Есть поговорка: «В любви и на войне все хорошо». Двадцать лет назад, в роковой день, Марков Бронский стал свидетелем истинной красоты и познал ее на собственном горьком опыте.
Он только что вышел из университета, совершенно разоренный. Он искал работу, стабильную, не очень опасную работу: определенно не работу исследователя. Тот факт, что у него не было возможности заплатить за квартиру в следующем месяце, беспокоил его больше, чем тот факт, что ему, вероятно, придется быть одиноким до конца своей жизни.
Он был обычным парнем без денег. Девушки вокруг него не толпились, а когда он, собрав всю свою храбрость за несколько дней, сделал предложение, все только посмеялись над ним. Это была жестокая реальность, но реальность, которую он уже принял. Он знал, что не создан для всей этой романтики и прочего.
И именно поэтому в тот роковой день Марков направился в маленькую контору по найму сантехников. Ему это не нравилось, но, по крайней мере, у него было будущее: по крайней мере, у него были деньги и, по крайней мере, он мог платить арендную плату.
Он был в мрачном настроении, и ничто не радовало его. Его родители уже скончались, не оставив ему ничего, кроме бремени. Иногда он задавался вопросом: «А что, если я просто умер? Кто-нибудь будет скучать по мне? Судьба была действительно жестока, как никто бы не сделал.
— На тебе птичий помет. Голос обратился к мрачному человеку.
На секунду Марков огляделся, думая, что это мог быть кто-то, кто принял его за кого-то другого. И как только он обернулся, он заметил молодую девушку лет шестнадцати, которая смотрела ему в голову с большим любопытством.
Эти двое были у заброшенной дороги. Автомобили в наши дни в любом случае больше путешествовали по воздуху и воде, чем по суше.
«Что?»
«У тебя на голове птичий помет». Девушка была довольно красивой. Возможно, не супермодель, но определенно достаточно красивая, чтобы сердце Маркова трепетало. Ее голос успокаивал его душу. Он мог почти расплавиться.
Но он знал, что лучше не приставать к молодым девушкам. «О…» Он дотронулся до своих волос, и наверняка на его голове была белая водянистая субстанция. Он был так поглощен мыслями, что забыл обо всем остальном. И, почувствовав это на секунду, все его тело вздрогнуло от отвращения.
Увидев немое выражение лица Маркова, девушка хихикнула. Маркову на секунду стало больно, но когда он увидел ее улыбку, его жизнь стала немного ярче.
«Марков». Он протянул руку к девушке: убедился, что это не та рука, которой он коснулся своей головы. — Я Марков. Это был его способ проявить порядочность.
Даже если бы он появился в офисе, его бы не взяли на работу. В конце концов, как он будет убирать человеческий беспорядок, если он не может убирать даже такую простую вещь, как птичий?
«Сьюзен.» Девушка пожала ему руку, и так Марков встретил девушку, которая была ему предназначена.
Хотя этот день был самым счастливым днем в его жизни, это был также день, о котором он сожалел больше всего на свете.
***
После пяти лет свиданий, драк и ссор Марков женился на Сьюзен, и по большей части это был счастливый брак.
Марков устроился на работу в старую почтовую компанию, которая до сих пор занималась письменными письмами ушедшей эпохи. Работа была нестабильной, но платила достаточно, чтобы они жили счастливо. И если бы он мог работать пять лет или около того с усердием, даже стать управляющим цехом, возможно, не было бы мечтой.
Но где-то через год все начало меняться. Сьюзен была бесплодна. Оба они консультировались с сотнями врачей и целителей, но это была редкая мутация и практически неизлечимая.
Счастье превратилось в уныние и в конце концов вылилось в драки. Сьюзан была намного сильнее Маркова, а поскольку Марков всегда имел привычку убегать от драки, то и от своей жены он тоже убегал. В начале это был день или два в лучшем случае. Но время шло, Марков все меньше и меньше времени проводил в их доме.
Сьюзан уже была одинока, и теперь, когда ее муж практически не существовал в ее жизни, это сводило ее с ума. Она привела множество домашних животных, но они не могли удовлетворить ее.
В конце концов, она стала жестокой. Сьюзен любила своего мужа. И отсутствие детей ее беспокоило, но не так сильно, как она скучала по мужу. Так что с течением времени это было больше похоже на преследование с небольшими крупицами насилия, чем на настоящее насилие.
***
Марков вошел в комнату Хелио с мисс Хари. Перед этим у него был долгий разговор с директором. Все было хорошо. Он был вдали от дома, а это был остров с небольшим пляжем. Теперь, когда он покончил со своим оправданием — предлогом предупреждения Хелио, он мог приступить к своей основной миссии. Миссия наслаждаться немного времени в одиночестве.
Может быть, брать с собой секретаршу было не такой уж хорошей идеей, поскольку он не собирался жульничать, но даже он не мог отказать компании. Он был больше, чем просто одинок. Может быть, немного обмана никому не повредит, верно?
С просветленным лицом он постучал и вошел в комнату, и, к его удивлению, внутри был только один парень: Мерин.
Гелио уже вышел, и на этом его оправдание закончилось. — Что ж, думаю, теперь я могу сделать перерыв.
Но когда он уже собирался выйти из комнаты, то заметил что-то в далеком небе. Что-то плавающее. — Не может быть?
Он был настроен скептически, поэтому подошел ближе к окну. И, без сомнения, там была летающая штука. — Это могло означать только…
Его жена была здесь: Сьюзан была здесь.
Он начал паниковать. Это было плохо. Если его поймают сейчас, то он наверняка будет порезан, но и насладиться своим маленьким отпуском он тоже не сможет.
«В чем дело?» — спросила мисс Хари.
Но Марков ничего не сказал, пот лил его железы.
Ему потребовалось более чем достаточно убеждений, чтобы получить этот небольшой отпуск. Он был менеджером цеха и был очень близок к тому, чтобы стать генеральным директором. Хотя компания должна была быть временной работой, он много работал, и компания частично выжила благодаря ему, так что все было не так уж плохо. Но отпускные еще были. Почему-то никто не хотел, чтобы он уходил из офиса. И ему за это тоже щедро платили. Словно кто-то угрожал всем остальным, чтобы они держали его там.
Но время еще было. Если ее питомец все еще был в воздухе, это означало, что она тоже была там. У Сьюзен было ужасное чувство направления, так что он не совсем облажался, по крайней мере, пока.
Мерин с любопытством наблюдал за всем этим. Он мало что понимал в этом, но это показалось ему забавным. Может, от того, что он провел так много времени в одиночестве в своей комнате, у него наконец-то закружилась голова. А может, он всегда был таким.
Марков глубоко вздохнул и вместе с мисс Хари вылетел из комнаты только для того, чтобы остановиться у двери. Кто-то поднимался по лестнице. И он знал этого человека очень хорошо. Он никогда не мог спутать этот голос и звук этих шагов. Этот успокаивающий, почти милый голос. Тот самый голос, от которого он убегал.
— Мисс Хари?
«Да?»
«Давай уйдем.» В его голосе не было паники. Он повернулся, как неуклюжий робот. Это было почти как если бы он был плохо смазанным механизмом, если не хуже.
Они оба снова вошли в комнату и заперли ее изнутри.
Они посмотрели друг на друга, а затем на Мерин. «Прости, малыш». Марков дал Гарри сигнал. И оба заткнули Мерину рот.
Мерин, не зная, что с ним происходит, просто плыл по течению. Даже это было немного забавно, по крайней мере, сначала это было забавно, но когда он понял, что это не шутка, ему определенно было не до смеха, не больше.
Стук! стучи!
В дверь постучали. Гелио принес с собой бурю. Он купил Сьюзен.
Пот Маркова залил пол, и его сердце бешено колотилось. Окно было открыто, но падение было довольно высоким.
Он выключил свет и подошел к окну.
— Ну, ты живешь только один раз.
***
Хромая на одну ногу, Марков пробрался к ближайшей скамейке. Его напарник решил не прыгать и вместо этого просто спрятался под кроватью. Но опять же, за мисс Хари все равно не охотились. Так что, даже если бы Сьюзан заметила ее, ничего бы не случилось.
Марков подошел к скамейке запасных и запыхался.
«Посмотри на себя, ползешь, как жук». К нему подошел мужчина в костюме.
Марков сел и ухмыльнулся. «Мы оба знаем, кто жук, так что же?»
Улыбка мужчины в костюме рассыпалась, и он выглядел более чем разозленным. «Я немного в плохом настроении. Так что говори больше, чем нужно, и у тебя больше не будет рта».
«Ну, я немного трус, так что…» Сам Марков был взволнован, но ухмылка на его лице все еще была.
— Ты… — мужчина вспыхнул. «Я разобью тебя на землю!»
«Какую часть я не хочу драться ты не понял?» Марков вздохнул. Сначала его жена, теперь этот придурок? — Может быть, мне не стоило приходить.
Был ли мир наполнен только идиотами?
