Фернан больше не возвращался в замок.
Он часто уезжал, но всегда возвращался. Однако на этот раз он продержался дольше. Слуги начали шептаться, что Юлия была причиной того, что он не вернулся.
Сердце Юлии бесконечно падало среди всего окружавшего ее негатива.
Ей казалось, что с ней все идет наперекосяк.
Но она понятия не имела, как развязать запутанный узел между ней и Фернаном.
— Великая княгиня, вы сказали, что сегодня уезжаете?
Мелисса оглядела одежду в раздевалке, а Джулия смогла только вздохнуть.
«Да, я собираюсь осмотреть сад на заднем дворе».
Джулия весело ответила, а Мелисса бодрым голосом продолжила:
«Тогда лучше надеть платье покороче. Всегда есть возможность испачкать платье!»
«Да. Я сделаю это».
Джулия посмотрела на Мелиссу и изо всех сил попыталась поднять губы. Мелисса была единственным человеком в этом замке, который был к ней добр.
Всякий раз, когда она чувствовала себя подавленной, Мелисса действовала живо и поднимала ей настроение.
Если бы не Мелисса, не было бы никого, кто заставил бы ее смеяться или общаться в этом большом замке.
«Ну, хорошего дня!»
Джулия кивнула и направилась на задний двор главного замка. В последнее время она пыталась работать в соответствии с собственной напряженной рутиной.
Неподвижное сидение вызывало у нее бесконечную депрессию, поэтому она отчаянно пыталась найти себе занятие.
В конце концов Джулия добралась до сада и огляделась.
Земля в этом саду была бесплодной, у него не было постоянного управляющего, и было трудно что-то увидеть из-за растущих повсюду сорняков.
Скоро приближалась зима, поэтому посадить новые растения и деревья было несколько невозможно. Озабоченная, Джулия вернулась в замок и позвала своего дворецкого Беннета.
«Что вы думаете о ремонте земли и строительстве теплицы?»
До сих пор Беннет отвечал за все внутренние и внешние дела замка великого герцога. Это потому, что у них тогда не было великой княжны.
Фернана не очень интересовало управление замком, поэтому он оставил все полномочия Беннету.
Но теперь, когда у него была жена, эта власть, естественно, должна была вернуться к Джулии.
Но по какой-то причине Беннет не наделил ее полномочиями по внутренним делам.
Однако Юлия собиралась выполнять свой долг хозяйки дома. Она хотела внести свою лепту любым возможным способом.
«Ну, стоимость ремонта, который будет произведен прямо сейчас, и найм людей будет стоить больших денег».
Однако от Беннета исходил неодобрительный голос.
Ему, управлявшему замком по своим железным правилам, слова Джулии явно не понравились.
Джулия продолжала говорить спокойным голосом.
«Я проверил книги на всякий случай. Стоимость содержания замка каждый год очень высока».
«Сад иногда используется как тренировочная площадка для рыцарей. Вы не можете просто починить его, Ваше Высочество.
Джулия не смогла скрыть испуганных глаз, как он тут же оборвал ее.
Однако она быстро бросила острый взгляд и кивнула головой.
Однако выражение ее лица быстро изменилось, и она честно кивнула.
«Я этого не знал. Тогда земля слишком бесплодна, чтобы на нее смотреть, мы можем поработать над ее выравниванием и организацией, чтобы было легче тренироваться….»
«Хм… вы получили разрешение от Его Высочества Великого Герцога?»
Беннет прервал ее, без колебаний подняв очки. Это было несколько неуважительно по отношению к начальнику.
В конце концов, Джулия моргнула и на какое-то время потеряла дар речи.
Даже если она была не в фаворе, Юлия все равно была хозяйкой этого замка.
То, что Фернан был к ней холоден, не означало, что ее положение исчезнет.
«Я слышал, что вы отвечаете за целостность замка. Вот почему я решил обсудить это с вами, но нужно ли мне упоминать об этом отдельно и вашему высочеству?»
Если бы она была еще одной дворянкой, она бы прямо сейчас ударила его по лицу, но Джулия попыталась успокоить Беннета спокойным тоном.
Именно он долгое время управлял этим замком. Так что было правильно уважать его.
Однако Беннет, похоже, не собирался ее уважать.
— Как вы сказали, управление замком находится в моей юрисдикции, но Его Высочество сказал, что вы упрямы, поэтому вам потребуется его разрешение.
Джулия даже глазом не моргнула от его резкого ответа и бормотала в оцепенении.
«Упрямый? Что ты имеешь в виду…»
«Извините, ваша светлость. Боюсь, мне придется обсудить это отдельно с Его Высочеством позже. Тогда я оставлю это вам, так как я отстаю от других задач».
Беннетт вежливо поприветствовал ее и исчез в другом месте. Джулия смотрела Беннету в спину с озадаченным выражением лица.
Ее не задело поведение Беннета, но она была уверена, что он был груб. На самом деле, это был не только Беннет.
Отношение других слуг также начало значительно меняться от одного момента к другому.
Если быть точным, это было тогда, когда Фернан начал нагло ее игнорировать.
Джулия вышла из сада и вошла в главный зал. Слуги, смотревшие на нее с парапета второго этажа, начали тихо перешептываться.
— В последнее время она была очень занята. Надеюсь, Его Высочество заметит.
— Думаю, она отчаянно пытается что-нибудь сделать.
— Что толку? Прошло уже полмесяца с возвращения Его Высочества. Не знаю, виновата ли она, но она так бессовестно ходит…
Шепот продолжался бесконечно, как будто они думали, что Джулия их не слышит.
— Но почему Его Высочество так ненавидит ее?
— Ну, может, у него есть любовница, которую он от нее прячет.
Слово «любовница» проникло в ее уши. Хихиканье и каждое злонамеренное слово продолжали пронзать ее сердце.
В этот момент хаотичная атмосфера, окружающая ее, напомнила ей о ее прошлом. Это было уединенное место, где на ее стороне не было ни одного человека. Это было место, полное людей, которые осуждали ее, что бы она ни делала.
Джулия держала рот на замке и шла молча. Она привыкла к такому обращению. Но все же она не могла не чувствовать себя подавленной.
***
«Ваше Высочество, это было давно. Почему бы вам не вернуться в замок сейчас?»
Ллойд осторожно открыл рот, читая выражение лица Фернана. Из-за Фернана, который слишком много работал в последнее время, глаза его подчиненных, которые страдали от переутомления, тоже были темными.
— Не разговаривай со мной. У меня много работы.
Говоря это, Фернан был раздражен, не сводя глаз с документов.
Наряду с подготовкой к Национальному фестивалю, нашествие демонов на границе заняло много времени.
В последнее время даже охрана на территории стала отвратительной, так что было на что обратить внимание.
Отвернувшись со смущенным выражением лица, Ллойд вернулся на свое место. Нас ждала еще одна долгая ночь.
«Что случилось с торговцами людьми, о которых мы говорили в прошлый раз?»
Фернан внезапно поднял глаза и спросил Ллойда.
«О, да. Мы все еще проводим расследование. Это займет некоторое время, но вскоре мы сможем составить список и разбивку транзакций».
«Маркиза Элоди и других причастных к делу будут выследить, и мы найдем все, что за ними стоит».
«Да.»
Наркотик, найденный недавно в комнате Джулии, распространялся незаконным путем.
Организация, торгующая сильными афродизиаками, которые циркулируют в Районе Красных Фонарей, наряду с галлюциногенными препаратами.
Многие аристократы тайно пользовались организацией, в том числе, конечно же, маркиз Элоди.
Фернан намеревался полностью искоренить торговцев людьми. Так что маркизу это не сойдет с рук.
«Маркиз, похоже, очень торопился. Как он мог быть настолько уверен, что его не поймают?»
«Он очень хорошо знает для себя, что его карта может быть сброшена в любое время».
Фернан дал незначительный ответ. Как он сказал, Маркиз был лишь одной из многих карт, которые были у Императора.
Это была карточка, которую император прикрепил к Фернану, чтобы оказать на него давление. Однако, если маркиз не будет осторожен, Император откажется от него и приведёт другого. Так что у маркиза не будет иного выбора, кроме как совершать такие безумные поступки без малейших колебаний. Если этот брак пойдет не так, это будет большой тревогой для его семьи.
— Похоже, Его Величество тоже сотрудничает с маркизой, так что лучше за ней внимательно следить.
Когда Ллойд упомянул Джулию, онемевшее лицо Фернана мгновенно похолодело.
До сих пор она отчаянно пыталась вовлечь Фернана в разговор, чтобы разрядить обстановку. Его нервы только ухудшались каждый раз, когда он видел, как она постоянно витала рядом с ним, была она там или нет.
Отвлекшись от своих мыслей, Фернан снова опустил глаза к документам. Но лицо женщины, однажды заполонившее его разум, исчезло не так быстро, как ему хотелось бы.
Когда на ум пришли слезящиеся голубые глаза Джулии, Фернан в конце концов отложил документ вслух.
Он не отрицал, что на мгновение был потрясен этой женщиной. Его явно захлестнула жалость, сочувствие и, может быть, даже более тривиальные эмоции, которые он испытывал, глядя на нее.
Это еще больше разозлило его. Он испытывал такие нелепые эмоции для женщины, которой нечего было бояться, поскольку на ее спине были маркиз и император.
И самое смешное, что эти тонкие чувства все еще застряли в уголке его нервов. Нежная рука, которая с тоской держала его, когда он на днях покидал замок. Выражение ее глаз, когда она смотрела на него, как будто говоря: «Пожалуйста, поймите меня».
Ему всегда было трудно принять это, когда бы он ни подумал об этом.
Фернан взъерошил его аккуратно подстриженные волосы. Затем выражение его лица стало еще более холодным, как будто он был вынужден блокировать все мысли.
