«Ваше Высочество, приношу извинения за столь ранний час. Королевство Кария прислало предложение о торговом слиянии. Похоже, вам нужно рассмотреть его как можно скорее».
Внутри замка великого князя. Ллойд, поспешивший в кабинет, подошел к столу и протянул письмо.
Не глядя на Ллойда, Фернан взял письмо.
«Ваше Высочество, на другой ноте, каковы ваши планы на банкет в честь дня рождения императрицы на этот раз?»
Ллойд посмотрел на него и осторожно спросил.
Пока Фернан не участвовал ни в одном из крупных столичных мероприятий.
Однако, поскольку этот банкет предназначался только для празднования дня рождения королевской семьи, он должен был присутствовать на нем.
Когда Ллойд проглотил свою слюну, Фернан ответил своей подписью на письме.
— Скажи им, что я буду там.
«Да, да!»
Это был удивительно прямой ответ. Ллойд вздохнул с облегчением.
Узнав о местонахождении Джулии, Фернан начал заниматься политическими делами за пределами поместья.
Это было облегчением, но…
Прошло шесть месяцев с тех пор, как он нашел Джулию и оставил ее там.
Однако Фернан по-прежнему проводил время так, словно ему чего-то не хватало.
До сих пор замок был завален предложениями руки и сердца со всего мира.
Если бы он не взял с собой Джулию, он бы скорее задумался о новом партнере по браку.
Но Фернан просто приказал сжечь все предложения руки и сердца, не трогая ни одного.
Он даже дошел до того, что официально заявил, что больше не будет принимать предложения руки и сердца.
Ллойд посмотрел на Фернана, взгляд которого был прикован к бумагам, и задал ему вопрос.
— Ваше Высочество, вы действительно не планируете увидеть Ее Высочество?
Фернан, безумно искавший Джулию, теперь даже не пытался подойти к ней.
Если бы он отказался от своих чувств к ней, он бы ничего не сказал.
Однако его нервы по-прежнему были полностью сосредоточены на ней.
Полгода он раздавал пожертвования в небольшой монастырь, где жила Юлия.
Он даже зашел так далеко, что выдавал себя за своего заместителя в качестве члена собрания, чтобы получать регулярные обновления о ее состоянии.
На днях он как раз получил известие о том, что она больна, и направил туда врача прямо к ней.
«….. Ваше Высочество, мы не можем навсегда оставить место Великой Княгини вакантным. Не лучше ли вернуть Ее Высочество сейчас?»
Честно говоря, у него было достаточно веских причин, чтобы вернуть Юлю.
Великая княгиня сбежала и бросила свои обязанности, одного этого факта было достаточно, чтобы вернуть ее туда, где она была.
Конечно, было правильно сначала встретиться и поговорить с ней, прежде чем сделать это.
Однако помощника это просто расстраивало, поскольку он просто наблюдал за происходящим вне поля зрения. Когда Ллойд слабо вздохнул, Фернан протянул ему один из документов с неизвестным выражением лица.
«Оставлять.»
Ллойд стоял в нерешительности, даже когда Фернан холодно приказал ему уйти.
Но как только холодный взгляд коснулся его, ему ничего не оставалось, как молча поклониться и уйти. И вот, когда Ллойда не стало, Фернан долго просто просматривал бумаги.
Только на рассвете, когда светила луна, он вдруг поднял глаза. Снег, который давно не падал, рассыпался.
Он смотрел на снег, что только угнетало его. Затем он встал со своего места и медленно подошел к окну.
Это напомнило ему о Джулии, естественное поведение после сумасшедшего рабочего дня.
«Я продолжаю свой визит в монастырь, как вы сказали. Ей стало лучше после того, как она приняла лекарство по рецепту, так что не беспокойтесь слишком сильно».
Не так давно он общался с врачом, которого отправил к Юлии на Святую землю.
Он был рад, что Джулии стало лучше, но все равно был обеспокоен. Врач сказал, что ее сердце не в порядке.
Он задавался вопросом, как долго это было так. Может… может, это началось, когда она жила в этом замке?
Фернан опустил взгляд и тяжело вздохнул. Потом снова перевел взгляд на окно.
— Хорошо, когда здесь много снега.
Голос Джулии замер, как призрак. Зима, снег, и Юля исчезла.
Тем не менее, он не собирался нарушать ее распорядок.
Но он не мог не чувствовать желание иногда навещать ее. Просто не выполнить его было задачей, с которой он не мог справиться.
Это было потому, что он не хотел снова быть несчастьем Джулии.
Единственное, что он мог сделать, это просто притвориться, что не видит ее, и затаить дыхание.
Фернан держал его руку неподвижно, когда она по привычке начала трястись.
Дрожь в руках, образовавшаяся после потери Юлии, все еще не прошла.
Его жизнь по-прежнему была похожа на тонкий лед. Без Джулии здесь каждый день витал лишь холодок.
Теперь он глубоко осознал истинную природу своих чувств к Юлии.
И это сердце беспомощно росло даже в это время, когда он не мог ее видеть.
***
«Габриэль, завтра я иду в резиденцию Господа».
Джулия открыла рот хриплым голосом.
Не так давно Джулия только что устроилась на небольшую работу в резиденцию лорда в деревне.
Это произошло потому, что жена владыки, приехавшая в монастырь, чтобы увидеть жителей поместья, увидела цветы, украшавшие часовню, и попросила Юлию украсить приемную в особняке.
Хотя она не была экспертом, ее уникальные и причудливые украшения, казалось, очень понравились жене лорда.
Габриель выглядела обеспокоенной тем, что Джулия переутомилась, но в конце концов кивнула.
«Да, жена Господа — хороший человек, так что проводить с ней время будет хорошо».
Расстояние между лордом и местными жителями было небольшим.
Это была маленькая земля, и лорд не слишком заботился о высоком и низком статусе.
«Я с нетерпением жду этого. Я слышал, что особняк очень хорош».
Джулия улыбнулась. В последнее время она прилагала усилия, чтобы все оставалось по-прежнему.
Поэтому она не избегала новой работы и знакомства с новыми людьми.
Дети проводили с ней время каждый день, и она не пропускала вечерние прогулки с Седриком.
Не так давно Седрик отсутствовал. Так что вечером Юля гуляла одна. Когда прохладная погода коснулась ее кожи, она поняла, что снова пришла зима.
‘Зима. Прошел еще год с тех пор, как я приехал сюда.
Пока она шла, погруженная в свои мысли, Джулия вдруг подняла глаза и остановилась.
«Идет снег…..»
Джулия смотрела, как снег лепестками падает ей на голову. Здесь ее встретил первый снегопад. Она протянула руку, и снежинки холодно упали ей на ладонь.
Она долго стояла там, как ребенок, смотрящий на снег. Внезапно до ее слуха донесся чей-то голос.
«Есть легенда, что если вы увидите первый снегопад с любимым человеком, ваша любовь сбудется. Вы когда-нибудь слышали об этом?
Это был чей-то голос, знакомый и нежный. Затем, как и ответ, ей в голову пришел молодой голос.
«Мама, откуда ты знаешь, что такое любовь?»
«Хм.»
Слова маленькой девочки были длинными и тревожными, ее нежный взгляд смотрел на мать…. Теплая грудь, обнимавшая ребенка, чьи кончики ушей покраснели от холода.
«Я хочу защитить тебя, я хочу быть с тобой, вот что такое любовь».
«Тогда, мать любит меня?»
Это было воспоминание о дне детства под падающим снегом, когда она была на руках у матери.
«Конечно, люблю. Мама всегда будет любить тебя, Джулия».
Без предупреждения рот Джулии слегка приподнялся, когда она вспомнила тот день.
Почему она забыла об этом все это время? Те драгоценные дни, которые она провела с матерью, тот любящий голос, которым она говорила ей, что любит ее.
Джулия оставалась с матерью, пока ей не исполнилось семь лет. До семи лет, когда вдруг появился ее биологический отец и забрал ее.
Возможно, это было потому, что она думала, что мать бросила ее в очень молодом возрасте. Может быть, именно поэтому она забыла все хорошие воспоминания, которые у нее были.
Джулия молча смотрела на неглубоко насыпанный на пол снег.
После того, как спустя долгое время она вспомнила свою мать, даже лица, которые она не хотела вспоминать, пришли к ней как продолжение ее памяти.
Маркиз и его жена, погрязшие в жадности и зле. Ей было интересно, как они сейчас.
Было ясно, что они понесли немалый ущерб с тех пор, как она исчезла.
Глаза Джулии бесстрастно забегали.
Она не хотела их проклинать, но, по крайней мере, надеялась, что они не будут жить так роскошно, как раньше.
***
«Это другое. Это не то, на что похоже. Ваше Величество, вы не можете сделать это со мной…»
Маркиз Элоди швырнул на пол бутылку со спиртным, которую держал в руке. При звуке слуги, стоявшие у двери, переглядываясь, склонили головы, трясясь.
Прошел год после исчезновения Джулии. Император вывел маркиза из его рук и ног и никогда не призывал его к себе.
Еще шесть месяцев назад его несколько раз вызывали для расследования текущей ситуации Фернана, но, поскольку он не мог получить никакой полезной информации, Император счел маркиза бесполезным.
Маркиз, который наслаждался богатством и честью Юлии как великой княгини, не мог в полной мере наслаждаться всем без нее.
Тем временем власть, которую накопил маркиз, быстро рушилась.
«Юлия, эта неблагодарная девочка, должно быть, сбежала. Да, определенно…»
— Разве ты не говорил раньше, что она мертва?
Грейсон, сидевший напротив маркиза, ответил спокойным тоном.
Грейсон Элоди, старший сын маркиза Элоди, недавно переехавший в столицу.
«Нет, она не умерла. Она сбежала и заставила меня страдать. Как она смеет отплатить мне за милость и заботу, которые я оказал ей до сих пор этим….!»
