После того, как Эрик и Эванджелина вернули свои сумки с покупками в квартиру, они поехали на машине и остановились посреди парка.
Как только они вышли, им в нос ударил запах свежеиспеченного рождественского хлеба и пирожных из окрестных пекарен. Розовые и оранжевые оттенки сумеречного неба исчезли, сменившись темными оттенками синего. Окрестности освещали янтарные огни уличных фонарей вдоль дорожек.
Эванджелина бросила долгий взгляд на гигантскую рождественскую елку в центре парка, украшенную блестящими украшениями и огнями, прежде чем окинуть ее взглядом. По всему парку были разбросаны Праздничные прилавки всех форм и размеров, украшенные мигающими рождественскими гирляндами и привлекательными вывесками, очаровывающие клиентов длинной очередью реплик. Они предлагали самые разные вещи, от искусно сделанных поздравительных открыток, неограниченного выбора подарков до деликатесов и напитков.
Она моргнула, не понимая, почему Эрик привел ее в такое место.
«Ах. Вот оно. Тем не менее, то же самое, что я помню.»
Она услышала восхитительный голос Эрика и направила взгляд туда, куда он смотрел.
Это был небольшой ларьок из деревянных досок, спрятанный от всей суеты и суеты. Внутри была небольшая кухня с маленьким деревянным круглым стулом вдоль деревянного стола. От повара она могла сказать, что все, что там продается, было азиатским. У нее не было никаких сомнений в отношении азиатской кухни. На самом деле, ее любимой едой были в основном японские блюда.
Но у нее были сомнения по поводу продуктов, которые продавались ненадежными продавцами и киосками на обочине улицы.
Не говори мне. . .
И да, Эрик потянул ее именно в этом направлении. Ей хотелось вырвать свою руку из его хватки. Только ей было трудно, так как силы покинули ее, когда она увидела, что это за ларек на улице, где вонючие мужики со стройки едят и пьют.
«Эрик, это небезопасно», — сказала она, щурясь на повара, который только проигнорировал ее и приветствовал Эрика широкой улыбкой. Кажется, они узнают друг друга по приветствию, светской беседе и теплоте в голосе Эрика.
Эрик сел на маленькое круглое кресло, совершенно по-домашнему, и уставился на Эванджелину. Иннокентий раскрашивает лицо, борясь с озорной ухмылкой, растягивая губы.
— Что случилось? Давай, садись, — сказал он, постукивая по стулу рядом со своим. «Еда здесь великолепная. Я здесь завсегдатай, пока живу в Эверленде».
Эванджелина выдавила улыбку, которая только казалась мягкой. Каждый нерв в ее теле кричал, протестуя против того, чтобы она не убрала ни единого волоска и не взяла с прилавка ни одной палочки.
«Эрик, уличная еда грязная. Она подвергается воздействию воздуха и всевозможных бактерий», — выпалила она с легкой паникой в голосе.
Эрик небрежно вытер руку мокрым полотенцем, которое ему вручила кухарка, а та взглянула на нее, приподняв бровь. Эванджелина в ответ приподняла бровь, дернув уголками губ, не скрывая своего презрения.
Она считала, что все продукты, которые находились за пределами закрытого окна с двойным остеклением от пола до потолка, были грязными и полными неизвестных бактерий.
«Ева, может, я ничего не знаю о бактериях и прочем, но девяносто процентов наших клеток состоят из бактерий», — сказал Эрик.
«Я обещаю вам, смешанный рис здесь самый лучший. И кроме того…» Он взглянул на нее, ухмыляясь и поддразнивая глаза, «немного бактерий может быть полезным для вас. Это укрепляет вашу иммунную систему».
Лицо Эванджелины нельзя было накрасить, брови были плотно склеены, когда Эрик полностью проигнорировал ее после этих слов. Он столкнулся с кухаркой, которая время от времени поглядывала на нее пронзительным взглядом.
Она резко глотнула воздуха и преувеличенно вздохнула, вскинув голову и закатив глаза к ночному небу. Она достала из сумочки дезинфицирующие салфетки и протерла ими деревянное сиденье и стол, а Эрик наблюдал за ней, борясь с улыбкой.
После всех усилий по дезинфекции стула и длинного стола, убедившись, что даже пыль слетела с очищающего аромата, Эванджелина нерешительно уперлась задницей в стул рядом с Эриком. Изо всех сил старалась не извиваться, когда твердая древесина коснулась ее кожи.
Она сидела в дальнем углу, а Эрик занял единственный стул рядом с ней. При этом никто не мог сидеть рядом с ней.
Она знала, что Эрик сделал это намеренно. К счастью для него, поскольку ее терпимость к нему не была безграничной. Поедая уличную еду и сидя на стуле, который Бог знает сколько раз занимали вонючие вонючие люди, она все еще могла заставить себя сделать это для него.
Но если рядом с ней сядет подозрительный вонючий человек или кто-то, кто пробежал марафон в течение трех дней под летним небом, даже не вытерев пот, она бы совсем взбесилась и убежала обратно в свою комнату.
Она сидела так неподвижно, раскинув руки в пределах круга своего личного пространства, не желая ни к чему прикасаться.
«Вот, две тарелки с рисовой смесью по-особому». Повар отдал их блюдо и больше не беспокоил их, так как нужно было накормить еще одну группу новых клиентов.
Эванджелина не знала, что особенного в рисе, который был подан перед ней. Это было обычное блюдо из риса, приправленное специями, овощами и кубиками мяса. Это даже не жарко!
Она бросила на Эрика мрачный взгляд, а он ответил ей невинной улыбкой.
«Давай. Попробуй. Это вкусно. Обещаю». — призвал он.
«Если ты не заметил, здесь нет ложки и вилки. Как ты думаешь, я буду есть?»
Эрик моргнул, прежде чем невинная улыбка на его лице превратилась в полноценную ухмылку.
«Ах, точно. Забыл сказать тебе, что в этом месте есть особый способ есть. Но сначала вытри руки полотенцем», — сказал он, протягивая ей мокрое полотенце.
Эванджелина не взяла полотенце. Вместо этого она схватила дезинфицирующие салфетки и недовольно вытерла ими руки. Кто знал, была ли ткань вообще выстирана?!
Эрик не обиделся и тихонько рассмеялся. Он закатал рукав до локтя, когда Эванджелина посмотрела на него, надменным взглядом спрашивая, что делать дальше.
«Ну, в этом месте вы едите так. Смотрите внимательно». Он сцепил четыре пальца вместе и зачерпнул приличное количество риса, объясняя по пути. «Вы зачерпываете рис четырьмя пальцами, а большим пальцем отправляете рис в рот. Вот так».
Эрик бросил еду в рот, немного жевал и глотал, прежде чем взглянул на Эванджелину с ожиданием в глазах. Она оставалась неподвижной на протяжении всего процесса, ошеломленно глядя на него, как будто он сделал что-то возмутительное.
Смех грозил вырваться из горла Эрика. Он сопротивлялся и спросил невинным тоном: «Ты понял?»
Эванджелина не знала, что ответить. Ее глаза были широко раскрыты, как только могли вытянуться, челюсть отвисла, на лице мелькнуло грубое выражение. Даже ее высокомерие отказало ей, когда она опустила голову в поражении, поглядывая налево и направо.
«Эрик… ничего страшного, если нет ни ложки, ни вилки. Как насчет ножа? Палочки для еды? Столовая ложка тоже подойдет».
Эрик больше не мог сдерживать смех. Он расхохотался, когда Эванджелина шлепнула его по руке.
«Я серьезно. Как вы ожидаете, что я… чтобы…»
Она не могла выразить свои чувства словами. Ужас отразился на ее лице, когда она уставилась на еду. Без предупреждения, словно одержимая, она схватила дезинфицирующий спрей из своей сумки и распылила его на еду.
К счастью, Эрик вовремя остановил ее. Он выхватил дезинфицирующий спрей у рассеянной женщины и небрежно спрятал его в карман. На всякий случай он выхватил у нее салфетки и спрятал их из виду.
«Ева… попробуй. Это новый опыт, и он заставляет тебя соединиться с едой, делая весь опыт приятным. Не говоря уже о том, что еда вкуснее, если ты используешь теплую руку, а не холодную ложку».
«…»
Эванджелина не ответила. Она убивала еду глазами. Это не ее идея романтического ужина с ним! Было ошибкой заставлять его ей платить за ужин!
Никогда больше!
Она медленно, очень медленно посмотрела на него, который игнорировал ее. Он с удовольствием пережевывал пищу пальцами. По его плавным движениям она могла сказать, что он был хорошо знаком с обычаем есть без использования столовых приборов.
Она плотно закрыла глаза, губы изогнулись вниз, когда ее дрожащие пальцы сжали смешанный рис.
