми я имел в виду, конечно, не менее сотни посещений в день.
Внешность меня тоже больше не заботила. Ведь завтра я покину это место.
***
Я запер дверь и продолжал читать книгу.
«Почему во всех этих книгах одна и та же история одета в разные одежды?»
История, тема, которую мне приходилось изучать для поступления снова и снова, была слишком скучной. Мне это не понравилось. Я не ненавидел это. Но по ходу дела мне захотелось выбросить эти книги: ту, которую читал, я швырнул в стену, но через секунду все равно поднял ее. Это заставило меня чувствовать себя еще глупее? Да.
У них всех была одна и та же история о том, как метеорит упал на Землю, но так ли это важно? Я имею в виду, разве это не было сто лет назад, а сейчас все было в порядке?
И не говоря уже о том, что в каждой книге было что-то упущено, а мне всегда казалось, что чего-то не хватает.
После великого крушения человечество резко изменилось. И в наше время почти у всех была та или иная власть. Но мы уже знали эти вещи. Так зачем мне было их изучать?
Стоны, стенания или жалобы, если уж на то пошло, не очень помогали.
«Не могу поверить, что мне приходится изучать всю эту чушь еще до того, как я пойду в школу».
И, судя по истории моей семьи, колледж, вероятно, не был бы возможен, поэтому я действительно хотел прожить свою школьную жизнь в полной мере.
— Гелио? Спускайся. Мама позвала меня снизу.
‘Ужин готов? Или?’
У меня было такое щемящее чувство, что что-то вот-вот произойдет. Всякий раз, когда моя мать называла меня по фамилии, это всегда было проблемой. Но опять же, в последнее время она часто называла меня этим именем.
— Иду, — крикнул я в ответ.
‘О, парень.’
Я не хотел идти. Я действительно не знал.
Как бы то ни было, я спустился вниз.
Было время ужина, но, видимо, скоро мне предстоит пережить ад.
Моя сестра цеплялась за маму.
— Ты меня сдал!
Я не был настолько глуп, чтобы не знать, что сейчас произойдет.
— Вам лучше запомнить это!
В следующий раз, когда она придет в мою комнату, она уйдет с более одутловатым лицом.
***
Хотя сладкий аромат очень манил.
— Ну, садись. Нам надо поговорить. Мать встретила меня широкой улыбкой. Да, все должно было пойти плохо.
Я вздохнул. Я знал, к чему все идет. Но я не протестовал и сидел как хороший мальчик, каким я не был.
Мы втроем начали обедать ровно в девять. Четвертый участник покинул нас давным-давно. Он больше не живет в нашей реальности. Перед отъездом все сказал: «Я нашел новую девушку».
Я никогда не прощу его, пока жив, но и не могу вечно держать обиду. В конце концов, все, что осталось, это горе и слепая ненависть.
— А теперь, почему бы нам не начать? Под этим она имела в виду, что мы начинаем есть.
Еда была восхитительной, как на вид, так и на запах. Большая часть вещей была моей любимой. Я полагаю, это было естественно. Я глубоко вздохнул и приготовился к надвигающейся гибели.
Но Эльза была ужасно тихой. Это было не похоже на нее. — Эй, хочешь майонеза? Я попытался обратиться к ней и сделать вид, что все в порядке.
Но она даже глазом на меня не взглянула. Если бы она надулась или даже посмотрела, это была бы совсем другая история, но если бы ее полностью игнорировали? Было плохо.
Я потерпел неудачу.
‘О, парень.’
Может, на этот раз я зашел слишком далеко?
Мы начали есть, и вскоре моя мама начала свою лекцию. — Ты уедешь завтра, да?
«Ага.»
— Вот оно.
«Извини, что сделал это с тобой. Если бы я только мог заработать еще немного».
‘Хм! О чем, черт возьми, она говорит?
Внезапно я был ошарашен, а лучше сказать поражен. Хотя грома здесь не было.
«Если бы у меня был больший доход, тебе бы не пришлось оставаться в общежитии». Мать вздохнула и посмотрела на люстру. «Если бы у нас не было столько долгов, мы могли бы даже перевестись туда». Я попал в альтернативный мир или что? Была ли она действительно моей матерью? Та самая скряга, которая пила тухлое молоко, чтобы сэкономить деньги?
«Не волнуйся, мама. В общежитии не так уж и плохо. Кроме того, мне будет быстрее посещать занятия». Я попытался передать это смехом.
«Кроме того, какого черта я вообще должен преодолевать 1700 километров каждый божий день?»
— О, Гелио. Она погладила меня по щеке.
Я что, десятилетний?
Основная причина, по которой она называла меня Хелио, заключалась в том, что так звали и ее отца. Вероятно, это как-то связано с тем, что другой бывший член нашей семьи назвал меня Джинтел или что-то вроде моего прозвища. Честно говоря, прозвище мне не понравилось. Ни капельки.
Я забыл упомянуть, что мама тоже называла меня «Гелио», когда была счастлива? Серьезно, эта женщина временами сбивала с толку.
— Значит, паршивец меня не сдал?
Я вздохнул с облегчением. Мои нервы немного успокоились. Может быть, я недооценил ее? Но, возможно, я подумал слишком рано.
Мать выпила немного сока. Посмотрел на меня и улыбнулся. — А почему ты выгнал Эльзу?
«ХМ?»
Это застало меня врасплох. Я не ожидал, что она скажет это после того, что она только что сказала. Кроме того, ее улыбка была такой же страшной, как у дьявола, может быть, даже страшнее.
«Я имею в виду, что она…» Я решил пойти по пути оправданий и не смог придумать ничего правдоподобного или правдоподобного, если уж на то пошло.
Смотреть ей прямо в глаза в этот момент было практически невозможно.
Она даже глазом не моргнула. — Ты здесь только сегодня вечером, так что самое меньшее, что ты можешь сделать, это вести себя с ней хорошо. Верно? У нее не было «нет» для ответа.
Я вел себя грустно, если быть откровенным, я не был. — Я так полагаю.
«Ой…» Моя мать была немного глухой, но я, конечно же, нет. Но по крайней мере меня бы так не ругали. О, подождите, слишком поздно.
Улыбка вернулась на лицо Эльзы, и теперь она присоединилась к разговору. «Я буду приходить к вам каждый день!» Может быть, слишком восторженно.
«Воу, воу, успокойся, приятель!»
«Нет, спасибо!» Твердое отрицание. У меня не было причин позволять ей каждый день приходить в мужскую спальню. Она сошла с ума?
Четырнадцатилетняя красавица-блондинка каждый день ходит в мужское общежитие? Я не слишком опекал ее или что-то в этом роде, но и не собирался позволять ей делать все, что она хочет.
Я имею в виду, разве отрицание всего, что ты хотел сделать, не было в первую очередь работой твоих родителей и старших братьев и сестер? Верно!?
«По сути, это говорит мальчикам, чтобы они напали на тебя!»
Она чуть не расплакалась, когда вместо глаз собралась вода. Да, моя младшая сестра могла управлять водой по своему желанию. Довольно редкий талант, но она также была идиоткой.
И поэтому я пытался обмануть ее, как всегда. «Я был бы не против, если бы вы приходили раз в месяц, но это все».
«Действительно?» В ее голосе не было энтузиазма. Она не была убеждена. Может быть, она не была настолько тупой.
Я все время забывал, что с каждым днем она становилась все умнее и умнее. Я не знал, что за компания у нее была, но мне хотелось, чтобы она еще какое-то время оставалась доверчивой.
По крайней мере, мне удалось сделать ад на 365 дней, компактный и вместо этого всего 12 дней. Крупный успех!
Дела пошли быстро, и, прежде чем я понял, я почти закончил.
— Но даже так, Гелио, ты уверен? Брови матери нахмурились. Она была серьезна.
«Ага.» Мой ответ пришел естественным образом, но сама эта мысль тысячу раз мелькала у меня в голове. Я не мог сейчас отступить, и я не мог отказаться от своей мечты.
Она улыбнулась. — Если это твой выбор.
У меня не было ответа на это.
***
Ужин закончился, и я собиралась идти в свою комнату. Наконец-то мне больше не придется мыть посуду. Я не мог контролировать свою ухмылку. Как будто дьявол вселился в меня. Но это не было плохо, на самом деле, это было потрясающе. «Больше никаких тарелок!» Я почти танцевал при этой мысли.
Мой внутренний смех внезапно прекратился, когда моя мать открыла рот. «Не забудьте собрать все необходимое. Не забудьте зубную пасту, бритву, нижнее белье…»
«Мама!» Я посмотрел на нее, а затем вернулся в свою комнату.
Я вздохнул.
«Серьезно, что, черт возьми, не так с этой семьей!»
Поверьте мне, я задавал один и тот же вопрос уже шестнадцать лет.
***
Я уже собрал все, что мне было нужно. Так что у меня не было никаких забот.
— Я бы уехал из этого города, да?
Я живу в этом городе уже шестнадцать лет: всю свою жизнь. Я бы скучал по этому, но у меня были мечты. Мечты, которые не могли быть реализованы, пока я не закончил среднюю школу и не стал «Исследователем».
— Я дал ей слово. Так что меньшее, что я могу сделать, это попытаться.
Кроме того, я не хотел вечно быть бедным.
