Я медленно вошел в дом. Горничная приветствовала меня.
Мое горло ужасно пересохло, а я промок от пота.
Что, черт возьми, не так с моим телом?
— Я немедленно сообщу хозяину. Служанка собиралась уйти.
Но это не имело значения.
Важно то, что я был здесь ради Марг.
— Ты знаешь, где я могу найти Марг?
«Я полагаю, что она в покоях своей матери у западной террасы. Не хотите ли вы сначала пойти туда?»
Это был дом графа Мельгейма. А я нарушил. Скоро он станет моим тестем, а поскольку он был хозяином этого дома, я должен был засвидетельствовать ему свое почтение в первую очередь.
Хотя я точно не собирался этого делать.
«Ага.»
— Хорошо, тогда я поведу тебя. Ее английский был хорошим, но не совсем идеальным. То же самое касалось ее акцента. Но тот факт, что она с готовностью приняла то, что я сказал, доказывало, что она довольно хорошо меня узнала. «Наверное, она принимает ванну». Служанка кивнула другой служанке поблизости и пошла. «Сюда.»
С таким количеством пота мне тоже понадобился душ.
Но пока мне просто нужно было увидеть Марг.
***
Мы гуляли.
И с каждым шагом, с каждым ревербом мое сердце сжималось.
Я мог слышать свое сердце; Я чувствовал свой пульс.
Мое дыхание, неустойчивое.
Нервный — термин не оправдал чувства.
Я нервничал.
Моя грудь чувствовала себя странно, и мне хотелось заползти в нору.
Но я должен был продолжать.
Я просто должен был.
«Я должен столкнуться с этим. Я сделал это!’
«Мы приехали.»
Мы были в конце коридора, ведущего на террасу. Справа была только одна дверь.
Я постучал.
Ничего не произошло и никто не ответил.
Легкое покалывание в груди. Очень неприятно.
Я уже собирался снова постучать, когда…
«Да?» Дверь распахнулась. — О, Гелио! Я думал, ты придешь завтра. Это была мать Марг. Она была одета не в униформу горничной, а в длинное платье. Она выглядела слишком обычной: ничего экстравагантного. И если судить по выражению ее лица, она, вероятно, не знала о той маленькой пародии, которую я придумал. Что было здорово.
Служанка поклонилась и ушла.
Я прочистил горло. «Ну, я подумал, что пришло время встретиться лицом к лицу». И да, я все еще не мог сделать дерьмо.
Мне никогда не нравилось врать. А все потому, что я не умел лгать. У меня была дурная привычка всегда говорить правду. И иногда я пытался врать из-за этого, чтобы постепенно научился выходить из определенных ситуаций и не делать их слишком неловкими.
Но на самом деле я не мог.
— Ну, — она сделала паузу. «Заходи.»
***
Это было неловко.
Мы были одни в комнате.
Комната была не такая уж большая: здесь немного мебели, там украшения. Но у него был примыкающий душ. И вода текла.
«Выпей чаю, или ты предпочитаешь чай со льдом?» Мать Марг посмотрела на меня.
Я промок. Под этой тонкой рубашкой на мне ничего не было, так что моя кожа была хорошо видна.
«Только чай подойдет». Я сел на деревянный стул.
Хотя кондиционер работал вполне прилично. Температура была комфортной, и я чувствовал себя лучше: все еще вспотел. И у меня было ощущение, что это не прекратится, пока я не поговорю лицом к лицу с Марг.
Мать Марг подошла к углу и вскипятила чайник. На самом деле она была похожа на Марг внешне. Но, возможно, она была немного выше меня, почти такого же роста. Ее волосы были длиннее, чем у Марг, и, в отличие от Марг, у нее не было синих волос; скорее коричневый.
«Молоко? Ах да, у тебя были проблемы с перевариванием молока…»
В воздухе витал запах. Это только заставило меня больше нервничать.
«Немного хорошо».
Я просто осмотрелся.
В этой комнате была картина, несколько картин тут и там. Стеклянная ваза с искусственными цветами и сломанными часами. Нет Холо.
Это не было похоже на комнату современных стандартов.
Чай был готов.
‘Это было быстро.’
Я сделал глоток — это было хорошо.
«Хотя это наша первая встреча, я не совсем уверен, что сказать». Я сделал глоток. Итак, я оказался слишком честным.
— Молодец, теперь она примет нас за чудаков.
Был ли это я или тень слишком много говорила в последнее время?
Ах да, печать…
— Да, я тоже не нахожу слов. Она заняла место на собственном стуле и села передо мной. «Однако есть некоторые вещи, в которых я хотел бы убедиться. Хотя на данный момент, я полагаю, они не имеют значения».
Вода остановилась.
Других звуков не было.
Это место было устрашающе тихим.
«Некоторые вещи?»
«Да.» Она откашлялась. — Ты любишь Марг?
«Да.» В моем уме не было никаких сомнений. Мне было все равно, что такое любовь, но уж точно она не отличалась от этой. Чувство принадлежности, страх потерять ее. Ощущение, что ты делаешь ее счастливой, чувствуешь себя счастливой с ней. Это должна была быть любовь.
— Ты любишь других девушек? Она говорила, но ступала осторожно.
«Я не могу сказать, что у меня нет чувств к другим». Я не хотел лгать, ни здесь, ни снова. «Но они еще не дошли до этой стадии. И если Марг так говорит, я буду держаться подальше от всех. Марг важнее».
Она выдохнула. «Ну, вы слышали его, почему бы вам не выслушать его?» Она оглянулась.
Дверь ванной распахнулась, и вышла Марг. Она была одета; ее волосы, все еще мокрые.
Марг ничего не сказала и просто пошла в мою сторону. Оказавшись здесь, она схватила меня за руку и взглянула на мать. «Мы вернемся.»
И все стало фиолетовым.
***
Я ничего не мог сказать.
Скорее, я не мог заставить себя.
Я не закрыл глаза, чтобы видеть черные вещи вокруг нас.
Я мог видеть, как они рыщут в темноте.
Мы телепортировались или в процессе телепортации.
Марг даже не посмотрела на меня; ее взгляд был направлен вдаль. Но она крепко сжала мою руку.
Ее запах, этот знакомый запах плыл. Это успокоило меня, но в то же время заставило еще больше нервничать.
Пурпурная окантовка очистилась и сменилась ярким светом.
Это ужалило; свет был слишком ярким.
Было трудно держать глаза открытыми, даже когда я пытался прикрыть глаза рукой.
«Я проводила здесь много времени, когда была маленькой», — сказала Марг нормальным голосом. Она отпустила и пошла вперед.
Мои глаза привыкли; боль рассеялась.
Мы были посреди поля. Трава, большая мягкая трава, которая утопила мою лодыжку, как будто ничего не было.
Здесь была только одна яблоня и больше ничего.
Мы направились к дереву.
