«Ваше Высочество! Что вы делаете! Скорее хватайте его!»
Около четырех рыцарей схватили потерявшего рассудок Фернана и стащили его с края обрыва.
Даже тогда он был непослушным, поэтому только когда еще несколько человек потянули его, они, наконец, смогли привести его в безопасную зону.
«…Отпусти меня! Ах!»
Когда Фернан, яростно отбросивший рыцарей, снова попытался спрыгнуть со скалы, рыцари с криком заблокировали его всем своим телом.
— Ваше Высочество, пожалуйста, успокойтесь!
Фернан, пойманный рыцарями, смотрел вниз со скалы безумным взглядом.
Течение воды, взволнованное зимним ветром, в темной реке без видимого дна.
Нигде не было никаких признаков Джулии.
Выжить при падении с такой высоты было сложно. Даже если бы они едва выжили, то не смогли бы плыть в этом сильном течении, и была большая вероятность, что через некоторое время они умрут от переохлаждения.
Но Фернан был не в том состоянии, чтобы принять такое спокойное решение.
Не в силах совладать с бурлящими эмоциями, он поспешил мимо рыцарей и сел на коня.
Рыцари бросились за ним, который скакал без колебаний.
— … Джулия, пожалуйста.
С того момента, как Джулия направила нож ей на шею, Фернан не мог сохранять самообладание.
Он должен был остановить ее. Он был слишком напуган, чтобы принять решение.
Он ни на минуту не думал, что она бросится со скалы.
Нет, он испугался. Он видел, как кровь текла из ее шеи, и боялся, что, если он подойдет слишком близко, она проткнет эту тонкую шею…
Поэтому он остановился. Он подумал, что все будет в порядке, если он не подойдет ближе. Тогда бы она остановилась…
Но Джулия вопреки его ожиданиям бросилась вниз без колебаний.
Фигуры рисовались перед его глазами одна за другой, как остаточные изображения.
Фернан смотрел вперед, как человек, потерявший половину разума. Его губы начали дрожать. Он потерял всякое чувство реальности. Он не мог повернуть голову, как будто она застыла на месте.
Все это казалось сном. Вид Джулии, падающей перед ним, и слабая улыбка на ее лице в конце.
*
С тех пор поиски продолжались днем и ночью.
Они искали по всем лесам и городам, спускающимся вниз по течению от реки, и даже в близлежащих районах. Однако Юлии нигде не было.
Суровые холода продолжались, и над территорией даже начала бушевать метель.
Джулия болезненно замерзла бы, даже если бы она находилась в этой реке совсем недолго.
И так прошло полмесяца, много времени.
В это время на суше был найден халат, предположительно принадлежащий Юлии.
***
Фернан долго смотрел на влажную одежду. В его глазах не было света.
Он стоял так, будто остался один в далеком мире.
«Ваше Высочество, мы обыщем оставшиеся районы. Поэтому, пожалуйста, сделайте перерыв, даже если это будет совсем немного…»
Фернан не ответил на неоднократные просьбы рыцарей.
У него было такое выражение лица, что невозможно было понять, о чем он думает.
Подол халата Джулии, на который он посмотрел, был местами порван и находился в плохом состоянии. Возможно, состояние Юли было еще более ужасным, но поднять его никто не мог.
«Ваше Высочество, если вы собираетесь продолжать свои поиски, вы должны сначала позаботиться о себе. Разве вы не знаете?»
В конце концов, Ллойд, помощник Фернана, подошел и заговорил так спокойно, как только мог.
Все устали от дня и ночи непрерывных поисков, но состояние Фернана было самым тяжелым.
Полмесяца он искал Юлю, не отдыхая.
Фернан удалился, не отвечая. Ллойд вздохнул, глядя, как тот возвращается туда, где была привязана лошадь.
Ллойд также был обеспокоен этой ситуацией.
Потому что именно Ллойд понял, что чувства его лорда к Джулии изменились.
Фернана, которого ни разу ничего не потрясло, поэтому небольшие изменения были гораздо заметнее.
Тот факт, что на шаг позже он принял жену в свое сердце, был очевиден для Ллойда. Несмотря на то, что она была дочерью маркиза Элоди, которого он так презирал.
Вероятно, это был первый всплеск эмоций Фернана.
Он потерял ее еще до того, как осознал эти спутанные эмоции, так что он не мог понять, что чувствует его господин. Но…
Ллойд глубоко вздохнул в меланхолии.
Выражение спины Фернана было твердым и непоколебимым. Однако в глазах Ллойда это только выглядело опасным.
***
Прошел месяц, а от Юлии нигде не было и следа.
Они обыскали всю территорию. Пришло время найти хотя бы тело.
Однако Юля бесследно исчезла, словно испарилась на месте.
Фернан, который искал как сумасшедший почти месяц без перерыва, был в критическом состоянии от одного взгляда на него.
Рыцари продолжали волноваться, но он не сдвинулся ни на дюйм.
«Мастер Ллойд, мы должны заставить Его Высочество пойти с нами?»
Как будто он полностью заблокировал предположение, что Джулия мертва, Фернан бродил по всей округе, как сумасшедший. Рыцарь подошел к Ллойду и спросил. Ллойд, мучившийся из-за этого, покачал головой.
«Давайте сначала подождем и посмотрим. Его Высочество тоже человек, поэтому он не сможет преодолеть усталость своего тела в этот момент».
Но пока он говорил это, шли дни, а настойчивость Фернана оставалась неизменной. Ллойд тяжело вздохнул, отчего земля провалилась, когда он увидел, как Фернан опасно скачет на своей лошади. В конце концов Ллойд позвал Фернана, который слез с лошади и проверял район поиска.
«Ваше высочество.»
Ллойд решительно обратился к Фернану, который даже не обернулся.
«Прошел месяц с тех пор, как мы искали Ее Высочество. Мы обыскали все леса вокруг городских стен и даже близлежащие деревни».
«…»
«Теперь мы должны подготовиться к принятию. Шансы великой княгини выжить…»
«Если ты не хочешь умереть в тишине…»
Затем Фернан, который, наконец, повернул голову, вытащил свой меч.
Ллойд зажмурился, увидев меч, направленный ему в шею, но не умолк.
«Рыцари устали. Если мы собираемся продолжить поиски, пожалуйста, сначала дайте им достаточно отдыха».
В любом случае, рыцари искали по очереди, так что для них это было не слишком сложно.
Но проблема была в состоянии Фернана.
Поэтому, чтобы успокоить его, Ллойду пришлось упомянуть о рыцарях, потому что убеждать его в этот момент было бесполезно.
Фернан молчал с темными глазами и вскоре открыл рот.
«Возьмите всех с собой. Я проведу поиск один».
«Что? Нет, ваше высочество!»
Фернан, убрав меч, снова выступил вперед. Ллойд, выглядевший ошеломленным, приложил руку ко лбу и быстро последовал за ним.
На первый взгляд Фернан выглядел нормально, но глаза Ллойда ясно видели, что он шел опасно иначе, чем раньше.
Именно в этот момент следовавший за ним Ллойд мгновенно остановился.
Фернан, который без колебаний двинулся вперед, внезапно споткнулся.
«Ваше высочество!»
Пока испуганный Ллойд быстро бежал, тело Фернана рухнуло.
Менее чем через полдня Фернан проснулся.
Он медленно проснулся и огляделся в изумлении.
Его расплывчатый взгляд уставился в потолок, а затем быстро перешел к маленькому ароматному благовонию, стоявшему рядом с ним. Это были благовония, используемые для того, чтобы вызвать сон.
Когда он сразу поднял свое тело, он понял, что это была его спальня.
— Ваше Высочество, вы проснулись?
Лечащий врач Локман подошел и осмотрел цвет лица Фернана. Даже в разгар сонливости от благовоний и ошеломления Фернан спокойно бормотал.
«Почему я здесь?»
«…Ваше Высочество очень устали во время обыска. Вы давно не едите как следует и не высыпаетесь, поэтому плохо себя чувствуете».
«Юлия….»
Фернан в полусумасшедшей манере произнес имя Джулии. Локман, смотревший на него сложным взглядом, спокойно открыл рот.
«Ваше Высочество, вы должны сначала немного отдохнуть. Оставьте остальные поиски рыцарям, даже если это всего на несколько дней……»
Не обращая внимания на слова Локмана, Фернан встал с кровати и заковылял через комнату.
Локман не мог остановить его, и все, что он мог сделать, это вздохнуть.
Удивительно, как он мог так нормально ходить, когда был сонным под действием лечебного снотворного ладана. Возможно, только его навязчивая идея найти свою жену заставила его терпеть.
Несмотря на опасения Локмана, Фернан вошел в коридор.
Беннет, дворецкий и слуги склонили головы, когда он, не колеблясь, спустился по лестнице и вошел в вестибюль.
Он ни на кого не смотрел и без колебаний открыл дверь.
