Фернан, заснувший после приема снотворного, проснулся, когда Джулия коснулась его бровей.
Все это время он почему-то не мог открыть глаза, даже когда мягкая рука Джулии блуждала по его лицу. Солнце вставало на заре, и Юля спала, прислонившись к его груди.
Он думал об этом и раньше, но Джулия, казалось, заснула, как только прислонилась к нему головой. Фернан внезапно погладил ее по затылку. Ее мягкие волосы растрепались в его большой руке.
Глядя вниз на нее, которая полностью прислонилась к нему, он почувствовал удовлетворение, как будто в этот момент что-то заполнялось.
Это было незнакомое чувство, но не плохое.
«Фернан…»
Мягкий голос, назвавший его по имени, продолжал звенеть в его ушах.
Только с этим мягким голосом он чувствовал, что все границы рушатся.
Факт был забавным, подумал Фернан про себя, а затем уставился в потолок. Время, которое Джулия так упорно пыталась сбежать, стало немного пустым.
Фернан медленно закрыл глаза, его губы слегка приподнялись, сам того не осознавая. По крайней мере, в ту ночь они оба спали спокойно.
***
Казалось бы, мирные дни продолжались некоторое время.
Именно в это время Фернан убрал всех рыцарей вокруг Юлии. Они преследовали ее повсюду, куда бы она ни пошла, и это ее раздражало.
Конечно, рыцари не были удалены с самого начала. Они тайно наблюдали за Джулией у всех на виду.
Этот недолгий мир был нарушен прибытием его помощника в замок великого князя.
С границы пришла срочная телеграмма.
«Ваше высочество!»
Ллойд, вбежавший в офис, задыхаясь, доложил.
«Демоны появились на границе».
Фернан, просматривавший документы, сразу же покинул свое место, услышав слова Ллойда.
Демоны, доставлявшие столько хлопот пограничникам за последние несколько месяцев, снова появились.
Вдобавок к головной боли присоединились даже вражеские солдаты.
«Насколько велик масштаб?»
Серьезный голос Ллойда последовал за Фернаном.
«Трудно определить размер отряда. Похоже, рыцари не двигаются легко, потому что они не могут точно ухватиться за базу».
Фернан слегка щелкнул языком. Демонам было неприятно появляться роем, но если бы к ним присоединилась даже вражеская армия, ситуация стала бы намного сложнее.
Очевидно, остатки вражеской армии, Королевства Ренев, двинулись в большем масштабе, чем ожидалось.
«Возможно, во вражеской армии был кто-то, кто мог управлять демонами».
Фернан без промедления сел на лошадь. Он натянул поводья, и лошадь побежала с огромной скоростью.
И в этот момент Фернан оглядел замок.
В конце концов, через некоторое время Фернан замолчал и снова сменил направление.
— Ваше Высочество, что случилось?
Это заставило Ллойда, который остановился, с любопытством взглянуть на него, и после того, как Фернан кивнул, как бы говоря ему идти вперед, он направился обратно в замок.
Спешившись с лошади, Фернан быстро вошел в вестибюль.
Джулия, которая только что спускалась по лестнице, заметила его и наклонила голову.
«Ваше высочество?»
Остановившись перед Джулией, Фернан заколебался, что было на него не похоже. В конце концов, он заговорил нервным голосом.
«Я собираюсь отсутствовать какое-то время. Это может занять много времени».
Поскольку Фернан ни разу не объяснил свое отсутствие, Джулия посмотрела на него с легким удивлением.
«Что происходит?»
«Что-то случилось на границе. Это срочно».
Джулия моргнула, ничего не сказав, но вскоре ответила с обеспокоенным выражением лица.
«Счастливого пути».
Даже при честном ответе Фернан замер, словно застрял.
Ему предстоял напряженный день, но когда он увидел ее, ему было трудно удержаться на ногах.
Если он покинет замок сегодня, то не знает, когда вернется.
Он постарается справиться с этим как можно скорее, но дата и время могут измениться в зависимости от размера вражеской армии.
Он не мог быть уверен, что Джулия останется в замке, пока его нет.
Конечно, несколько рыцарей будут тайно охранять ее, он не может так просто расслабиться. Затем Джулия мягко улыбнулась и ответила на его молчание.
«Я буду ждать.»
В ясных глазах, смотревших на него, запечатлелась его внешность.
Было ли это правдой? Фернан хотел бы, чтобы это было правдой. Не может быть, чтобы прозрачные глаза, смотревшие на него, не были искренними.
Он вдруг вспомнил ее прошлой ночью. Как она назвала его имя своим тихим, нежным голосом. Фернан, который стоял неподвижно в ошеломленном настроении, смотрел ей в лицо.
«…Хорошо.»
Он так много хотел сказать, но у него не было ни времени, ни места, чтобы все это изложить.
Затем Фернан отвернулся тяжелым шагом. И он постепенно отпустил тревогу, которая тяготила его все это время.
Он решил поверить ей. Ясные глаза Джулии и тихий голос были искренними.
Но это была его ошибка.
***
Фернан отправился в экспедицию.
Королевство Ренев, одна из побежденных стран в последней Имперской войне. Их остатки сотрудничали с другими народами и вторгались в их границы.
Когда Фернан ушел со своими рыцарями к границе, замок несколько опустел.
После его ухода Юля, полдня не выходившая из своей спальни, вышла днем. Пройдя по коридору, она направилась к большой двери с изящными узорами. Это была спальня, предназначенная для совместного использования великим князем и его женой.
Открыв дверь и войдя внутрь, Джулия оглядела спальню.
Это была великолепная и величественная спальня. Однако в интерьере, который никогда не использовался, царила тихая и холодная атмосфера.
Джулия тупо посмотрела на кровать и пошла назад.
Пересекая спальню, она остановилась перед дверью, ведущей в следующую комнату. Здесь хранились свадебные подарки и другие свадебные принадлежности.
Фернан и Джулия были единственными, у кого были ключи от этой двери, так что никто не мог войти без разрешения.
Когда дверь открылась, оказалось, что внутри.
Джулия подошла к одной из витрин и открыла пыльную шкатулку с драгоценностями.
Внутри было два кольца. Это были их обручальные кольца.
Джулия достала кольцо и надела его на безымянный палец.
Кольцо не подходило ей идеально по руке, но не настолько болталось, чтобы выпасть.
— Ваша светлость, вы здесь.
Когда она снова вышла с кольцом, Мелисса стояла снаружи.
Джулия посмотрела на Мелиссу со сложным выражением лица.
Она дала Мелиссе несколько выходных, как на днях сказала старшей горничной.
Это было потому, что она беспокоилась о неприятностях, в которые попадет Мелиса, если она сбежит.
«Это первый раз, когда я взял такой долгий отпуск. Приятно иметь такую привилегию работать на великую княгиню».
Мелисса хихикнула. Джулия попыталась слегка приподнять губы.
Думая, что сегодня был последний день с Мелиссой, как бы она ни старалась это терпеть, у нее болело сердце.
— Приятного путешествия, Мелисса.
Джулия сжала руку Мелиссы и некоторое время не отпускала, чувствуя себя запутанной.
Мелисса наклонила голову и нежно погладила тыльную сторону ладони.
— Я вернусь. Вашей светлости нужно как следует питаться и гулять. Не сидите слишком долго в своей комнате.
«Да, я согласен.»
С этими словами она вывела Мелиссу из замка и до самого конца смотрела, как карета уезжает.
Тепло, оставшееся в ее руках, заставляло ее чувствовать себя опустошенной.
Наконец-то приведя свою онемевшую грудь в порядок, Джулия вернулась в спальню и начала собираться.
Она ничего не упаковала, только запасную одежду.
Она решила оставить все остальные предметы позади. Все остальное в замке принадлежало Фернану.
Наконец Юля нежно коснулась кольца на пальце.
Но она собиралась взять это кольцо с собой.
И не из-за ее безответной любви к Фернану. Скорее Юлия хотела избавиться от всего, даже самого мелкого, перед отъездом.
Вот почему она собиралась продать кольцо, которое символизировало ее брак с Фернаном.
Ведь это кольцо было для нее своеобразным утешительным призом.
Это было сейчас или никогда.
Она не знала почему, но за последние несколько дней Фернан убрал всех рыцарей вокруг нее.
Так что единственный шанс спастись был сейчас, когда Фернана не было рядом.
Джулия подошла к окну и посмотрела на небо, которое медленно начало темнеть. Она собиралась уехать завтра утром.
