Заключение, единственное место в школе, которое я никогда не хотел видеть. И все же я была здесь, сижу такая тихая и хорошенькая перед очень большим мужчиной и улыбаюсь больше, чем нужно.
Сегодня со мной были еще двое. Одной из них была Ариэль, у которой была улыбка, похожая на мою. А другим был Дэн, который все еще был в полубессознательном состоянии. Но при ближайшем рассмотрении он действительно спал с открытыми глазами.
Большой парень был большим. И под большим я имел в виду большой по ширине. Бьюсь об заклад, он весил как минимум несколько сотен килограммов. Не было ни улыбки, ничего. Он просто сидел напротив, глядя на нас всем своим существом.
Я действительно хотел избежать всего этого, но я действительно не мог, не в этот раз. У меня не было оправдания. Я буквально сожгла половину одежды Дэна и даже часть его кожи. Медсестра лечила его, но ему по-прежнему требовался отдых. Следовательно, ему посчастливилось быть избавленным от задержания всего за час. А я и Ариэль останемся здесь до конца дня. Даже когда я пытался объяснить, что это просто дружеский спарринг, Роуз это не понравилось. На самом деле, она очень разозлилась.
От одной мысли у меня заурчало в животе. «На самом деле я еще не обедал. Не могли бы вы хотя бы принести мне стакан воды? Пожалуйста?» — умолял я.
Просьба о еде, возможно, была бы чересчур. Поэтому я выбрал следующую лучшую вещь. Вода была бесплатной, верно?
Парень только посмотрел на меня и встал. Сиденье скрипнуло и отодвинулось. Он ничего не сказал, а отошел на угол и вынул горячую пачку начо с сыром. Я был рад, а через секунду уже не так рад, когда он начал есть передо мной.
Хорошо, СЕЙЧАС я был голоден.
Со слезами на глазах я смотрел, как он смакует каждую начо. Он все время ухмылялся, а закончив, вышел из комнаты, чтобы убраться.
Я ненавидел это: я ненавидел заключение.
«Здесь.» Ариэль протянула мне персик. — Съешь, пока он не пришел.
— Где ты это взял?
Он был свежим и выглядел довольно сочным.
«Ты не хочешь знать». Она хихикнула. «Быстрый.»
Я не знал, сколько времени потребуется, чтобы парень вернулся, но ей не пришлось повторять мне дважды. Я съел персик: скорее, я засунул его себе в глотку. Я тоже чуть не поперхнулся: правда, на вкус было неплохо.
Я был несколько сыт. Конечно, один персик — не лучший фрукт, который можно съесть натощак и почувствовать себя сытым, но у меня точно не было ничего лучше. Черт, у меня не было ничего другого.
Я вытерла лицо и стала ждать, пока парень вернется. Я до сих пор не знал, был ли он учителем или просто одним из сотрудников. Если подумать, я все равно не знал никаких учителей, кроме директора школы и мисс Мэр.
Примерно через пять минут здоровяк вернулся со стаканом воды в руках. Думаю, он собирался выпить это прямо у меня на глазах. Я вздохнул. Я действительно ненавидел все это, но я думаю, что они должны были сделать это, чтобы поддерживать порядок в школе.
«Здесь.» его голос был колючим, и на этот раз вместо того, чтобы сердито смотреть, он просто смотрел, держа стакан близко ко мне.
Но я не ожидал, что его голос будет таким резким. Это тело и этот высокий голос? Не текло.
Я взял стакан, и он вернулся на свое место. Я выпил воду. Это было просто. Сначала я подумал, что он что-то туда положил, но он этого не сделал. Думаю, этот парень не так плох, как я думал.
— Думаю, ты кому-то нравишься, — прошептала Ариэль, немного хихикая.
— Я бы предпочла, чтобы мужчины не нравились мне, — пробормотала я. Впрочем, я тоже особо не возражал. По крайней мере, у меня есть вода.
***
Около восьми задержание закончилось, и мы вышли. Дэн вышел сразу после первого часа. Парень на самом деле проспал все это, так что ему не о чем было беспокоиться. Что касается меня и Ариэль? Ну, в общем, весь день мы пялились на пустую доску и искали смысл жизни.
Только какого черта я вообще согласился на спарринг?
«О, подождите, на самом деле я этого не делал».
— Но я не думал, что в тебе это есть. — начала Ариэль.
«И я нет.» Я понятия не имел, что происходит. Мои силы выросли за три года? Я слышал о том, что силы людей становятся сильнее в течение длительного периода времени и при обширных тренировках, но три года — это слишком мало. Или я что-то просчитал?
Если бы Ариэль не было там, все могло быть не слишком хорошо для нашего приятеля Дэна. Так что я был рад, если ничего больше.
«Ну, я думаю, у тебя есть потенциал стать ранкером. Хотя я бы не советовал использовать ЭТО». Она подошла близко и посмотрела мне прямо в глаза. «Кто знает, может быть, вы и вправду кого-нибудь убьете». На секунду она была смертельно серьезна.
«Принято к сведению.» Я это уже знал.
«Хорошо. Я почти уверен, что теперь ты будешь мишенью для многих детей, желающих доказать свое превосходство, обыграв тебя — тебя, который обыграл девятого ранга или нашу школу». Она слишком много хихикала.
‘Нет. девять? Доказательство превосходства?
‘Чего ждать?’
Я был потерян. Слишком потерян. Дэн был девятым? Но как насчет доказательства? — Ты имеешь в виду, что на меня постоянно будут нападать?
«Я почти уверен, что тебя вызовут только на дуэль. Ты всегда можешь отказаться». Ариэль зевнула. — Уже поздно, так что я пойду спать.
«Конечно, но постарайтесь не выращивать пальмы на дорогах». Мой голос дрожал. Все это меня просто потрясло.
Она тяжело хихикнула. «Извините, ничего не могу поделать». Она не дала мне ответить и ушла.
Думаю, я должен был хотя бы поблагодарить ее за фрукты. Но у меня действительно не было времени. Скорее, я забыл, но всегда был следующий раз.
Так как это был мой первый опыт задержания, меня выпустили с предупреждением: я в этот момент буквально чувствовал себя преступником. В следующий раз мне придется провести там как минимум неделю, каждый день с трех до восьми. Это было не так уж плохо. И если подумать, парень, который надзирал за нами, ничего не сказал. Плюс было тихо.
«Может быть, я смогу читать там кое-что, не отвлекаясь, если мне когда-нибудь снова придется отбывать наказание?»
Но я точно не хотел еще одного задержания.
Слова Ариэль меня обеспокоили. Но кто знал, что Дэн был так знаменит и…
— Разве Майк не говорил что-то о девятом? Что он…
И тут я пришел к осознанию. Дэн на самом деле проиграл Блейзу — по крайней мере, так утверждал Майк.
Я победил Дэна, но какой ценой? И если Блэйз мог победить кого-то вроде Дэна, который был настолько силен, это означало, что у меня был серьезный соперник.
Еще раз вздохнув, я купил хлеба, шоколадного молока и направился в общежитие: я был так голоден, что мог купить слишком много. По крайней мере, теперь этот жалкий день закончится: мне не хватило практики, но я точно изучил свой предел. Может быть, я мог бы улучшить немного больше завтра.
«Ой, подождите, дуэль уже завтра».
Одной только мысли было достаточно, чтобы вызвать у меня калечащую депрессию.
***
ПО пути в общежитие меня останавливали раз пятнадцать. Если я еще не был известен, то сейчас я определенно стал знаменит.
«Чего ты хочешь!» Прежде чем парень из Шестнадцатого успел наступить на меня сзади, я набросился.
«Воу, воу, успокойся, приятель. Это я твой приятель». Это был Клайд. Мне не нравилось его ужасно фамильярное отношение, но, думаю, я был не прав. По крайней мере, хлесткая часть была.
«О, привет. Давненько тебя не видел».
Он усмехнулся. «Да, я был вне страны в течение дня».
«Как так?» Я начал ходить. Он соответствовал моему темпу.
Парень буквально возвышался надо мной. И он все еще был в своей черной кожаной куртке. Если подумать, большинство людей даже сейчас носят обычную одежду. Я также был одет в обычную одежду, так как моя форма была бюстом, ну да ладно.
— Может быть, мне не стоит покупать новую форму.
Он вздохнул. «Мы уже близко, так что я скажу вам. На самом деле я ищу лекарство».
«Вылечить? Для чего?» Я не знал, насколько этот парень был серьезен. Но это было ужасно комично.
Но благодаря ему все, кто приближался ко мне на дуэль, уходили с дороги, неловко улыбаясь. Думаю, у него была репутация почти такая же плохая, как у меня. Так что его присутствие было желанным, ну, по крайней мере, пока.
Он немного наклонился. «Импотенция.» Он шептал мне на ухо какие-то непонятные вещи.
Сломался ли мой слух. Это мог быть стресс. Было восемь тридцать, везде было искусственное освещение, не говоря уже о том, что я устал и проголодался. Так что мои уши, вероятно, неисправны. Да, это определенно было так.
Поэтому с улыбающимся лицом я спросил еще раз. «Что вы сказали?» «Пожалуйста, работайте на этот раз».
«Я импотент. Я был таким с самого рождения». У него чуть не потекли слезы, когда он прошептал эти слова.
Хорошо, каковы были шансы, что мои уши будут работать со сбоями вплотную?
— О, слава богу. И все же, я на этот раз почувствовал облегчение, услышав, что этот парень не может поднять свой Экскалибур. Если он так увлекался этим только из-за того, что был импотентом, то что было бы, если бы этой проблемы никогда не существовало? Бьюсь об заклад, он бы дал бойцовским кораблям серьезную конкуренцию.
Но одна вещь показалась мне странной. «С рождения?» Как он узнал?
«Давай не будем говорить об этом.» он отодвинул голову.
— Подожди, разве мы не были похожи…
Вокруг было много хихикающих девушек. Мне не нравились эти взгляды. «Да, ты прав. Пошли».
Однако он шептал довольно близко к моим ушам.
Мы продолжали идти, и мне больше не хотелось разговаривать. Честно говоря, мне стало его жаль и приятно за общество в целом. Наверное, не лучшее сочетание. Но как он мог не найти лекарство? Было много больниц с отличными технологиями и людьми, способными довольно эффективно вылечить импотенцию в наше время. Так как же? У меня определенно не хватило духу спросить его об этом.
«Я буду смотреть твою дуэль завтра. Удачи».
Наконец мы добрались до общежития, и Клайд попрощался со мной.
— Да, и удачи в лечении.
«Пожалуйста, не находите его».
Он сверкнул мне улыбкой и большим пальцем вверх, прежде чем уйти.
Он не жил здесь, а жил в особняке сразу за пределами школы: по крайней мере, так он мне рассказывал. Я почти забыл, что его отец был комиссаром.
— Но на самом деле импотент?
