Джулия вышла из банкетного зала и пошла по длинному коридору.
Ее тело и разум были истощены. Слабо шагая, она остановилась от внезапной боли.
Возможно, из-за высоких туфель ее лодыжка, которая, как она думала, полностью восстановилась, вдруг заныла.
Она стояла неподвижно, вздыхая, потом услышала шаги в коридоре.
«Эм-м-м….»
Джулия подняла голову и широко открыла глаза. По коридору медленно шел священник.
Это был священник по имени Матеус, которого она встретила, когда не так давно ходила на мессу с Вероникой.
«Ваше высочество.»
Матеус, который остановился и заговорил с Джулией, вскоре уставился на ее распухшую лодыжку.
— Тебе, должно быть, было больно.
«О, да….»
Джулия смотрела на него любопытными глазами. Увидеть его в мундире священника в центральном дворце, где вовсю шел банкет, как-то стало немного странно.
Матеус слабо улыбнулся, как будто заметил пристальный взгляд.
«Я заблудился, пока шел. Дворец такой просторный и сложный».
«Ага, понятно.»
Священник тоже теряется… Когда она с любопытством моргнула, Матеус мягко опустился на одно колено.
— Могу я взглянуть на минутку?
«О, нет, нет, я в порядке…»
Джулия была в недоумении, когда он вдруг опустился на колени. Матеус говорил спокойно, чтобы успокоить ее.
«Я могу использовать свою силу, чтобы исцелить твою травмированную лодыжку. Я уверен, что смогу исцелить тебя, так что тебе не о чем беспокоиться».
Мягкий тон Матеуса почему-то вызвал доверие. Джулия слегка кивнула.
— Тогда… пожалуйста.
Матеус слегка держал ее лодыжку одной рукой. Вскоре голубой свет просочился наружу и завис вокруг его руки.
Было ощущение, будто она окунула ногу в холодную воду. Она отчетливо чувствовала силу, обжигающую ее лодыжку.
«Можете ли вы попробовать переместить его один раз?»
Джулия немного пошевелила лодыжкой и, к своему удивлению, не почувствовала боли. Джулия издала восклицание с широко открытыми глазами.
Как он мог зажить сразу, когда он просто осторожно сжал его? По прошествии всего этого времени Матеус перед ней выглядел удивительным мужчиной.
«Большое спасибо. Больше не болит».
— Я рад, что смог помочь.
Матеус, который медленно поднимался, слегка улыбнулся, а затем склонил голову.
— Я сейчас пойду.
Джулия внезапно поймала его, когда он собирался обернуться, как будто закончил свою работу.
— Эм, могу я спросить вас кое о чем, священник?
«Да, начинай.»
Остановившись, Матеус неторопливо подождал, пока она заговорит. Поколебавшись, Джулия осторожно открыла рот.
«…Возможно ли, что мы встречались раньше?»
«Ах…»
Ее беспокоило то, что он спросил ее, знает ли она его во время последней мессы. Если бы она встретила такого удивительного человека в прошлом, она не могла бы не вспомнить его. Матеус на мгновение помолчал, а затем кивнул.
— Да, но неудивительно, что ты меня не знаешь.
«…Почему это?»
Он многозначительно улыбнулся, глядя в любопытные глаза Джулии. Когда Джулия промолчала и стала ждать ответа, Матеус продолжил тихим тоном.
«Потому что в то время вы новорожденный ребенок».
«…Хм?»
Юля замерла на месте. Ее глаза рассеянно блуждали по его лицу.
Судя по всему, он был того же возраста, что и она, или даже моложе. Как он мог помнить ее детское «я»?
Глядя на нее натянуто, Матеус усмехнулся. Вскоре последовал его нежный голос.
«Некоторые священники, когда их божественные силы перегружены, могут перестать стареть внешне».
«…..»
Глаза Джулии были полны сомнения.
«Мне было пятнадцать, когда я впервые увидел тебя. Надеюсь, это был ответ».
Джулия кивнула с озадаченным лицом. Он был не так стар, как она думала, но и не выглядел на свой возраст.
Джулия, рассеянно наблюдавшая за его лицом, вскоре пришла в себя.
— Кстати, где ты меня увидел? И как ты меня заметил?..
Ее любопытство росло и росло. Руки Джулии нетерпеливо дернулись.
Матеус лениво улыбнулся. И в этот момент в конце коридора послышался шум.
Несколько человек выходили из банкетного зала.
— Уверен, тебе интересно, что происходит, но мне пора идти.
«О да…»
Джулия кивнула с задержкой в глазах. Мягко глядя на нее, Матеус тихо прошептал.
«Я скажу тебе одну вещь. Ты для меня очень особенный человек. Я всегда буду желать тебе удачи».
Его голос был таким теплым, что ее грудь вздымалась. Искренность сочилась из его слов о том, что он желает ей счастья.
«Я уверен, что мы скоро встретимся снова».
Ее сердце было пустым, как будто яркий свет ненадолго окутал ее и исчез.
Наконец, слегка улыбаясь, Матеус исчез в коридоре.
***
Беспорядочное празднество закончилось, и на обратном пути в поместье воцарилась тишина.
Юлия смотрела в окно в задумчивом настроении. Она не могла выкинуть из головы встречу с Матеусом.
Она не могла поверить, что он встретил ее, когда она была совсем ребенком.
— Тогда, может быть, священник знает мою мать?
Джулия не видела свою мать с тех пор, как та бросила ее, когда ей было семь лет. Она понятия не имела, где живет ее мать и даже чем она зарабатывала на жизнь.
Маркиз время от времени упоминал ее мать и угрожал ей, чтобы она «очень внимательно слушала», но он, похоже, тоже не знал точно, где она живет.
В ее голове было очень сумбурно.
Матеус сказал, что скоро снова увидит ее, но она понятия не имела, когда это будет…
— Я должен был спросить, к какому храму он принадлежит.
Джулия запоздало вздохнула.
Джулия оторвала взгляд от окна и в изумлении уставилась на свою лодыжку. Когда она подняла голову, двигая ногой без всякой видимой причины, ее глаза встретились с глазами Фернана.
Он быстро отвел взгляд. Его бессмысленный профиль был спокоен.
Джулия шевельнула губами, пытаясь что-то сказать. Но быстро закрыла рот. Если бы она попыталась заговорить с ним, то услышала бы, что снова раздражает его.
Если не считать прерывистого грохота, в вагоне было тихо.
Таким образом, чтобы добраться до замка, потребовалось полдня.
Джулия вышла из кареты в полумраке и сразу же пошла в свою спальню.
Там она нашла на столе вазу с цветами, которых никогда раньше не видела.
Ваза из прозрачного стекла была наполнена цветами белой лилии.
Задаваясь вопросом, Джулия подошла к столу и приблизила лицо к вазе.
Приятный запах полностью проник в ее разум.
— О, ваша светлость? Вы здесь?
Она повернула голову в сторону, и к ней подошла Мелисса, только что вышедшая из уборки гримерки.
«Мелисса, ты принесла эти цветы, не так ли?»
— спросила Джулия, и Мелисса кивнула с застенчивой улыбкой.
— Кажется, тебе понравились цветы, но ты не смог принести их домой в тот день. Меня это очень беспокоит…»
Глаза Джулии расширились, когда она посмотрела на Мелиссу. Она не могла поверить, что снова купила цветы, потому что ей это небезразлично.
Чувство было приятным, и ее сердце наполнилось радостью в тот момент, но, с другой стороны, она чувствовала себя немного сложно.
— Эммм… тебе не нравится?
— спросила Мелисса, и Джулия быстро покачала головой.
«Нет, я оценил это. Но… мне нечего тебе отплатить».
— О, я ничего не желал! Пожалуйста, не обращай на меня внимания».
С самого начала и до сих пор Мелисса была одинаково теплой. Джулия не знала, как ответить на такую услугу.
— …Спасибо, что так хорошо со мной обращаешься, Мелисса.
Ее беспокоило, что в лучшем случае она могла сказать только спасибо. Мелисса похлопала ее по плечу.
Она нежно погладила ее.
Мелисса ничего не сказала, но, казалось, утешала ее своей теплой рукой. Эта рука, казалось, заставила Джулию почувствовать себя немного лучше, хотя она и была истощена.
***
Время пролетело быстро после окончания периода празднования Национального дня.
На территории, где закончилось лето, было холоднее, чем прежде.
В одно утро, ничем не отличавшееся от любого другого, перед Джулией на стол положили позолоченное письмо, принесенное слугой. Автором письма, разумеется, был маркиз Элоди.
«Хм.»
Джулия, тяжело вздохнув, с неохотным видом открыла конверт.
Содержание было очевидно даже без чтения. В нем были слова, в которых спрашивали, есть ли какие-нибудь новости о ее беременности, и слова, призывавшие ее родить ребенка как можно скорее.
Афродизиак, который он дал ей на днях, полностью разрушил ее отношения с Фернаном. Как она могла родить ребенка в такой ситуации?
Кроме всего этого, Джулии еще не хотелось рожать ребенка.
«Если он так меня ненавидит, как я могу ему нравиться с ребенком?»
